— Слушайте, Нина Григорьевна, у меня для вас идеальный вариант! — Оксана открыла очередную анкету на экране и подвинула монитор ближе к клиентке. — Владимир, пятьдесят три года, собственное дело в сфере торговли, без вредных привычек, квартира в центре...
— А почему он один-то? — недоверчиво прищурилась дама в элегантном жакете. — Чего у него не так?
Оксана привычно улыбнулась, хотя этот вопрос она слышала раз двести за день.
— Нина Григорьевна, если бы у него что-то было не так, он бы к нам не обращался. Просто круг общения узкий, работа отнимает время. Вы же сами знаете, как сложно после пятидесяти найти достойного человека.
Клиентка задумчиво кивнула, разглядывая фотографию мужчины с приятным лицом и располагающей улыбкой. Оксана знала, что сейчас в голове Нины Григорьевны уже начинают складываться картинки будущего: совместные завтраки на балконе, поездки на юг, вечера перед телевизором. Она видела этот взгляд сотни раз — надежду, которая делает глаза ярче, а морщинки вокруг них — мягче.
— Ну, давайте попробуем, — наконец решилась клиентка.
Когда Нина Григорьевна ушла, унося с собой контакты Владимира и инструкции, как лучше начать общение, Оксана откинулась на спинку кресла и потянулась. Седьмой клиент за день, а впереди ещё трое.
— Опять творишь чудеса? — в кабинет заглянул Денис, её коллега, работавший с мужской клиентурой.
— Стараюсь, — усмехнулась Оксана. — Хотя иногда мне кажется, что я не столько знакомлю людей, сколько продаю им красивую сказку.
— Эй, не обесценивай свою работу, — Денис прислонился к дверному косяку. — Ты даёшь людям шанс. А что они с ним сделают — уже их выбор.
Оксана работала в агентстве знакомств "Вторая половинка" почти четыре года. Она искренне верила в то, что делает: помогает одиноким людям найти друг друга, составляет пары, основываясь на совместимости характеров, интересов, жизненных целей. Её называли лучшим специалистом в офисе, потому что она не просто механически подбирала анкеты, а вникала в историю каждого человека, старалась понять, что ему действительно нужно.
После работы Оксана зашла в небольшое кафе возле офиса. Заказала привычный капучино и открыла приложение для знакомств. Да, ирония была очевидна — весь день помогать другим искать любовь, а вечером самой листать бесконечные профили.
Сергей написал ей первым. "Привет! Увидел твой профиль и подумал — вот она, женщина, с которой можно поговорить не только о погоде". Оксана улыбнулась. Обычно мужчины начинали с банального "Привет, как дела?", а тут хоть попытка оригинальности.
Они переписывались три недели, прежде чем встретились. Сергей оказался обаятельным, остроумным, внимательным. Он расспрашивал о её работе, о мечтах, о том, какой она видит свою жизнь через пять лет. Слушал так, будто каждое её слово имело значение.
— Знаешь, мне кажется, мы невероятно похожи, — сказал он на третьем свидании, накрывая её ладонь своей. — Я давно ждал встречи с человеком, который меня поймёт.
Оксана чувствовала, как внутри всё переворачивается от этих слов. Наконец-то. Наконец-то её собственная история любви начинается. Она, которая столько раз помогала другим найти счастье, теперь сама его нашла.
Через месяц Сергей попросил одолжить ему денег. Срочный ремонт в квартире, обещал вернуть через неделю. Оксана не задумываясь перевела. Ещё через две недели — снова просьба, теперь на оплату долга товарищу, который выручил в трудную минуту.
— Просто сейчас деньги на карте заблокированы, банковская ошибка, разбираются уже три дня, — объяснял Сергей, глядя ей прямо в глаза. — Ты же понимаешь, я бы никогда не попросил, если бы не крайняя необходимость.
Она понимала. Она верила. Она переводила.
А потом начались претензии. Почему она задерживается на работе? С кем переписывается в телефоне? Отчего не ответила на звонок через пять минут?
— Оксана, я волнуюсь за тебя, — говорил Сергей, и в его голосе звучала такая искренняя забота, что она чувствовала себя виноватой. — Я просто боюсь тебя потерять, понимаешь?
Она понимала. Она оправдывалась. Она старалась быть лучше.
Однажды вечером, когда Сергей в очередной раз закатил истерику из-за того, что она забыла предупредить о встрече с подругой, Оксана посмотрела на себя в зеркало. Уставшее лицо, потухшие глаза, напряжённые плечи. Кто эта женщина? Где та Оксана, которая вдохновляла людей верить в любовь?
— Мне нужно побыть одной, — тихо сказала она. — Несколько дней. Подумать.
— Подумать? — голос Сергея стал холодным. — О чём тебе думать? Я что, недостаточно для тебя делаю? Ты вообще понимаешь, как тебе повезло, что я с тобой?
Эта фраза отрезвила её, как ледяной душ. Повезло? Ей повезло с мужчиной, который выкачивает из неё деньги, контролирует каждый шаг и заставляет чувствовать себя виноватой за каждое самостоятельное решение?
— Уходи, — голос её дрожал, но был твёрдым. — Прямо сейчас. И не звони больше.
Сергей ушёл, хлопнув дверью, и заблокировал её во всех мессенджерах. Через час пришло сообщение от незнакомого номера: "Думаешь, найдёшь кого-то лучше? Никому ты не нужна".
Оксана сидела на полу посреди квартиры и плакала. Не от обиды даже, а от осознания собственной слепоты. Она, профессионал в области межличностных отношений, умудрилась попасть в классическую ловушку манипулятора. Как она могла не заметить всех признаков, которые описывала клиенткам, предупреждая об опасных мужчинах?
На работу Оксана вышла через три дня. Села за компьютер, открыла первую анкету и... не смогла. Слова казались фальшивыми, обещания — пустыми, надежды клиентов — наивными.
— Может, возьмёшь отпуск? — осторожно предложил Денис, заметив её состояние.
— У меня отпуск был месяц назад, — устало ответила Оксана. — Просто... устала немного.
— От работы или от жизни?
Она посмотрела на него внимательнее. Денис работал в агентстве столько же, сколько она. Они часто обменивались мнениями по сложным клиентам, иногда ходили вместе обедать, но никогда не говорили о личном. Он всегда был где-то рядом, но ненавязчиво, тихо, без требований внимания.
— От иллюзий, — честно призналась она.
Денис кивнул, словно понял без дополнительных объяснений.
— Знаешь, когда я только пришёл сюда, думал, что романтика — это всегда про бабочки в животе и воздушные замки. А потом понял, что самое трудное в отношениях — не влюбиться, а остаться. Не сбежать при первых сложностях. Не требовать невозможного. Просто быть рядом.
— Легко говорить, — горько усмехнулась Оксана.
— Я не говорю, что это легко, — спокойно ответил Денис. — Я говорю, что это важно.
В следующие недели Оксана старалась работать на автомате, но всё чаще ловила себя на циничных мыслях. Когда очередная клиентка восторженно рассказывала о мужчине, с которым пообщалась всего два раза, Оксана с трудом сдерживалась, чтобы не сказать: "Подождите радоваться, через месяц он покажет своё истинное лицо".
— Ты слишком строга к людям стала, — заметил Денис, когда они пили кофе в обеденный перерыв.
— Я просто реалистка, — отрезала Оксана.
— Нет, ты обобщаешь. Один человек тебя обманул, и теперь ты всех подозреваешь в обмане.
— А разве это не разумно?
— Разумно — защищаться. Глупо — отгораживаться ото всех, — Денис помешал сахар в чашке. — Знаешь, моя бабушка говорила: "Если тебя укусила собака, не надо бояться всех собак. Надо научиться различать злых и добрых".
Оксана хотела возразить, но промолчала. В его словах была правда, которую она пока не готова была принять.
Однажды Нина Григорьевна, та самая клиентка, которую Оксана знакомила с Владимиром, зашла в офис просто поблагодарить. Она сияла, помолодевшая на десять лет.
— Мы с Володей теперь вместе! — радостно сообщила она. — Понимаете, я сначала боялась, думала, вдруг опять разочарование. Но потом решила — а что я теряю? И знаете, оказалось, что терять мне было нечего, а приобрести я могла счастье. И приобрела!
Оксана поздравила её, проводила до дверей, а потом вернулась за стол и уткнулась лицом в ладони. Почему у других получается, а у неё нет?
— Потому что ты торопилась, — голос Дениса заставил её вздрогнуть. Он стоял в дверях с двумя стаканчиками чая. — Захотела быстро, красиво, как в кино. А настоя... — он запнулся, подбирая слово, — крепкие отношения строятся медленно.
Оксана взяла протянутый стакан.
— Денис, почему ты один? Ты же вроде неплохой.
— Спасибо за "неплохой", — он усмехнулся. — Я просто не спешу. Жду человека, с которым смогу быть собой. Без игр, без масок, без попыток произвести впечатление.
— И давно ждёшь?
— Четыре года примерно, — он посмотрел на неё как-то особенно внимательно.
Оксана нахмурилась, соображая. Четыре года — это когда она пришла в агентство. Что он хочет сказать?
— Слушай, я прямо спрошу, — она поставила стакан на стол. — Ты про меня?
Денис помолчал, потом медленно кивнул.
— Но ты ни разу... Почему молчал?
— Потому что ты не была готова. Сначала ты выходила из предыдущих отношений, потом увлеклась работой, потом встретила этого... Сергея. Я просто ждал. И был рядом.
— Это же глупо! — возмутилась Оксана. — Ты потратил четыре года на ожидание, а я могла вообще тебя не заметить!
— Могла, — согласился Денис. — Но я не считаю это потерянным временем. Я узнал тебя. По-настоящему узнал, а не влюбился в картинку из первого свидания. Я видел тебя усталой, злой, расстроенной, радостной. Видел, как ты помогаешь людям, как переживаешь, когда у них не получается. Видел, как ты веришь в любовь, даже когда устаёшь от работы. И мне нравится всё, что я вижу.
Оксана почувствовала, как к горлу подступает непонятное чувство — смесь благодарности, удивления и чего-то ещё.
— Я сейчас не верю ни во что, — честно сказала она. — Я смотрю на пары и думаю, когда они разочаруются друг в друге. Я сама себе противна.
— Это пройдёт, — спокойно ответил Денис. — Ты просто лечишь раны. Это больно, это долго, но ты справишься. А я никуда не тороплюсь.
— Но я же могу вообще не полюбить тебя, — прошептала Оксана.
— Знаю, — он пожал плечами. — Но я могу рискнуть. Если хочешь, конечно.
Оксана долго смотрела на этого неспешного, спокойного человека, который четыре года просто был рядом. Не требовал, не давил, не торопил. Просто ждал. И вдруг поняла — в этом было больше любви, чем во всех пылких признаниях Сергея.
— Давай начнём с обеда, — наконец сказала она. — Без обязательств, без обещаний. Просто обед.
— Договорились, — Денис улыбнулся. — А я принесу тот яблочный пирог, который ты хвалила в столовой.
Месяц спустя Оксана снова встречала клиентов с прежним энтузиазмом. Не потому, что волшебным образом исцелилась и снова поверила в сказки, а потому, что поняла — любовь бывает разной. Иногда она приходит тихо, незаметно, без фейерверков. Приходит в виде чашки тёплого чая в трудный день, в виде человека, который не требует быть идеальной, в виде терпеливого ожидания.
С Денисом они не спешили. Встречались пару раз в неделю, говорили обо всём, не боялись молчать. Оксана училась снова доверять, но теперь уже аккуратно, внимательно, оберегая свои границы. А Денис учил её самому важному — не все люди стремятся причинить боль. Некоторые просто хотят быть рядом.