Ученые Томского государственного университета, Иркутского госуниверситета и Института географии провели первое масштабное исследование озера Байкал на наличие и распределение микропластика в его воде. Этот загрязняющий компонент добрался и до озера, которое считается самым чистым на Земле. Предыдущие работы на эту тему носили фрагментарный характер и не охватывали всей байкальской экосистемы — изучался лишь поверхностный слой воды в летнее время.
В рамках нового исследования ученые провели комплексное междисциплинарное исследование бухты Большие Коты. Там проверили на микропластик поверхностные воды, образцы на разных глубинах, донные отложения, макрофиты, беспозвоночных и рыб, а также снег и лед в зимний период. Эксперты выявили зоны накопления микропластика, обусловленные характеристиками локаций, например, это кромка воды, а также места стоянок судов. Такая картина прогнозировалась.
В то же время самыми большими концентраторами микропластика оказались снег и лед. Снег собирает пластиковую пыль, приносимую ветром, а лед вбирает в себя частицы из воды. Больше всего загрязнитель накапливается на нижней кромке льда. Там микропластика больше, чем в открытой воде. Интересно, что на кромке зимой скапливается особенно много науплий или личинок рачка Epischura baikalensis, который является главным фильтратором Байкала и обеспечивает чистоту и уникальную прозрачность озера.
Ученые опасаются, что, если личинки рачка будут активно питаться микропластиком, вмерзшим в нижнюю кромку льда, это приведет к негативным последствиям для популяции. Необходимы дополнительные исследования, касающиеся питания науплий. Однако это уже показывает, что микропластик вписался в пищевую пирамиду Байкала. Частицы, например, налипают на растения и попадают в организм моллюсков и рыб.
Среди загрязняющих веществ ученые обнаружили полипропилен, полиэтилентерефталат, полистирол, полиэтилен, поливинилхлорид, поливиниловый спирт и алкидные смолы. Последние, например, используются активно при покраске судов. Особенно опасен микропластик в весеннее время. Тогда происходит его массовый выброс в поверхностный слой воды из-за таяния снега и льда. И как раз весной активизируется флора и фауна, усиливая режим питания.
Ранее мы рассказывали, как ученые измерили концентрацию фтора в Байкале.