В Окском заповеднике рассказали, как бобры готовятся к зиме и какие хитрые приёмы используют для сохранения своих кормовых запасов. Ещё с осени они начинают собирать ветки возле своих жилищ и затапливают их неподалёку от норы. Это «кладовая» позволяет животным пережить холодное время года, не покидая своего укрытия без особой нужды.
Если водоём неглубокий, бобры углубляют дно, чтобы спрятать ветки под воду. В реках с сильным течением животные закрепляют корм: втыкают толстые ветки в дно и вплетают между ними остальные, создавая своего рода подводный склад. Зимой они выбираются из норы с характерным бульканьем, вытаскивают одну из веток и обгладывают с неё кору.
Бобры не спят зимой, но выходы на сушу совершают редко и только в случае крайней необходимости. В отличие от тёплого времени года, когда при появлении хищника можно мгновенно скрыться в воде, зимой это сделать сложнее. Чтобы уйти под лёд, нужен специальный ход, и если у него дежурит волк или рысь — выход может стоить жизни. Поэтому запасы, собранные осенью, играют ключевую роль в их выживании.
Кроме того, зима для бобров — время брачного периода. Весной, примерно к началу мая, самка приносит потомство — от одного до трёх детёнышей. Местом рождения становится временное весеннее жилище.
После зимовки возле хаток можно заметить погрызенные деревяшки необычной формы — круглые, удлинённые или похожие на песочные часы. Манси считали их «игрушками», которые бобры вырезают для своих малышей. Но на деле всё объясняется просто: у бобров резцы растут всю жизнь, и им нужно их стачивать. Вот и проводят они зиму в норе, оттачивая зубы и придавая веткам самые причудливые формы.