Королева с ужасом ждала приближения ночи. Ведь теперь каждую ночь ее мучил один и тот же сон: незнакомка в черном преследовала ее повсюду и требовала, чтобы она вернула ей сына. Каждый раз она посылала на голову королевы страшные проклятия, и говорила, что придет время и та заплатит за все. Страшно заплатит.
Это сон был настолько реалистичным, что королева Марианна от ужаса просыпалась в холодном поту, и до утра уже не могла уснуть.
Единственное, она никак не могла понять, как такое возможно…Откуда незнакомка могла узнать страшную тайну?
На этот жуткий обман королева Марианна решилась от отчаяния. Король во всю увлекся юной графиней Жозефиной, совершенно потеряв интерес к жене. Кроме того, три дочери не укрепляли брак – король давно мечтал о наследнике. Поэтому единственный шанс спасти брак – это наконец подарить королю сына.
Несмотря на то, что Марианна снова была в положении, король держался холодно и отстраненно. Ситуация накалялась с каждым днем, и Марианна поняла, что просто обязана родить сына. Вот только интуитивно она чувствовала – снова родится девочка. Поэтому у женщины созрел план, который она и осуществила с помощью своей верной служанки - Норы.
В назначенное время королева изъявила желание прокатиться по живописным окрестностям. А сама направилась в дом к старой крестьянке-повитухе, где выпила отвар, который вызывал преждевременные роды. По плану Марианны гонца решено было позвать уже после того, как ребенок появится на свет, объяснив это внезапными и стремительными родами.
Как и думала королева – на свет появилась очередная девочка, которую Нора тут же унесла, принеся вместо нее мальчика.
План королевы удался полностью. Услыхав новость о появлении долгожданного наследника, король был вне себя от счастья.
С появлением в замке младенца все изменилось в лучшую сторону. Король стал ласковее к законной супруге, фаворитка была удалена, и Марианна немного успокоилась. Тем более Нора заверила ее, что подменила детей очень аккуратно, так что ни одна живая душа ничего не заподозрит. Чьим сыном был принесенный мальчик королева не стала спрашивать у служанки – ей было все равно.
Она лишь от души надеялась, что никто и никогда не узнает о ее страшном обмане, в противном случае ей несдобровать.
Но когда неожиданно ей во сне стала являться незнакомка и требовать вернуть сына, королеве стало по – настоящему жутко.
А еще и этот младенец… У него был такой серьезный, взрослый и проницательный взгляд, что королева даже испытывала перед ним необъяснимый страх.
Вот только теперь деваться ей было некуда – нужно было растить «наследника» и изображать любовь.
Порой королева вспоминала о своей дочке и ей становилось грустно, но она себя оправдывала тем, что во что бы то не стало должна была сохранить свой титул, а может быть даже и жизнь.
По мере взросления принца королева не переставала удивляться все больше – мальчик мог говорить на разных языках, понимал язык зверей и птиц, запоминал длинные числа и складывал их в уме. А самое главное, принц знал наперёд о всех предстоящих событиях в королевстве, о чем он и рассказывал «отцу».
А иногда мальчик так смотрел на королеву своими взрослыми, не по годам, глазами – что та чувствовала – он знает ее страшную тайну.
И как не пыталась убедить себя Марианна, что это невозможно, проницательный взгляд принца говорил об обратном.
***
Млада с детства привыкла, что ее мать со странностями, и ее не удивлял тот факт, что та часто обращается к ней «ваше высочество».
Жили они в ветхом домике на окраине старой деревушки. Жили очень скромно, почти бедно. Однако, мать всегда говорила девочке, что когда она вырастит – обязательно станет королевой. Младу слегка забавляло то, что говорила ее чудаковатая мать, и конечно же, она не воспринимала ее слова всерьез.
Однажды король отправился на охоту. Охотиться он очень любил, и часто брал с собой сына. Юноша прекрасно держался в седле и метко стрелял. Но в этот раз Владислав не поехал, сославшись на плохое самочувствие. Король был очень удивлен и одновременно огорчен. Ведь наследник не выглядел больным. Но настаивать не стал.
Охота в этот раз почему – то не задалась : не удалось подстрелить ни одного зверя. А еще вышло так, что король нечаянно попал стрелой в плечо своему конюху.
Расстроенный король объявил, что охота окончена. Пока слуге перевязывали рану, король неожиданно услышал вдалеке пение. Голос был женский, нежный, красивый, мелодичный, и буквально завораживал. Несколько минут мужчина прислушивался, а затем прыгнув на коня, поскакал на звуки пения.
Какого же было его удивление, когда он увидел ту, кому принадлежал прекрасный голос – юная красавица со светлыми длинными волосами, зелеными глазами, пухлыми алыми губами. Чертами лица она чем – то напоминала королеву Марианну, но была гораздо красивее.
Король смотрел на девушку, не в силах отвести взгляда. До чего же она прекрасна!
- Милая девушка, скажи, ты местная? – спросил он.
- Да, господин. Моя деревня в двух километрах отсюда, - смущаясь ответила Млада.
- На охоте был ранен мой конюх, ему нужен покой и отдых, и я бы хотел остановиться в твоем доме.
- Разумеется, господин.
Млада никогда не видела короля, и решила, что перед ней какой – то знатный вельможа.
Вскоре король и вся его свита стояли у дома бедной девушки. Мать Млады выйдя из дома, сразу же низко поклонилась королю.
- Много лет я ждала этого часа, ваше величество, - тихо проговорила она.
Узнав, что перед ней сам король, Млада побледнела, и тоже низко ему поклонилась. Мать подала королю травянистый напиток, который сварила накануне, и который очень пришелся ему по вкусу. Выпив кружку, король попросил еще. Женщина слегка улыбнулась про себя: она практически завершила свою страшную месть.
Когда настало время прощаться, король вдруг понял, что не может уехать без Млады. Взор и разум его затуманились. Теперь бедная крестьянская девушка стала центром его вселенной.
Король принялся уговаривать красавицу ехать с ним. Млада смотрела перепуганными глазами, не зная, что ей делать.
Но вдруг ее тихая и скромная мать заговорила неожиданно твердым тоном:
- Я не позволю сделать из Млады фаворитку. Эта девушка рождена, чтобы стать королевой. Поэтому, я отпущу с вами свою дочь, только если ваше величество даст слово, что женится на ней.
Король задумался. Но думал он недолго. В душе у него все сильнее разгоралось настоящее пламя страсти – колдовское зелье делало свое дело.
- Я женюсь на ней, слово короля! – вдруг решительно проговорил он.
Тут один из приближенных подошел к нему: - Ваше величество, это немыслимо! А как же королева Марианна, подарившая вам наследника?
- Я разведусь с ней! – твердо ответил король.
- Но для этого нужны веские причины!
- Я не люблю ее! – выпалил правитель.
- Ваше величество, для развода этого недостаточно.
- Значит, найдем доказательства ее неверности, а может и того хуже – государственной измены!
- Ваше величество…. – только и смог прошептать совсем обескураженный слуга.
Но королю сейчас было наплевать, что и кто о нем думает. Посадив Младу на своего коня, он отправился во дворец, чтобы незамедлительно воплотить все задуманное в жизнь.
***
Принц с безмятежной улыбкой на губах думал о предстоящем. Наконец настало время отправиться в покои к королеве. Но неожиданно она заглянула к нему сама.
- Мой друг, вы больны? Быть может послать за доктором? – спросила «мать».
Владислав посмотрел на королеву Марианну, и отвернулся.
- Нет, ваше величество.
- Вы пропустили ваше любимое занятие – охоту, - заметила королева.
- Лишь для того, чтобы провести последний вечер с вами, мэм.
- Что вы такое говорите? – удивилась королева, - Разве что – то может нас с вами разлучить?
- Увы, - вздохнул принц, - Ваш обман, мэм, на который вы пошли семнадцать лет назад, чтобы удержать на голове корону.
Тут Марианна пошатнулась и едва не упала на пол, но принц успел подхватить ее.
- Надеюсь вы помните, как по вашему приказу служанка украла у бедной женщины сына, подбросив вместо него вашу дочь-принцессу…
Королева стала бледнее мела, и смотрела на принца глазами полными ужаса.
- Кто вам сказал такое…откуда вы…. Неужто Нора….
- Нет, ваше величество, Нора верна вам, поверьте. Все это известно мне не от нее.
- А от кого? – едва слышно проговорила королева. Сейчас от страха она сжалась в комок, ссутулив плечи. И выглядела как самая обычная, несчастная и перепуганная женщина.
- Вам ловко удалось все провернуть, надо сказать спасибо Норе. Вот только вы не учли одного. Да и не могли учесть…- моя родная мать - колдунья, и ее дар мне перешел по наследству. Вы, наверное, ни раз удивлялись, как легко я понимаю новый язык, прежде никогда не слышав его, как общаюсь с животными, как часто предупреждаю короля о разных будущих событиях и ни разу не ошибся. Все потому что я вижу – и прошлое, и настоящее, и будущее. Так же я знаю, ваше величество, что ваши дни сочтены. Вам скоро на центральной площади прилюдно отрубят голову.
- Вы… расскажите королю … о подмене? – Марианна уже находилась в полуобморочном состоянии.
- Что вы, мэм. У меня и в мыслях не было этого делать. Как вы вообще могли подумать такое?
- Но я же лишила вас родной матери!
Тут юноша ухмыльнулся: - Безусловно лишили, как и жизни в вечной бедности и нужде. А теперь - я принц, и единственный наследник короля. Этим я обязан только вам, мэм.
- Если вы готовы сохранить мою страшную тайну, и как утверждаете, Нора тоже хранит ее, тогда за что же король должен приказать меня казнить? – удивилась королева.
- За госизмену, мэм.
- Но этого не может быть! Самое страшное, что я совершила вы знаете, а больше нет ни в чем моей вины. Тем более, я всегда была далека от политики.
- Вы все верно говорите, ваше величество. Вот только государь задумал жениться, и единственная для этого преграда – вы.
Королева никак не могла поверить в услышанное. Такого просто не могло быть. Ведь после появления на свет наследника из жизни короля исчезли все фаворитки. Неужто она что – то пропустила, не углядела!
Юноша смотрел на смятение королевы с легкой улыбкой на губах.
- Все что происходит, всего лишь результат того, что вы сделали семнадцать лет назад. Подкинув бедной женщине дочь, вы благополучно забыли о ее существовании. Ведь так?
- Нет. Мне было горько, тяжело, стыдно за свой поступок. Но это был единственный выход! Мой брак трещал по швам, и не сделай я этого, то….
- Все верно, вы отсрочили свою казнь на целых семнадцать лет. Результат впечатляющий. Вот только вы не учли, кому отдали родную дочку. Ее вырастила колдунья, которая в отличие от нас с вами не была счастлива от такой подмены. Для бедной женщины было бы большее счастье растить родное дитя, нежели королевское… Ну, а теперь пришло время искупления, ваше величество. Король, увидев дочку бедной крестьянки, буквально потерял голову и готов на ней жениться. Но возможно все было бы иначе, не опои его колдунья своим зельем….
Марианна последнюю фразу уже не слышала. Она упала на пол и взывала!
- Нееееет! Король не может жениться на родной дочери!!!!!
- Увы, за все рано или поздно приходится платить. И как ни крути – вам в любом случае отрубят голову. А если вы признаетесь во всем – будет еще хуже. Тогда я сам ускорю этот процесс, мэм.
Королева, лежа на холодном полу, принялась рыдать навзрыд, а затем припала к ногам принца.
- Спасите меня, молю! Вы же наверняка знаете, как меня спасти!
- Возможно и знаю. Вот только плата за это будет велика. Согласны?
- Любая плата! Я готова на все! – решительно проговорила королева.
- Я запомню ваши слова, мэм, и постараюсь сделать все, чтобы сохранить вам жизнь, - пообещал Владислав.
Королева еще долго всхлипывала, не в силах унять охвативший ее ужас.
Спустя несколько часов вернулся король вместе с прекрасной молодой особой.
Увидев ее, принц Владислав искренне поразился красоте этой девушки. Именно о такой жене он и мечтал.
В тот же час королеву Марианну арестовали. Узнав об этом, принц отправился к королю, взяв с собой бутылку прекрасного вина.
Король был нервный и напряженный. Увидев Владислава, он стал еще мрачнее.
- Я знаю зачем ты пришел. С твоей матерью вопрос решен, и вскоре приговор будет приведен в исполнение. Не пытайся меня переубедить! Это бесполезно!
- Даже и в мыслях не было, ваше величество. Если бы вы не выбрали эту красавицу себе в жены, то я бы и сам просил ее руки. Она прекрасна. А королева уже выполнила свою миссию, и ее казнь проложит вам дорогу к счастью. Предлагаю выпить за ваше счастье с этой красавицей! – тут принц разлил по бокалам темное, почти черное вино.
Король залпом выпил напиток. А после, со звоном поставил бокал на стол и с недоверием посмотрел на наследника: - И все – таки, я не понимаю, почему ты не просишь помиловать королеву, свою мать?
- Я не смею просить об этом. Тем более, она заслуживает казни.
Тут король отодвинул от себя бокал и уставился на принца.
- Что ты сейчас сказал?
- Королева заслуживает казни, - спокойно повторил юноша.
- Я тебя не понимаю.
- Она должна была быть казнена еще семнадцать лет назад, когда подменила детей. У нее родилась дочь, которую она подбросила бедной крестьянке, забрав сына той. Вот только королева и подумать не могла, что та бедная крестьянка - колдунья, и сын у нее тоже колдун.
Тут король подошел к Владиславу и заглянул ему в глаза: - Не может быть…. – только и смог прошептать он.
- Да, ваше величество, все эти годы вы растили сына деревенской колдуньи, думая, что я принц. А сегодня на охоте вы повстречались с родной дочерью и привезли ее сюда…и едва не женились.
Тут лицо короля стало синеть, и он начал задыхаться.
- Но вы, сир, тоже хороши! Всю жизнь вы изменяли королеве! Незадолго до ее родов вы собирались жениться на своей фаворитке, доведя несчастную королеву до отчаяния. Ведь из – за страха, что вы избавитесь от нее и возьмете в жены другую, она решилась на этот страшный обман. А вы были холодны к ней и жестоки.
Тут юноша протянул королю бумагу и перо.
- Пишите указ о помиловании, - велел он. Словно в тумане, продолжая все сильнее задыхаться, король подписал бумагу. Он хотел еще что – то спросить у юноши, но не успел – упал замертво.
Принц же, аккуратно свернув указ короля, не спеша покинул его покои и направился прочь.
Спустя несколько часов в замке началась настоящая паника – короля нашли мертвым!
А дальше как говорится: король умер - до здравствует король!
Первым делом новоиспеченный король Владислав объявил о своем желании жениться на прекрасной незнакомке, которую, как он сказал, ему выбрал в жены отец.
После он приказал освободить королеву, зачитав указ покойного отца.
А когда та, наконец появилась в царских покоях, спокойно объявил, что отныне она будет жить в ветхом деревенском доме, где до этого жила его родная мать – колдунья.
- Вы просили спасти вас, мэм! Мне это удалось. Вот только, как я и обещал – плата за это будет высокая. Поэтому вы немедленно покинете замок, и отныне будете жить жизнью простой крестьянки, - с улыбкой проговорил он, видя полнейшее смятение королевы.
Вскоре король Владислав взял в жены прекрасную Младу. С ними в замке стала жить «ее мать», как все считали – тихая, чудаковатая деревенская женщина. В этой истории каждый получил свое. А справедливо или нет – решайте сами.
Все права на рассказ принадлежат автору. Запрещается копирование, распространение или любое иное использование информации и объектов авторского права без предварительного согласия правообладателя.
Напоминаю: в "Одноклассниках" есть группа, в которую переносятся все мои публикации с этого канала https://ok.ru/group/70000013666820
Если кому - то удобнее читать там, то добро пожаловать!
Кроме того, у меня есть сообщество "В контакте" https://vk.com/club226329211
А так же канал в Телеграмм https://t.me/+CcGdu1H_0a04MDUy , который я планирую развивать. Часть новых рассказов появится там, а часть здесь.
Еще есть группа https://t.me/+JFvPBhapsEAzOGJi , в которой я с большим удовольствием общаюсь с читателями.
Подписывайтесь, с радостью жду каждого из вас