Серый осенний день неумолимо клонился к закату. Холодный ветер играл на тротуаре с обрывками бумаги и сухими листьями. Иван сидел в машине, время от времени поглядывая на экран телефона - пусто. Он провёл рукой по щетине, вздохнул и включил обогрев посильнее.
- Ну хоть один, - тяжело вздохнул он, - Один и домой.
Мимо спешили прибывающие пассажиры. Все они подтягивались к ожидающим такси или к припаркованным личным авто. Ивану оставалось только смотреть.
- Здравствуйте! Такси? - стук в боковое окно, напугал Ивана.
- Да.
- До ближайшей гостиницы сколько?
- Пятьсот, - с надеждой в голосе ответил Иван.
- Поехали.
Иван время от времени поглядывал в зеркало заднего вида, но пассажирка не привлекала к себе внимания. Она сидела неподвижно, уставившись в окно, словно её вовсе не интересовало, куда и кто её везëт.
- Надолго к нам? - разбавил он нависшую, давящую на виски тишину.
- Уже не знаю, - холодно ответила девушка.
- Извините, это не моё дело, но всë же спрошу - случилось у вас что?
- Пустяки. Просто не встретил тот человек, который божился вынести меня на руках с трапа самолёта.
- Эх, ну и мужики пошли, - Иван свернул на широкую улицу вдоль которых светились фасады зданий.
- Уверена и вы такой же.
- Какой? - напрягся он, услышав укол в свой адрес.
- Такой же, многообещающий, но неисполнительный.
- Девушка, нельзя судить других по поступкам того, кто вас разочаровал.
- Ладно. Во мне нет желания развивать эту тему. Давайте просто помолчим.
- С удовольствием! - шепнул себе под нос Иван и немного ускорился.
Часы на приборной панели показывали без двадцати полночь. Иван аккуратно припарковался у входа гостиницы и обернулся.
- Приехали!
- Держите! - протянув деньги, девушка задержала на водителе внимание, - Спасибо.
- Доброй ночи!
Иван включил приглушённый свет в салоне и достал из бардачка потрёпанную записную книжку. За окном всё так же накрапывал дождь, размывая огни гостиницы.
Найдя страничку с сегодняшними записями, он достал калькулятор и провёл пальцем по короткому списку поездок.
- Три двести, - грустно пробормотал он, - Не густо. Ну, и на том спасибо!
Внезапный стук в окно до жути всполошил Ивана.
- Как хорошо, что вы не уехали ещё, - задыхаясь вымолвила та девушка, которая буквально минут пять назад благодарила его за поездку, - Свободны?
- Ну, - замешкался Иван, - Собирался на покой, но придётся отложить эту затею.
- Точно, - подхватила та, усаживаясь на заднее место в салоне, - Форс мажор!
- Куда на сей раз?
- Любая другая гостиница. Только со свободными номерами.
Иван кивнул, ввёл адрес в навигатор и плавно тронулся с места. В салоне тихо играла музыка - Иван всегда держал громкость на минимуме, чтобы не мешать пассажирам.
- Как к вам обращаться? - спросила девушка после продолжительного молчания.
- Иван.
- Иван? - переспросила она с улыбкой.
- Да. Что тут смешного?
- Так просто! Иван! Хоть бы Генрих, Рудольф, ну, или, Владлен.
- А вас как по имени? - грубо спросил Иван.
- Ангела.
- О! Ну куда же простому Ивану до Ангелы...
- Извините, если обидела...
- Приехали, — Иван резко притормозил у крыльца.
- Уже? - удивилась Ангела, - Так быстро…
- Уже! Рассчитываемся и выходим.
Ангела наконец отстегнула ремень и открыла дверь. Ночной воздух ворвался в салон, принёс с собой запах дождя.
- Спасибо, - в очередной раз она поблагодарила Ивана вынимая кошелёк из сумочки, - Вы не могли бы подождать меня минут десять тут?
- Девушка, войдите в моё положение, - Иван был крайне недоволен просьбой Ангелы, - Мне завтра... вернее уже сегодня, за руль в шесть утра.
- Ну пожалуйста. Если и тут нет мест, то мне негде будет переночевать.
Прошло двадцать минут. Иван вышел из машины, размял плечи. "Может, зайти?" - подумал он, но тут же отогнал мысль. Не его это дело.
- Три по десять! - глядя, на выходившую из дверей гостиницы Ангелу, Иван вскрикнул, - Где ваша пунктуальность, мадам?
- Да ну их всех и вашу деревню.
- Город, между прочим!
- Город с двумя лишь гостиницами? - разгневалась Ангела, - Город, где приезжему человеку негде остановиться...
- И тут не в вашу пользу?
- Именно. И куда мне теперь?
- Ну, - Иван открыл дверь автомобиля с водительской стороны и уселся за руль, - Мне, честно, всë равно где вы останетесь на ночь. А вот мне пора.
- Вы меня оставите тут, посреди незнакомого города?
- Ах! - рассмеялся он, - Всë же города?
- Города, города, - Ангела пригнулась к приоткрытому окну, - Не бросайте меня тут. Я заплачу деньгами.
- Поехали.
Ангела сидела на заднем сиденье, подтянув колени к груди. Даже при тусклом свете уличных фонарей было видно, как она устала и замерзла.
- Куда едем? - тихо спросила она, потирая холодные руки.
- Ко мне домой, - ответил Иван, сворачивая на тихую улицу, - Я тут подумал - день не задался по доходу, живу один, места для ночлега и гостю хватит. Да и от вас копеечка лишней не будет.
- Вы серьёзно? - Ангела удивилась, - Приютите на ночь?
- А почему бы нет? Или боитесь, что напою вас ядом и жизни лишу?
- Ну что вы! Я вам доверяю.
- А зря! - Иван специально нахмурил брови и скорчил пугающую мимику на лице, - Я маньяк. Отвожу жертву в лес и там... Гляньте за окно. Лес?
- Остановите! - Ангела вскочила с места ударившись головой о крышу автомобиля, - Помогите!
- Да шучу я, шучу! Через пять минут будем уже у меня.
- Глупец!
***
Иван приоткрыл дверь в небольшую комнату и слегка отступил в сторону, давая Ангеле пройти.
- Вот. Это ваша комната.
Она осторожно переступила порог и огляделась. Комната выглядела обжитой и тёплой. У окна стоял старенький письменный стол. Рядом, узкий шкаф с зеркальной дверцей. У стены - раскладной диван, накрытый пледом.
- Тут... очень уютно, - проверив рукой диван на мягкость, Ангела присела на край, - Вы серьёзно подумали насчёт моей ночёвки у вас? Я совершенно чужой вам человек.
- Всë хорошо! - Иван открыл дверцу шкафа, - Постельное бельё свежее, одеяло вот здесь, в шкафу.
- Спасибо Вам большое!
- Кстати, - Иван спешно закрыл шкаф и глянул на часы, - Вы не проголодались?
- Нет, нет! - смутилась Ангела, - Я сыта.
- Ну смотрите. Ложитесь и отдыхайте, а я пойду перекушу что-нибудь.
Запах жареных яиц с колбасой заполонил каждый уголок уютной квартиры. Иван как раз снял сковороду с плиты, когда услышал негромкий шаг за спиной.
- Пахнет… по‑домашнему, - тихо произнесла Ангела, стоя в дверях кухни.
- Всë же проголодались? - обернулся Иван и невольно улыбнулся.
Ангела кивнула, слегка поежившись. Без пальто и сумки она выглядела совсем по‑другому.
- Не помню, когда в последний раз чувствовала такой запах.
- Тогда присоединяйтесь, - Иван достал вторую тарелку и ловко разбил ещё пару яиц на сковороду, - Колбаса, правда, самая простая, но с хлебом и зеленью вполне себе ужин.
Иван и Ангела вкусно поели. После позднего ужина оба разбрелись по комнатам, дабы отдохнуть и набраться сил.
Ночь прошла спокойно.
Ангела проснулась первой. Подтянувшись и улыбнувшись новому дню, она тихонько встала с постели.
- Шесть десять! - вскрикнула она, глядя на часы.
Спешно она направилась в комнату Ивана. Подойдя к двери, слегка постучала. Сначала чуть слышно, потом чуть громче.
- Иван, пора вставать! — мягко, но настойчиво произнесла Ангела, - Проспали!
Иван заворочался под одеялом, пробормотал что‑то невнятное и попытался натянуть подушку на голову. Ангела улыбнулась и вошла в комнату. Она подошла к окну и слегка раздвинула шторы.
- Давай вставай, соня! В пять обещал проснуться.
- Я... сегодня выходной, - пробурчал он, - Дай поспать ещё немного.
- Ну ты же просил меня за ужином...
- Я передумал.
Ангела тихо закрыла за собой дверь в комнату Ивана и вернулась к себе. Тёплое одеяло манило девушку, а в комнате ещё витал лёгкий запах вчерашнего ужина.
Она аккуратно легла, подтянула одеяло к подбородку и закрыла глаза...
- И долго мы собираемся спать? - внезапный голос Ивана, пробудил Ангелу, - Время почти одиннадцать.
- Сколько? - вскочила с постели Ангела.
- Одиннадцать. Там уже завтрак заждался тебя.
- Встаю! - натянув одеяло, Ангела потянулась за одеждой, - Дай мне пару минут прийти в себя.
- Кстати, какие у тебя планы на сегодня? - Иван отвернулся, дабы не смущать девушку надеть свой наряд.
- Билет обратно купить и сегодня же выехать домой. Как думаешь, реально?
- Ну..., - Иван задумался, - Это всë узнаем на вокзале. Давай, завтракай и в путь.
***
Ангела торопливо подошла к кассе вокзала. За стеклянным окошком сидела полная женщина с добрым, улыбчивым лицом и аккуратным пучком седых волос.
- Здравствуйте! - выдохнула Ангела, едва сдерживая волнение, - Мне нужен билет на ближайший поезд в сторону Томска.
Женщина медленно подняла глаза, неторопливо сняла очки и положила их рядом с кассовым аппаратом.
- Куда? - переспросила она, слегка наклонив голову.
- До Томска, - повторила Ангела, стараясь говорить чётко и спокойно. — На сегодня есть билеты?
Кассирша неспешно повернула монитор к себе, щёлкнула мышкой и начала искать. Минуты тянулись невыносимо долго. Ангела нервно перебирала мелочь в кармане, глядя, как пальцы женщины неторопливо стучат по клавиатуре.
Наконец, женщина подняла глаза и мягко произнесла:
- Ближайший поезд в пятницу. Сегодня ничего нет.
Ангела почувствовала, как внутри всё опустилось. Три дня… У неё не было трёх дней. Всё должно было случиться сегодня.
- А… может, есть что‑то ещё? - с надеждой спросила она, - Хоть какой‑нибудь вариант?
- Я вам правду говорю, - кассирша пожала плечами, - Если кто‑то сдаст билет, тогда другое дело. Но это вряд ли.
- Ну... Давайте тогда хоть так...
Ангела молча кивнула, отступила от кассы и прислонилась к колонне.
"Три дня… Что делать три дня? Где жить эти три дня" - думая об этом, она опустив голову вышла с вокзала.
- Получилось? - Иван поспешил на встречу, - Во сколько поезд?
- В четырнадцать сорок...
- Ого через час! Успеем?
- Успеем, - подняла взгляд Ангела и заглянула Ивану в глаза, - До пятницы времени много...