Иногда кажется, что некоторые дети живут в своём собственном мире. Они будто бы отстранены: избегают зрительного контакта, не любят объятий, могут не реагировать на голос родителей. У кого-то из них появляются повторяющиеся движения — взмахи руками, раскачивание, выстраивание игрушек в идеальные ряды.
Такие дети — не «странные» и не «плохо воспитанные». Они входят в число примерно 1,5 миллиона детей в США, у которых диагностирован аутизм — состояние, влияющее на способность общаться и взаимодействовать с окружающими.
Аутизм до сих пор остаётся одной из самых сложных загадок для науки. Учёные уже нашли отдельные подсказки о его происхождении, но точных причин, способов профилактики или полного излечения пока не существует.
Особую тревогу у специалистов вызывает то, что число диагнозов растёт. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC), сегодня аутизм выявляют у одного из 110 детей. С 1980–1990-х годов количество случаев увеличивается на 10–17% в год. Почему так происходит — вопрос открытый. Это может быть связано как с влиянием окружающей среды, так и с тем, что диагностика стала точнее и доступнее.
Дальше разберёмся, что именно подразумевается под аутизмом и как он проявляется.
Что такое аутизм на самом деле
Аутизм относится к группе состояний, которые называют расстройствами аутистического спектра (РАС). Раньше использовался более широкий термин — «первазивные нарушения развития».
РАС могут проявляться по-разному: от лёгких форм до тяжёлых. При этом аутизм встречается у детей любого происхождения, но у мальчиков — примерно в 4 раза чаще, чем у девочек.
Несмотря на разнообразие форм, у большинства детей с аутизмом есть сложности в трёх ключевых областях:
1. Общение
Речь идёт не только о словах, но и о жестах, мимике, взгляде.
Некоторые дети избегают зрительного контакта, не улыбаются в ответ, не понимают значение жестов или мимики.
Около 40% детей с аутизмом не говорят вовсе, ещё примерно 25% начинают говорить, но затем теряют этот навык. У других речь есть, но она может быть необычной: повторение услышанных фраз (эхолалия), трудности с построением предложений.
Из-за невозможности выразить свои желания ребёнок может кричать или плакать — не из каприза, а от бессилия.
2. Социальное взаимодействие
Детям с аутизмом сложно понимать эмоции других людей и социальные сигналы. Из-за этого они могут казаться холодными или отстранёнными.
Многие избегают прикосновений, не любят объятий и поцелуев.
Часто наблюдается необычная чувствительность к звукам, запахам или свету: звонок телефона может вызывать панику, а запах фрукта — тошноту. При этом болевой порог иногда снижен, и ребёнок может почти не реагировать на ушибы.
3. Повторяющееся поведение
Это могут быть одни и те же движения, слова, действия: взмахи руками, раскачивание, повтор фраз, выстраивание предметов в строгом порядке.
Для ребёнка с аутизмом рутина — это безопасность. Даже незначительное изменение, например бутерброд, разрезанный «не так», может привести к сильной эмоциональной реакции.
Важно понимать: аутизм у всех проявляется по-разному.
Один ребёнок может не говорить вовсе, другой — цитировать Шекспира наизусть. Один не справляется с простым сложением, другой решает задачи по высшей математике.
Другие расстройства аутистического спектра
Кроме классического аутизма, к РАС относятся:
Синдром Аспергера
Характерны сложности в общении и эмпатии, но при этом сохранена речь и часто наблюдается высокий интеллект.
Синдром Ретта
Редкое состояние, встречающееся в основном у девочек. Проявляется утратой двигательных навыков, повторяющимися движениями рук, снижением социального контакта.
Детское дезинтегративное расстройство
Очень редкое состояние: ребёнок нормально развивается до 3–4 лет, а затем резко теряет ранее приобретённые навыки.
PDD-NOS (атипичный аутизм)
Симптомы есть, но они не полностью соответствуют критериям аутизма.
Аутизм часто сочетается с другими состояниями: эпилепсией, нарушениями зрения или слуха, генетическими синдромами.
Возможные причины аутизма
Современная наука считает, что аутизм возникает из-за сочетания генетических и внешних факторов.
Исследования близнецов показывают: если у одного однояйцевого близнеца есть аутизм, вероятность у второго составляет до 90%. В семьях, где уже есть один ребёнок с РАС, риск для следующего выше среднего.
Учёные предполагают, что в развитии аутизма могут участвовать десятки генов, влияющих на формирование мозга и связь между нейронами.
Внешние факторы — инфекции, воздействие токсинов, приём некоторых лекарств во время беременности — могут сыграть роль «спускового крючка», но сами по себе не считаются единственной причиной.
А как же вакцины?
Этот миф до сих пор вызывает страх. Однако многочисленные крупные исследования доказали: вакцины не вызывают аутизм. Знаменитое исследование, связывавшее аутизм с прививкой MMR, позже было признано фальсификацией.
Как работает мозг при аутизме
Мозг ребёнка с аутизмом устроен иначе. Связи между нейронами могут быть избыточными, но при этом работать менее эффективно.
Часто отмечается ускоренный рост мозга в раннем возрасте, а также особенности таких структур, как миндалина, мозжечок и мозолистое тело.
Также выявлены нарушения в балансе нейромедиаторов — веществ, которые помогают нейронам «общаться» между собой.
Как распознают аутизм
Родители часто первыми замечают тревожные сигналы: ребёнок перестаёт смотреть в глаза, не реагирует на имя, не говорит.
Хотя признаки могут появиться до 2 лет, диагноз чаще ставят в 4–5 лет, после комплексного обследования: наблюдений, тестов, бесед с родителями.
Используются специальные методики, такие как ADOS, ADI-R и другие.
Лечение и поддержка
Полного излечения аутизма не существует, но ранняя помощь способна значительно улучшить качество жизни.
Основу поддержки составляют:
- поведенческая терапия
- логопедия
- сенсорная и физическая терапия
- индивидуальные образовательные программы
Иногда применяются лекарства — не для лечения аутизма, а для коррекции отдельных симптомов (тревожность, агрессия, гиперактивность).
Альтернативные методы: осторожно
Диеты, витамины, гормоны, хелатная терапия — всё это не имеет убедительных научных доказательств эффективности и может быть опасно. Любые такие методы стоит обсуждать только с врачом.
Важно помнить
Аутизм — не результат плохого воспитания.
Люди с аутизмом не «ленивые», не «глупые» и не «безэмоциональные». Многие из них невероятно талантливы — в науке, искусстве, памяти, математике.
Истории Кима Пика, Дэниела Таммета, Темпл Грандин показывают: при поддержке и принятии люди с аутизмом могут жить полноценной и яркой жизнью.
Основано на материале howstuffworks:
Перевод выполнен и адаптирован для русскоязычного читателя.