Название и истоки
Хальмер-Ю — бывший шахтёрский посёлок в Республике Коми, подчинённый Воркуте. Его название, переводящееся с ненецкого как «Река в долине смерти» или «Мёртвая река», имеет мрачное происхождение. Для кочевых ненцев это место было священным — здесь они хоронили своих покойников.
Открытие и суровая разведка
Рабочие пласты угля на реке Хальмер-Ю были обнаружены в разгар войны, летом 1942 года, геологом Г.А. Ивановым. Уголь здесь оказался ценнейшей коксующейся марки «К». Группа рабочих, оставленная для разведки, оказалась отрезана от Воркуты суровой зимой. Спасательная операция обернулась трагедией: попытка доставить провизию на оленях провалилась — из ста оленей выжило лишь четырнадцать. Найти с воздуха две маленькие палатки не удавалось. Лишь в январе лыжный отряд обнаружил истощённых людей и эвакуировал их.
Рождение посёлка
Несмотря на трудности, в 1943 году работы возобновились под руководством геолога Г.Г. Богдановича. К осени здесь уже жило около 250 человек, была создана вся необходимая инфраструктура. Для добычи топлива для посёлка даже заложили разведочную штольню.
Расцвет и насильственная смерть
Шахта «Хальмер-Ю» официально заработала в 1957 году, добывая в среднем 250 тонн угля в сутки. Однако с приходом рыночной экономики в новой России её сочли нерентабельной. Постановление о ликвидации было подписано в 1993 году, а в 1995-1996 годах посёлок подвергся принудительному расселению. Процесс, который власти пытались провести «по мировым стандартам», на деле вылился в жестокую силовую операцию с участием ОМОНа. Людей насильно вывозили в Воркуту, часто во временное жильё или даже в недостроенные квартиры, оставляя их заложниками невыполненных обещаний.
Эпилог: полигон «Пембой»
Сегодня на месте Хальмер-Ю находится военный полигон «Пембой». Символичным и мрачным итогом его истории стал учебный пуск трёх ракет с борта бомбардировщика Ту-160 по уцелевшему зданию бывшего дома культуры 17 августа 2005 года.