Любые отношения – это кружева, сплетённые из нитей положительных и отрицательных чувств и эмоций. Порой они изысканны и красивы, благодаря воспоминаниям о совместных радостях, но иногда превращаются в спутанный клубок противоречий и обид. Именно такая непростая история, наполненная недопониманием, сложилась между двумя сёстрами: Паулиной и Ниночкой.
Паулина, родилась на два года позднее. Она с первых дней купалась в заботе и нежности родителей, словно в тёплом море, и постепенно уверовала в собственную исключительность. Глядя на скромную, трудолюбивую Нину, Паулина не скрывала снисходительного высокомерия. Её слова, острые, как осколки льда, порой ранили: «Жаль, что моей старшей сестре не досталось ни ума, ни красоты…» - бросала она с презрительной усмешкой, будто забывая, что сама нередко прибегала к Нине за помощью. Как только над головой Паулины сгущались тучи школьных или университетских проблем, она, словно мотылёк, летела к старшей сестре и буквально умоляла помочь ей с домашней работой.
«Выручи в последний раз!» - жалобно звучало из её уст, и Нина, несмотря на горечь от прежней надменности сестры, никогда не отказывала. В её сердце не было места гордыне, только бесконечное, почти жертвенное терпение.
Годы шли, и однажды Нина, окончив университет и обретя первую работу, приняла судьбоносное решение: она собиралась покинуть родной дом. Стены, некогда казавшиеся уютными, теперь давили на неё, словно каменная плита. Она чувствовала себя чужой в семье, где её замечали лишь тогда, когда нуждались в помощи.
«Я устала быть чьей-то тенью, - думала Нина, собирая вещи. - Пора начать жить для себя».
Словно вознаграждая её за терпение, судьба преподнесла удивительный подарок. В офисе, среди нескончаемой суеты, Нина встретила Игоря - молодого, харизматичного руководителя своего отдела. Сначала она лишь украдкой наблюдала за ним, не смея поверить, что такой блистательный мужчина обратит на неё внимание. Но Игорь сам сделал первый шаг - осторожно, словно боясь спугнуть редкую птицу. Его взгляд, тёплый и внимательный, заставлял сердце Нины трепетать.
А потом настал тот самый день - день, когда мир для Нины перевернулся. Игорь, глядя ей в глаза, произнёс слова, от которых душа взлетела к небесам:
- Ты отличаешься от остальных женщин. Ты скромная, красивая и самая искренняя из всех, кого я когда‑либо встречал.
Эти слова целебным бальзамом обволакивали израненное прежними переживаниями сердце. Нина, ощущая себя на седьмом небе от счастья, согласилась стать его спутницей. А вскоре, не веря собственному счастью, ответила «да» на предложение руки и сердца.
Новость о свадьбе Нины стала для Паулины ударом, от которого она не могла оправиться.
«Как? Как эта простушка сумела завоевать сердце такого мужчины?» - не переставала думать девушка.
Сама Паулина, хоть и имела поклонников, смотрела на них с холодным презрением, считая неоперившимися птенцами, не способными даже выбраться из скорлупы.
Однажды, за чашкой ароматного чая, она поделилась с матерью ядовитой мыслью:
- Если бы в меня влюбился такой мужчина, как Игорь, я была бы самой счастливой на свете. А может, мне увести его у Нины? Ну а что? Разве она достойна такого мужа?
Мать, услышав это, резко поставила чашку на стол. Её взгляд, строгий и непреклонный, пронзил младшую дочь:
- Что ты такое говоришь? Зачем тебе подбирать обноски после сестры? Я даже в детстве не давала тебе донашивать её одежду! Даже не думай об этом. Раз Нина вышла замуж, то пусть теперь муж её обеспечивает. От нас помощи не получит никакой. И когда бабушки не станет, то ты получишь квартирку. Мужика найдёшь ещё лучше, чем этот Игорь! Можешь быть уверена в этом. Тебе не придётся ни от кого зависеть, а вот сестра твоя так и останется на шее у мужа!
Слова матери, холодные и расчётливые, повисли в воздухе, словно ледяной туман, окутывая и без того непростые отношения сестёр ещё более густой завесой непонимания и обиды.
От своей навязчивой идеи отказываться Паулина не стала: она решила попытать счастья, попробовать увести у сестры мужа, заставить его обратить внимание на ту, что лучше. Даже если в итоге у них ничего не получилось бы, девушка желала разрушить брак сестры.
«Тошно смотреть, как она светится от счастья. Это я! Я должна быть на её месте!».
Пусть Игорь и не был миллионером, но у него уже имелась своя квартира в хорошем районе, автомобиль и накопления на расчетном счету. Именно такой мужчина и нужен был Паулине. Она завидовала, что сестра получает дорогие подарки, а ей приходится всё покупать себе самостоятельно. К тому же, внешности Игоря многие могли бы позавидовать. Он был слишком красивым мужчиной, и Паулина была уверена, что подошла бы ему куда больше простой серой мышки, коей всегда считала свою сестру.
Сделав вид, что хочет наладить отношения с Ниночкой, Паулина стала частенько приезжать к ней в гости, просилась остаться с ночевой, жалуясь, что дома ей скучно, и она устала от бесконечно ворчания родителей. Нина обладала хорошим умом и сразу заподозрила в поведении сестры неладное.
- Почему ты терпишь её? Она ведь не искренна. Видно, что приезжает сюда совсем не для налаживания отношений с тобой, - как-то сказал Игорь. – И мне неловко немного, если честно, от её взглядов. Она так смотрит на меня, словно я ей небезразличен.
- Я тоже это заметила, - кивнула Нина. – Мне просто интересно узнать, что она задумала. Давай понаблюдаем?
- Ладно, но я не буду больше общаться с ней и делать вид, что мне приятна её компания. Договорились?
Нина тепло улыбнулась, обнимая своего мужа. Хотелось проучить сестру и заставить её понять, что мир вокруг неё одной не крутится. Если родители готовы были всё спустить ей с рук, то сестра не такая. Тем более Игорь… Он любил свою жену и не давал ей даже малейшего повода сомневаться в своей искренности.
Когда бабушка оказалась в больнице, Нина, не раздумывая, перестроила всю свою жизнь. Каждый свободный час она проводила у постели родного человека: нежно ухаживала, читала любимые книги, держала за руку, когда бабушке становилось тревожно. В её глазах светилась безмерная любовь... та самая, что согревала её в детстве, когда бабушка, словно добрый ангел, защищала от всех невзгод.
Мать и Паулина появлялись в палате редко: лишь на несколько минут, будто отбывая повинность. Но Нина не осуждала, не корила. Она просто знала: бабушка - единственный человек, кто любил её искренне, без условий и расчётов. И пока другие находили оправдания, чтобы не приезжать, Нина оставалась рядом, ловя каждый вздох, каждое едва заметное движение губ, обещающее, что всё будет хорошо.
Казалось, что бабушка идёт на поправку: её глаза снова загорались живым огнём, а улыбка становилась всё теплее, но судьба, словно насмехаясь над надеждами, преподнесла жестокий удар. Кризис наступил внезапно, без предупреждения. Новость о смерти бабушки обрушилась на Нину, как лавина, - оглушительно, беспощадно, лишая дыхания и мыслей.
Похороны прошли словно в тумане. Нина двигалась, говорила, отвечала на соболезнования, но внутри царила оглушающая пустота.
«Больше мы не увидимся», - эта мысль, холодная и острая, пронзала сердце при каждом вдохе. Больше не будет тёплых объятий, не прозвучит родной голос, не согреет взгляд, полный безусловной любви.
Паулина, напротив, преобразилась. Она вновь стала частой гостьей в доме Нины, изображая убитую горем внучку. Её слёзы казались фальшивыми, а скорбь - наигранной. Но самое ужасное началось позже: Паулина принялась активно кокетничать с Игорем, бросая на него томные взгляды, случайно касаясь руки, оставляя двусмысленные комплименты. Игорь, человек прямой и честный, едва сдерживал раздражение. «Как можно так унижаться? - думал он. - Как можно не уважать себя настолько, чтобы преследовать чужого мужа?»
Через несколько дней после похорон в дверь Нины постучала мать. Её лицо было холодным, а голос твёрдым, лишённым даже тени сочувствия.
- Бабушка написала завещание на тебя, - начала женщина без предисловий. - Но у тебя есть муж, способный тебя обеспечить. Напиши отказ и отдай квартиру сестре!
Нина замерла. Мысль о наследстве в этот скорбный период казалась кощунственной, но в глубине души что‑то вдруг надломилось. Все эти годы она жертвовала собой, прощала обиды, помогала, не требуя ничего взамен. А теперь, видя, как Паулина, не скрывая алчности, тянется к квартире бабушки, которую даже не навещала толком в больнице, Нина почувствовала, как в ней рождается новая, твёрдая решимость.
«Хватит», - дала себе мысленный указ женщина.
Она решила, что должна перестать уступать и проявлять слабохарактерность. Теперь всё должно было измениться. Прежде чем окончательно разорвать связи с семьёй, Нина решила сыграть свою партию: она улыбнулась матери с холодной вежливостью и сказала:
- Хорошо. Я подумаю над твоей просьбой.
В её глазах зажёгся недобрый огонёк. Она не собиралась отдавать квартиру. Но дать Паулине поверить, что её план удался, - вот что станет настоящей расплатой за всё.
- Что значит - ты подумаешь? Меня такой ответ не устраивает! Ты должна поехать и написать отказ! Это даже обсуждаться не будет!..
Нина не стала спорить. Полгода ещё не прошли, и у неё было время, чтобы поставить наглых родственников на место. Больше она не видела в глазах матери и намёка на теплоту к старшей дочери. Не понимала, откуда такое разделение, но разбираться не хотела. Если семья отказалась от неё, Нина тоже откажется от них. Какое-то время Нина отказывалась принимать Паулину в гостях, ссылаясь на занятость по работе. Они договорились с Игорем разыграть спектакль, чтобы оставить глупую девушку на осколках собственных больных фантазий.
Когда прошло полгода, Нина приготовилась оформить бабушкину квартиру на себя. В это время Игорь отвлёк внимание Паулины, а мать с отцом были в отпуске и не могли повлиять на Нину. Игорь пригласил Паулину на свидание, сделал вид, что она ему нравится.
- Я принял решение развестись с женой ради тебя. Ты ведь этого добивалась, когда кокетничала со мной? – спросил Игорь.
- Неужели ты заметил? Я думала, что ты слеп, но ошибалась. Моя сестра тебе совсем не подходит, а я – другое дело! Ты не пожалеешь, что принял такое решение.
Паулина хотела прижаться к мужчине, но он не позволил, заявив, что сблизится с ней только после того, как получит развод. Однако девушке хватало и осознания, что она добилась желаемого. Она порхала на седьмом небе от счастья, позабыв о наследстве. Лишь когда Нина закончила с оформлением документов, а мать надавила на младшую дочь, та примчалась к сестре на работу.
- Мама расстроена, что ты тянешь с написанием отказа. Скоро они с отцом вернутся. Я уже должна оформить квартиру бабушки на себя к тому моменту!..
- Я не сказала, что напишу его. Обещала лишь подумать. Подумала и решила, что ты недостойна этой квартиры. Раз бабушка приняла решение отдать её мне, она будет моей.
- Да как ты смеешь? Когда мама вернётся, она тебя быстро поставит на место! И вообще!.. Ты такая противная! Даже муж с тобой разведётся уже скоро.
Нина только улыбнулась в ответ на слова сестры. Паулина начала звонить Игорю и жаловаться на сестру, требовала, чтобы он не тянул с разводом. Мужчина только посмеивался, старался отвечать спокойным тоном, но каждое слово давалось с большим трудом, ведь спектакль затянулся.
Когда мать вернулась, она сразу же примчалась в квартиру бабушки, где Нина наводила порядки, бережно собирала памятные вещи в коробки.
- Да как ты посмела ослушаться меня? Я говорила, чтобы ты отдала квартиру сестре! Обиделась, что мужика своего удержать не смогла, и он переключился на Паулину? Так тебе и надо! Мне тебя даже ни капли не жаль!..
- Мы вроде бы обе твои дочери, но какое разное отношение к каждой из нас, мама... Я не обижаюсь, просто сделала уже правильные выводы. Отныне не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с сестрой!..
Мать ушла, громко хлопнув дверью, заявив, что она даже рада такому исходу, потому что устала притворяться. Женщина прокричала, что не готова была к рождению ребёнка, когда узнала о своей беременности Ниной, потому и считала её всегда лишним членом семьи, обузой, от которой не смогла избавиться, так как узнала слишком поздно.
Вечером к Нине заявилась её сестра. Уверенная в том, что теперь Паулина живёт в бабушкиной квартире и готовится к разводу с мужем, она приехала именно туда и не прогадала. Нина только закончила и планировала вернуться домой, но Паулина успела застать её в квартире.
- Забирай назад своего мужа, но отдай мне квартиру! Это будет честный и хороший обмен. Я подумала, что мне такой паинька не подходит. Слишком правильный он у тебя!
Нина громко рассмеялась, глядя в глаза сестры.
- Неужели ты и правда подумала, что Игорь бы повёлся на твои уловки? Это была всего лишь игра, чтобы отвлечь твоё внимание, чтобы избавить меня от лишней нервотрёпки, пока оформляю документы. Мы с ним не собираемся разводиться. И квартиры тебе не видать.
Паулина была возмущена. Она не могла поверить, что сестра переиграла её, воспользовавшись помощью своего мужа. Девушка начала названивать Игорю, но он уже давно поставил её номер в чёрный список.
Увидев, как мужчина приехал за своей женой, с какой нежностью помогал ей сесть в машину, Паулина испытала приступ ярости. Она была уверена, что лучше сестры, что сумела даже увести у неё мужа, но теперь получила сильный удар по самооценке. Все интриги, что она плела, рассчитывая добиться своего, оказались ничтожными и раздавили её саму. Паулина пребывала в отчаянии, а мать не оказывала ей поддержку, называя бестолковой, потому что не сумела надавить на сестру и отнять у неё квартиру.
Перестав общаться с семьёй, Нина, наконец, стала по-настоящему счастлива. Она освободилась от груза прошлого и теперь наслаждалась новой жизнью, в которой не было необходимости притворяться. Вместе с Игорем они готовы были двигаться вперед, крепко держась за руки и оберегая счастье друг друга.
Рекомендую к прочтению:
И еще интересная история:
Благодарю за прочтение и добрые комментарии! 💖