Марина стояла у ворот детского сада, сердце билося так, будто выскочит из груди. На часах было десять утра, и она думала, что опаздывает, но дело было не в этом.
Последние две недели сын, пятилетний Никита, возвращался домой с бабушкой, Ириной Петровной. Работа, дедлайн, проект, отчёты — Марина была благодарна матери мужа за помощь, но сегодня она решила сама забрать ребёнка.
Ветер трепал её волосы, сметая остатки осенней листвы с тротуара. На площадке детсадовской группы слышались смех и крики детей, смешанные с лёгким шелестом листвы.
— Марина? — позвала воспитательница, улыбаясь, но с ноткой тревоги. — Всё в порядке? Вы пришли за Никитой?
— Да, просто решила сама забрать его сегодня, — ответила Марина, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Улыбка воспитательницы исчезла. Она покачала головой:
— Но Никита уже ушёл… с бабушкой.
Марина замерла. «Что?» — только и смогла подумать.
Телефон дрожал в руке. Она набрала номер Ирины Петровны:
— Мам, где Никита?
— Всё в порядке, дочка. Он сейчас на занятии, — прозвучал спокойный голос.
— Каком занятии?! Он должен быть в саду! Я здесь, а его нет! — Марина почти закричала.
— Успокойся. Я перевела его в другой детский сад, более «перспективный». Всё для его будущего, — холодно произнесла мать мужа.
Марина опёрлась лбом о холодную стену. Мир вокруг исчез. Она пыталась набрать адрес, вызвать такси, звонить мужу, но внутри всё сжималось от паники.
«Перспективный», — проскользнула мысль. «А что с его детством? С моей связью с ним?»
В новом частном саду всё блестело, было стерильно, чуждо. Администратор с идеально уложенной прической улыбалась механически, дети сидели за парточками с планшетами. Никита выглядел сосредоточенным, но напряжённым, и даже на секунду не улыбнулся, увидев мать.
— Никита! — позвала Марина.
Мальчик поднял глаза. Радость мелькнула на мгновение и тут же сменилась страхом. Он посмотрел на бабушку.
— Мамочка! — прошептал он, и кинулся в её объятия.
Марина сжала его, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
— Всё будет хорошо, — прошептала она. — Мы уходим.
Бабушка возмущённо вскочила:
— Ты не понимаешь, я заплатила за семестр вперёд! Это лучшие педагоги!
— Тогда считайте это благотворительностью, — холодно ответила Марина. — Мы возвращаемся домой. И больше никто не имеет права забирать моего сына без моего ведома.
Никита, уткнувшись лицом в её плечо, тихо спросил:
— Мы больше не будем туда ходить?
— Нет, солнышко, мы вернёмся в твой старый сад, где твои друзья, где мы вместе, — улыбнулась она, поднимая его на руки.
В этот момент Марина поняла, что любовь и забота — это не только образование и перспективы. Это время вместе, объятия, смех, игры. И никто не сможет отнять у неё её сына, если она сама не позволит.