Николай Годовиков навсегда остался в сердцах зрителей как верный красноармеец Петруха из культового фильма «Белое солнце пустыни». Но за рамками экрана его биография – это самостоятельная, захватывающая драма, собранная из взлётов и сокрушительных падений.
Николай Годовиков появился на свет 6 мая 1950 года в Ленинграде, в простой рабочей семье. Отец, в прошлом моряк, трудился электриком на заводе, мать стояла у токарного станка. Родители, занятые работой, отдали маленького Колю в круглосуточный детский сад. И вот уже в три года он не просто играл, а читал книги и декламировал стихи на утренниках! Воспитатели удивялись смышлености мальчугана.
Но домашний очаг не всегда согревал: родители часто выясняли отношения на повышенных тонах, отец прикладывался к бутылке, и Николай рано познал уличную жизнь.
В школе он не отличался усидчивостью – учился посредственно, зато в спорте ему не было равных. Он увлеченно посещал секции борьбы, бокса, лёгкой атлетики. Голос его звучал в хоре Дома пионеров, где росла мечта о сцене. Но уже с семи лет он познал вкус сигарет и алкоголя, украсил тело татуировками. Его имя попало в милицейские сводки как трудного подростка.
После восьмого класса мать настояла на поступлении Николая в физико-математический техникум. Мечты о театральных подмостках пришлось отложить, юноша не посмел перечить воле матери.
Но судьба распорядилась иначе: однажды его товарищ услышал по радио объявление о кастинге в кино. Не решаясь идти в одиночку, он позвал Николая с собой. В итоге друг струсил в последний момент, а Николай успешно прошел отбор для фильма «Республика ШКИД». Из 500 мальчишек выбор пал на него – худого, глазастого, с уличной харизмой. Сыграв несколько эпизодов, он получил свой первый гонорар – 60 рублей.
Так началась кинокарьера будущего Петрухи, и одновременно с этим завершилось обучение в техникуме. По дороге на киностудию "Ленфильм" он совершил необъяснимый поступок – украл лотерейный билет из кассы магазина "Электротовары".
Затем последовала роль красноармейца в фильме «Женя, Женечка и „катюша“», но его имя так и не появилось в титрах. А летом 1968-го он пробовался на роль Петрухи в «Белом солнце пустыни».
К тому моменту на эту роль уже был утвержден Юрий Чернов, но в последний момент он отказался. Режиссёр Владимир Мотыль увидел в Николае именно того самого простого солдата. Фильм триумфально ворвался на экраны, навсегда вписав имя Годовикова в историю отечественного кинематографа. Фраза, произнесённая Петрухой: «Гюльчитай, открой личико», – мгновенно ушла в народ.
Казалось, актерский талант открывал ему прямую дорогу в театральный вуз. Но судьба распорядилась иначе. Бросив техникум, он попытался продолжить образование в вечерней школе, но вскоре оставил и ее. Затем он добровольно пошел служить в армию, несмотря на то, что сама министр культуры Фурцева дала ему бронь.
«Тогда я обиделся на кинематограф… Со мной поступили некрасиво… Даже вспоминать не хочется… Решил, что все это не для меня! Отказался от брони и больше не хотел сниматься».
Примерно половину армейской службы "Петруха" провёл, отбывая наказания на гауптвахте. Незадолго до демобилизации начальник штаба показал ему кипу приглашений от различных киностудий…
"Признаться, у меня не было желания сниматься, но я настолько сроднился с кино, что стало обидно до глубины души. Я схватил эту пачку приглашений и швырнул её в лицо начальнику".
После демобилизации судьба вновь привела Николая на "Ленфильм", и он снова окунулся в съемочный процесс. Но повторить ошеломительный успех "Белого солнца…" ему больше не было суждено.
После армии он женился на Галине, поварихе, которая была старше Николая на 4 года. В 1974-м родилась дочь Мария. Но роли не спешили предлагать, а семью нужно было кормить. Он работал слесарем, грузчиком, охранником. Денег катастрофически не хватало. Галина, забрав годовалую дочь, ушла от него. Николай впоследствии признавался: «Я её понимаю, кто бы выдержал?»
Затем случилась трагедия: сосед, находясь в состоянии алкогольного опьянения, нанёс ему ранение, из-за которого Годовиков не мог устроиться на работу. Рана постоянно давала о себе знать. В итоге он махнул на все рукой и вскоре был осужден на год за тунеядство. С этого момента в его жизни началась чёрная полоса.
После первого приговора Годовикова никто не поддержал, даже родная мать.
"Именно она стала причиной моего первого заключения. Мы уже жили раздельно, но когда следователь вызвал её, она свидетельствовала против меня, заявив, что я постоянно пьянствую и нигде не работаю. Хотя видела она меня, дай бог, раз в год…
После освобождения у меня не было ни жилья, ни средств к существованию. Я скитался по чердакам и подвалам, но мать это не волновало. Более того, я перестал ей верить еще в детстве. Мне всегда казалось, что я лишний в этой семье".
Вскоре после освобождения он получил второй срок – четыре года за кражу, совершенную во время работы на целлюлозно-бумажном комбинате в Приозерске.
Освободившись в 1984-м, он сошёлся с Риммой. Четыре года они жили в гражданском браке, а затем узаконили свои отношения. В 1989 году родился сын Артём, но спустя 1,5 года из-за отсутствия работы он снова оказался на улице. Вскоре последовала очередная кража и 2,5 года в колонии «Тройка» во Владимире. Сам он объяснял: «Голодал, воровал от нужды, а не от жадности».
В жизни "Петрухи" случалось всякое, но он не терял надежды и верил в лучшее, несмотря на распространяющиеся в Петербурге слухи о его смерти – поговаривали, что он либо спился, либо стал жертвой преступления.
Иногда его приглашали на съемки в телепередачах или на творческие вечера. В 1994 году Николай женился в третий раз. Они с Людмилой Нагорной вместе трудились в метро, где он помогал ей, выполняя обязанности рабочего. Она стала самым близким ему человеком. В 2014 году она ушла из жизни от диабета. Общих детей у них не было, но он растил её дочь Валерию как родную, обожал внуков.
Его родные дети выросли без отца, с ними он не общался.
И все же он вернулся к киноиндустрии, исполнив несколько эпизодических ролей в популярных телесериалах: «Улицы разбитых фонарей», «Бандитский Петербург», «Спецназ» и других. Играл в театре, учился на режиссёрском факультете ленинградского училища, но так и не закончил. В его фильмографии более 25 работ
В 2009-м получил водительские права, приобрел «шестёрку». Увлекся живописью, создавая натюрморты. Умер 23 ноября 2017 года от рака почки, в возрасте 67 лет.