Он вырос в Даугавпилсе, но с детства говорил по-русски, мечтал о России и ради неё ушёл добровольцем на СВО. После ранений, контрактов и долгой борьбы за гражданство Нормундс Потаповс наконец получил российский паспорт и сразу отправился обратно на передовую. Подробности — у «РГ».
Нормундс Потаповс — 33-летний уроженец Латвии, по национальности русский. В детстве его звали Норрис, а на передовой он стал известен под позывным Чак. Он помнит времена, когда в его родном городе русский был языком улиц, школ и дружбы. Но после вступления Латвии в ЕС всё изменилось: закрыли русские школы, запретили язык, начались гонения. В 18 лет он уехал — работал в Германии, Англии, Таиланде, искал место, где сможет чувствовать себя «своим».
С началом СВО всё стало ясно. Весной 2022 года он перешёл границу через Крым и вскоре ушёл добровольцем на передовую. Служил заряжающим в миномётной батарее, прошёл через Авдеевку, Артёмовск, Соледар, Часов Яр. В 2023 году освоил управление FPV-дронами и возглавил роту в отряде «Буревестник». Сражался рядом с такими бойцами, как потомок императора Николая Первого Гавриил Дорошин и француз Сергей Мюнье — людей, объединённых любовью к России.
В ноябре 2024 года Чак получил тяжёлое ранение под Соледаром, но уже через месяц вернулся в строй — участвовал в освобождении Курской области. А в госпитале в Екатеринбурге нашёл не только здоровье, но и любовь: познакомился с Алёной, сделал предложение. Наметили свадьбу — «в 6 вечера после победы».
Но главной преградой оставалось гражданство. В Латвии ему грозила тюрьма как «наёмнику». В России же бюрократия требовала ждать до 10 лет. Однако благодаря поддержке омбудсмена Татьяны Мерзляковой, МВД Свердловской области, фонда «Защитники Отечества» и лично губернатора Дениса Паслера, 12 декабря — в День Конституции — Нормундс получил паспорт РФ.
«Я устал от чужого языка и чужих законов, — говорит он. — Сегодня я наконец дома: думаю, говорю и чувствую по-русски. И не жалею ни минуты, проведённой на СВО».
Уже через два дня после церемонии он простился с невестой и уехал на передовую.