Принц Гарри ввязывается в то, что, на мой взгляд, станет самым самоубийственным судебным процессом в современной британской истории. В понедельник он попытается поставить на колени Daily Mail — сейчас это самая крупная и влиятельная газета Великобритании, а если учитывать её сайт, то и один из самых читаемых новостных ресурсов в мире, который уже серьёзно набирает обороты в США.
И вот на кого он опирается в этом деле: на целую компанию людей с крайне сомнительной репутацией — бывших телефонных хакеров, осуждённых преступников, алкоголиков и, по сути, самых токсичных персонажей из той среды, которую он сам когда-то громче всех осуждал. Плюс ко всему этому — скользкий, как угорь, адвокат Дэвид Шерберн, который уже успел вцепиться когтями в Элтона Джона и Дэвида Фёрниша. И вся эта команда хочет раз и навсегда уничтожить газету, которая с самого начала заявляла: «Мы никогда не взламывали телефоны».
Том Сайкс: Сцена готова. Репутация Гарри висит на волоске. И я знаю людей с обеих сторон. Знаю тех, кто сейчас работает на него — тех самых «Byline Times» и прочих. Он теперь полагается на уголовников, чтобы свалить Daily Mail. Взорвётся ли это ему в лицо? А если да — сможет ли он после этого когда-нибудь снова заслужить хоть каплю доверия?
Дело начинается в понедельник. Сейчас идёт предварительное слушание, и я даже не ходил туда, потому что обычно это скучная рутина. Но источники говорят: судья Николан уже открыто теряет терпение с Шерберном. Тот явно не подготовился как следует, и судья это видит. Неудивительно: ключевые свидетели обвинения — это Гэвин Бэрроуз, Грэм Джонсон и ещё один тип, чьё имя я сейчас не вспомню. Самый главный — Бэрроуз. Он дал длиннющее заявление, где наговорил кучу всего: якобы он делал грязную работу для Daily Mail, передавал им данные, а потом ещё и полиции их сливал. Фантастика чистой воды.
А потом — бац! — он вдруг заявляет: всё заявление — подделка
Подпись не его. Всё сфабриковано. Шерберн пытается выкрутиться: «Это они специально, чтобы нас подставить». Но это выглядит жалко. Судья явно не в восторге.
Гарри ненавидит Daily Mail. Это общеизвестно. И если он вдруг выиграет — это будет конец не только для Mail, но и для всей группы DMG. Телеграф, возможно, тоже полетит под откос. А Пола Дэйкр, нынешнего редактора, могут вообще лишить рыцарства. И, между прочим, Гарри до сих пор мечтает о полицейском расследовании — как в деле с Mirror. Он хочет, чтобы людей сажали. Он уже намекал на Пирса Моргана. А теперь сам опирается на тех же самых «преступников», которых раньше называл отбросами общества.
Среди истцов — сплошь громкие имена: Элтон Джон и Дэвид Фёрниш, Элизабет Хёрли, Сэди Фрост, баронесса Дорин Лоуренс и сэр Саймон Хьюз. Это уже не просто тяжба — это война элит. ITV News недавно дала слово Дорин Лоуренс — она в ярости, что Mail не извинился и не пошёл на мировую. Говорит: «Я надеялась, что они не заставят меня проходить через весь этот стресс, учитывая, через что я прошла». Она явно хотела просто большой чек и закрыть тему. Но Mail стоит насмерть: «Мы никогда не взламывали телефоны. Всё это ложь».
Сейчас счета уже перевалили за 37 миллионов фунтов. Никто не хочет отступать. Обе стороны уверены в победе. Но если Гарри проиграет — это будет катастрофа. А если выиграет… ну, тогда это будет конец репутации Daily Mail как независимого издания.
Мы увидим, чем это закончится. Но уже сейчас ясно одно: ставки невероятно высоки. И если это взорвётся — последствия будут чувствовать все.