Окончание карьеры — тяжелое испытание для всякого спортсмена. Легкоатлетка Елена Романова, похоже, так и не смогла адаптироваться к новой жизни. Звезда Олимпиады в Барселоне пережила череду трагедий, а затем и сама ушла из жизни.
Обстоятельства её смерти остаются загадкой до сих пор.
Поворотный момент
Елена Малыхина родом из Волгограда и всю карьеру занималась под руководством тренера из местной спортшколы Геннадия Наумова. Любимой дисциплиной легкоатлетки всегда был забег на 3 тысячи метров. Именно в нем она могла проявить свои лучшие качества. Однако до второй половины 1980-х больших международных успехов на счету Малыхиной не было. Всё изменилось после замужества.
Елена сочеталась браком с другим спортсменом из группы Наумова — Александром Романовым. Удивительно, но смена фамилии и семейного статуса словно вдохнули в её карьеру новую жизнь. Один за одним пошли международные успехи: золотые, серебряные и бронзовые медали чемпионатов мира и чемпионатов Европы. А в 1988 году Романова выступила и на Олимпиаде в Сеуле, но до награды не хватило совсем чуть-чуть: советская спортсменка стала четвертой.
Следующий цикл стал ещё более успешным. Романова выиграла ещё несколько медалей чемпионата мира, а на самой Олимпиаде в Барселоне (1992), уже в составе так называемой Объединенной команды, выиграла золото, выдав просто невероятный финиш.
После такого успеха завершение карьеры стало бы логичным шагом, но руководители нашего спорта уговорили Елену остаться на ещё один цикл. Правда, пик формы уже явно был пройден. В следующие четыре года Романова не брала международных медалей, а на Олимпиаде в Атланте стала шестой.
Череда страшных потерь
Примерно в то же время у Елены начались проблемы в личной жизни. Она разошлась с мужем из-за его пристрастия к алкоголю и осталась одна с ребенком. В последующие годы всё стало ещё тяжелее. По завершении карьеры найти работу в спорте не удалось, и Романова работала заведующей складом в воинской части. Современники рассказывали, что и сама чемпионка стала иногда прикладываться к бутылке.
Далее — самое страшное, что только можно представить. Один за другим стали умирать близкие люди Елены. Сначала родители бывшего мужа, затем сам Александр и наконец её собственный отец. При этом нужно было ещё заботиться о матери, которая сильно болела.
А в 2006 году скончался и тренер Геннадий Наумов, который был для Елены как отец. Её попросили присмотреть за группой, и какое-то время работа даже помогала ей бороться с депрессией. Однако это продолжалось недолго. 28 января 2007 года Романову нашли в собственной квартире — она была при смерти. На её теле обнаружили травмы, которые, очевидно, она не могла нанести себе сама. Врачи помочь спортсменке уже не смогли.
Какое-то время полиция подозревала сына и сестру Елены, но никаких улик против них не было. Похоронили Романову рядом с родителями и тренером. А в ночь после похорон случилось ещё одно загадочное происшествие: крест и венки на могиле сгорели дотла. Что тогда произошло, до сих пор остаётся и, похоже, навсегда останется тайной.