Бывший глава Google Эрик Шмидт и его супруга Венди стали инвесторами амбициозного научного проекта. Речь идёт о космической обсерватории Lazuli — первым подобном устройстве, финансируемым из частных источников.
Телескоп получит зеркало диаметром 3,1 метра, что делает его крупнее «Хаббла», но меньше «Джеймса Уэбба». Он будет оснащён широкоугольной камерой, интегральным спектрографом и коронографом для изучения экзопланет, сверхновых и других космических объектов.
Особый акцент сделан на принципе открытой науки. Все данные и программное обеспечение планируется распространять свободно, а пользоваться телескопами смогут учёные со всего мира. Запуск Lazuli ожидается до конца текущего десятилетия.
Проект был анонсирован на заседании Американского астрономического общества и реализуется через Schmidt Sciences. Lazuli войдёт в состав системы обсерваторий Шмидта (Schmidt Observatory System), которая объединяет космические и наземные инструменты наблюдения.