В том самом городе, где дома росли как грибы после дождя, жила девочка Арина. Она обожала зиму, потому что только зимой случалось самое волшебное — можно было слепить снеговика. Но Арина и представить не могла, какое приключение её ждёт в этом году.
Глава первая: Друг из снега
Снег шёл всю ночь, и утром двор утонул в пушистом белом одеяле. Арина, надев самый тёплый комбинезон, выбежала на улицу первой. Она решила слепить не просто снеговика, а самого необычного — с широкой улыбкой и руками-ветками, разведёнными в стороны, будто он собирался обнять весь мир.
— Тебя я назову Снегуром! — объявила Арина, повязав ему на шею свой любимый синий шарф с серебристыми звёздочками.
И тут случилось чудо. От тёплого дыхания Арины и от искренности её слов, снеговик медленно подмигнул левым угольком-глазом. Арина отпрыгнула, но не испугалась — она всегда верила в чудеса.
— Ты... живой? — прошептала она.
— Скрип-скрип, — ответил Снегур, и это явно означало «да».
Так началась их дружба, а с ней — и невероятные приключения.
Глава вторая: Тайна Ледяного грота
На следующий день Снегур, дождавшись, когда во дворе никого не будет, скрипнул Арине:
— Скрип-скрип-скрип-скрип! — что означало «Пойдём, я покажу тебе секрет».
Он повёл её в дальний угол парка, где под старым дубом скрывался вход в Ледяной грот. Внутри всё сверкало и переливалось: сосудики как хрустальные люстры, ледяные сталактиты пели тихую мелодию, когда их касался ветерок.
— Это мой дом, — объяснил Снегур без слов, но Арина понимала его.
В глубине грота на ледяной полке лежала странная вещь — серебристая снежинка размером с ладошку Арины. Она не таяла и светилась изнутри мягким голубым светом.
— Это Сердце Зимы, — как будто сказал Снегур. — Оно поддерживает магию снежных существ. Но оно начало угасать...
И правда, снежинка мерцала неровно, словно уставшее сердечко. Без её силы Снегур и другие зимние волшебные существа могли растаять навсегда, даже если на улице будет мороз.
Глава третья: Похищение
Той же ночью случилась беда. Проснувшись от странного шума, Арина подбежала к окну и увидела, как тёмная фигура в плаще уносит светящуюся снежинку из Ледяного грота. А рядом стоял Снегур, но он не двигался — без Сердца Зимы он стал обычным снеговиком!
Арина не раздумывала. Она накинула пальто поверх пижамы, надела сапоги и выбежала во двор. Дотронувшись до Снегура, она почувствовала, как холод проникает ей в руку, но не отпустила.
— Я помогу тебе, друг! — сказала она твёрдо.
И тогда произошло второе чудо. От тепла её руки и силы её дружбы, Снегур снова ожил, хотя был слабее прежнего.
— Скрип... — слабо прозвучало, но теперь это означало «Спасибо».
Глава четвёртая: Погоня по зимнему лесу
Следы вели в заснеженный лес за городом. Арина и Снегур отправились в погоню. Их путь лежал через Сугробные равнины, где снег был по пояс, но Снегур, шедший впереди, утрамбовывал его, прокладывая тропинку.
Потом они встретили Стаю Снежных Зайцев — пушистых созданий с глазами-ледышками. Узнав об их миссии, зайцы показали короткий путь через Замерзший ручей, прыгая с льдины на льдину как живые мостики.
— Кто мог украсть Сердце Зимы? — спросила Арина, когда они сделали привал.
Снегур нарисовал на снегу рогатую фигуру.
— Морозный тролль! — догадалась Арина. — Папа читал мне о них. Они хотят, чтобы зима длилась вечно, потому что летом они впадают в спячку в холодных пещерах.
Глава пятая: Пещера Вечной Стужи
Следы привели их к горе, где находилась вход в Пещеру Вечной Стужи. У входа их уже ждал Морозный тролль — коренастый, с ледяными сосульками вместо бороды и злыми сверкающими глазами.
— Не сделаете и шагу! — проревел он. — Сердце Зимы теперь моё! Наконец-то будет вечная зима!
За его спиной в ледяной глыбе, как в ловушке, мерцала пленённая снежинка.
— Но без правильного ритма смены времён, мир погибнет! — попыталась объяснить Арина. — И тебе негде будет жить!
Тролль только рассмеялся, и от его смеха с потолка посыпались ледяные иголки. Одна из них задела шарф Арины и приколола его к земле.
Тут Снегур сделал неожиданное. Он начал... танцевать. Его неуклюжий снежный танец был настолько смешным, что даже суровый тролль на секунду замешкался, уставившись на него. Арина воспользовалась моментом — она дёрнула, шарф порвался, но она освободилась.
Пока тролль отвлекался на танцующего снеговика, Арина подкралась к ледяной глыбе. Она вспомнила, как в Ледяном гроте снежинка ярче светила от песен ветра. Арина начала напевать ту самую колыбельную, которую пела ей бабушка — тёплую, летнюю, о солнечных полянах и тёплом дожде.
Лёд вокруг снежинки начал таять! Тролль завизжал от ярости и бросился к ней, но Снегур встал на его пути. Тролль дунул на него ледяным дыханием, и Снегур начал покрываться ледяной коркой, обездвиживаясь.
— Нет! — крикнула Арина и запела громче.
Лёд раскололся, и снежинка взлетела в воздух, засияв ярче прежнего. Её свет заполнил пещеру. Тролль, не вынеся тепла и света, скрылся в глубинах пещеры с ворчанием.
Ледяная корка на Снегуре растаяла, и он снова мог двигаться, но выглядел очень ослабленным.
Глава шестая: Возвращение
Сердце Зимы само нашло дорогу домой — оно вспорхнуло и полетело к Ледяному гроту, как птица, возвращающаяся в гнездо. Арина и Снегур пошли следом.
Когда они вернулись в грот, снежинка уже лежала на своём месте, пульсируя ровным, сильным светом. Волшебство вернулось! Сосудики запели громче, а сам грот засверкал, как бриллиантовая шкатулка.
Но Арина заметила, что Снегур всё ещё слаб. Тогда она сняла с себя оставшуюся половину шарфа и снова повязала ему на шею.
— Самый лучший подарок для друга — это часть тепла, — сказала она.
Снегур скрипнул благодарно и обнял её своими ветвистыми руками. Его снег был холодным, но Арина чувствовала, как в нём бьётся тёплое, верное сердце.
Эпилог
Вернувшись домой под утро, Арина заснула крепким сном. На следующий день она вышла во двор. Снегур стоял на своём месте, и только она одна знала, что ночью он снова оживёт.
А ещё она заметила кое-что странное: вокруг Снегура, несмотря на мороз, рос тонкий ободок самой зелёной травы. И в самом центре этого зелёного круга лежала морковка — та самая, что была его носом. Она не замёрзла и даже пустила маленький зелёный росток.
Снегур подмигнул ей одним угольком, и Арина поняла — это знак. Дружба, даже между такими разными существами, как девочка и снеговик, может создать нечто новое и прекрасное. Что-то, что объединяет тепло и холод, зиму и лето, реальность и чудо.
И с тех пор каждую зиму, когда выпадал первый снег, Арина знала: где-то там, в Ледяном гроте, мерцает Сердце Зимы, охраняемое её другом Снегуром. А под снегом, у его ног, спит маленькое зелёное чудо — семя дружбы, которое однажды обязательно прорастёт.