Савелий Коростелёв занял пятое место в гонке на 10 км классическим стилем с раздельным стартом на этапе Кубка мира в Оберхофе. 22-летний россиянин в отсутствие лидеров мировых лыжных гонок — Маттиса Стенсхагена, Харальда Амундсена и Йоханнеса Клебо — смотрелся весьма достойно, а на финише и вовсе развил приличную скорость, вследствие чего проиграл победителю всего 24,2 секунды. Благодаря второму подряд попаданию в цветы он поднялся на 19-ю строчку в общем зачёте турнира, хотя и пропустил начало сезона на международной арене из-за отсутствия нейтрального статуса.
О том, что Савелий Коростелёв и Дарья Непряева решили пропустить спринты в Оберхофе, стало известно ещё в пятницу. Их фамилии отсутствовали в стартовых листах. Такой выбор был легко объясним: на предыдущих этапах Кубка мира оба ни разу не смогли пройти сито квалификации и попасть в забеги на выбывание.
Самой обидной в этом плане стала гонка в Валь‑ди‑Фьемме в начале января, где уроженец Перми занял обидную 31‑ю строчку и остановился в шаге от выхода в плей‑офф, уступив ближайшему лыжнику чуть больше одной десятой секунды.
Александр Панжинский, взявший в своё время олимпийскую серебряную медаль именно в этом виде программы, предположил, что российские спортсмены в этом сезоне могут и вовсе ни разу не преодолеть квалификацию.
«Нашим ребятам не хватает скорости движений. Они не привыкли к таким спринтерским кругам, как на Кубке мира. У нас круги длиннее, они больше заточены под дистанционные гонки. Так что я считаю более правильным оценивать их реальный уровень по дистанции, но и над спринтом нужно работать», — заявил призёр Игр в Ванкувере ТАСС.
Более категорично высказался насчёт отсутствия Коростелёва и Непряевой в протоколах Дмитрий Губерниев. По его мнению, в спринте молодым соотечественникам «ловить нечего совсем».
«Обидно в любом случае, потому что в олимпийской программе это целый комплект медалей. Но это надо спросить у руководства ФЛГР и тренерского штаба, почему так произошло. Они же держали в уме Олимпиаду, было же понятно, что Коростелёв и Непряева имеют шанс туда поехать. Савелий и Дарья делали всё, чтобы получить нейтральный статус. Но почему они вообще не тренировали спринт?» — задался вопросом известный комментатор.
При таком скепсисе неудачное выступление в гонке с раздельным стартом могло нанести куда более мощный удар по Савелию. Хотя условия в Германии были весьма благоприятные: и погодные (солнце и лёгкий минус, идеальное состояние снега), и соревновательные — на трассу в полном составе не вышла тройка лидеров общего зачёта — норвежцы Маттис Стенсхаген, Харальд Амундсен и Йоханнес Клебо.
В отсутствие маститых оппонентов Коростелёв наконец‑то получил неплохой стартовый номер — 42‑й, позволявший бежать с ориентиром на сильных конкурентов, например на шведа Калле Хальварссона.
Однако начало дистанции у Савелия откровенно не задалось. Режиссёры трансляции то ли сознательно, то ли случайно упустили из виду и момент старта россиянина, и то, как он проходил первую отсечку. Но на графике в числе лучших он долго не появлялся.
К середине дистанции Коростелёв уступал лидеру 7,5 секунды. Однако на втором круге он заметно ускорился. Было это частью тактики или просто включились внутренние резервы — неизвестно. Только на финиш он накатывал гораздо быстрее оппонентов и даже занял промежуточное первое место.
Правда, норвежец Эрик Вальнес, завершивший гонку спустя пару минут, тут же подвинул россиянина.
Впрочем, тот не выглядел расстроенным. Наоборот, улыбался и передал воздушный поцелуй в камеру. В итоговом протоколе двукратный чемпион мира среди юниоров занял пятую строчку. До бронзовой медали не хватило всего 9,7 секунды. А до победителя Мартина Нюэнгета — 24,2 секунды. По сравнению с прошлыми этапами прогресс налицо.
Для Савелия это уже второе попадание в цветочную церемонию в этом году. Ранее, на «Тур де Ски» 4 января, он стал четвёртым в масс‑старте свободным стилем в гору.
Самому спортсмену должно быть обидно, что в программе грядущих Игр в Милане не будет классической разделки, как в Оберхофе, и придётся бежать её коньком. Однако настрой у российского лыжника остаётся самый боевой. Учитывая, что на этапах Кубка мира он дебютировал всего месяц назад.
«На Олимпиаде можно бороться за медаль. Непопулярное мнение: на Олимпиаде проще. Пока не хватает опыта прохождения спусков, нужно больше агрессии, нужно нарабатывать. На «Тур де Ски» я бежал несколько гонок в лыжах Сергея Устюгова. Это пары 2017 года, мне кажется», — поделился Коростелёв в интервью «Матч ТВ».
Заключительный перед главным стартом сезона этап пройдёт в Швейцарии в конце следующей недели. Пока неизвестно, поедет ли туда Савелий или предпочтёт сосредоточиться на тренировках в преддверии соревнований в Италии, до которых осталось уже меньше трёх недель.