Украшения в Китайской империи
В Китае украшения занимали особое семантическое место, подчеркивая социальный статус и ранг своих владельцев. Следует отметить, что в Поднебесной высоко ценились все натуральные минералы, которые использовались в качестве оберегов. Китайцы проявляли предпочтение к золотым и серебряным изделиям, а среди избранных камней выделялись нефрит, жемчуг и коралл, обладающие глубокой символикой. Например, жемчуг ассоциировался с буддизмом и воспринимался как символическая драгоценность (мани), представляющая самого Будду. В период династии Цин крупный морской жемчуг использовался для украшения официальных регалий императора и аристократии. В то же время, алмаз, который так любим западными ювелирами, не нашел своего места в традиционных китайских украшениях; предпочтение отдавало розовому жемчугу, окрашенным сапфирам и рубинам, которые ценились выше, чем «король всех камней». Первые золотые серьги в форме колец и однозубые шпильки (цзи), выполненные методом литья, были найдены в древних погребениях недалеко от Пекина.
Украшения находили широкое применение как в мужском, так и в женском костюмах, включая детскую одежду, где использовались головные и нагрудные амулеты. Для взрослых существовали как официальные и ранговые украшения, так и повседневные аксессуары.
К парадным украшениям императриц и благородных дам относились крупная шпилька "бу-яо" с подвесками и диадема. В период маньчжурского правления ранговыми украшениями для императора и аристократов служили золотые драконы, а золотые фениксы были знаками отличия императриц.
Поясные украшения, такие как пряжки, подвески и накладные пластины, представляли собой характерные элементы мужского костюма. Императорский парадный пояс украшали четыре золотые накладки, инкрустированные рубинами и жемчугом, а к боковым пластинам были прикреплены боковые подвески.