Глава 14. Девятая жизнь и старый друг
Дни тянулись за днями, но Платон отчего-то всё медлил.
- Нет, так больше продолжаться не может, - заявила Алиса, решительно закрывая книгу с таким грохотом, что Платон вздрогнул и чуть не упал с подоконника. - Мы теряем время. Пора действовать. Сегодня же ты идешь в Ваэлтарию и начинаешь поиски.
«Согласен,» - ответил Платон, грациозно выпрямляясь - «Пассивное наблюдение за тем, как ты пытаешься отличить корень мандрагоры от хрена, начинает угнетать даже мой философский склад ума. Но,» - он поднял лапу с многозначительным видом. - « давай договоримся об одном. На этот раз, когда я пойду к порталу, ты не будешь сидеть под дверью, как… как питомец, ожидающий хозяина из магазина.»
Алиса фыркнула:
- Во-первых, я так не сижу. А во-вторых, кто здесь вообще питомец? Ты ешь с моих рук, спишь на моих коленях и требуешь, чтобы тебя чесали за ухом.
«Технически, да.»- с достоинством признал кот - « Но в наших с тобой специфических обстоятельствах я бы сказал, питомец - это тот, кто не может самостоятельно открыть дверь в свой собственный дом. Так что, пожалуйста, займи позицию где-нибудь в стороне».
Платон шагнул в переливающийся вихрь портала и его пушистая кошачья форма растворилась, уступив место высокому молодому человеку с умными, уставшими глазами. Он сделал несколько глубоких вдохов, наслаждаясь простым ощущением собственного тела, прежде чем направиться вглубь Ваэлтарии.
Алиса, затаившаяся в тени чердака, не стала медлить ни секунды. Воспоминание о том, как она впервые осталась одна в чужом мире, заставило ее сердце бешено заколотиться. «А вдруг закроется? Вдруг не пустит?» - пронеслось в голове. Собравшись, она ринулась вперед, едва завидев, как спина Платона исчезает в сиянии. Платон, уже по ту сторону, почувствовал легкое движение воздуха - едва уловимым порывом, словно от взмаха крыльев пролетающей птицы. Он на мгновение замер, оглядываясь, но вокруг никого не было, лишь ветер шелестел листьями древнего дуба, в стволе которого и был скрыт выход из портала. «Показалось», - решил он и, отряхнувшись, зашагал прочь.
А тем временем Алиса, перелетев портал, отчаянно заработала крыльями, чтобы не шлепнуться на землю. Ей удалось бесшумно юркнуть в густые ветви того самого дуба и затаиться, стараясь слиться с листвой. Отсюда, с высоты, ей был виден и уходящий Платон, и вся поляна, и дорога по которой он направился к городу.
Его путь лежал в старую мастерскую на окраине города, где когда-то они с другом, магом по имени Элвин, проводили бесчисленные часы, споря о теории магических парадоксов. Платон надеялся, что Элвин все еще там. И что он помнит своего странно исчезнувшего товарища. Он постучал в дверь, украшенную сложными движущимися узорами. Дверь открылась, и на пороге появился мужчина средних лет с густой бородой . Он с недоумением посмотрел на Платона.
- Прошу прощения, молодой человек, я вас… - он замолчал, и его глаза расширились - Нет… Не может быть… Кайлан? Но это невозможно! Ты… ты не изменился ни на день! Я думал, ты погиб!
- В некотором смысле, так оно и было, старый друг. Как же давно я не слышал настоящего своего имени, уже много лет меня зовут совсем по другому. - горько улыбнулся Платон, переступая порог, - Прошу прощения за столь долгое отсутствие.
Тем временем, на ветке дерева прямо напротив окна мастерской сидела черная ворона и смотрела внутрь. Алиса, последовавшая за Платоном, затаила дыхание, стараясь не пропустить ни слова. Она наблюдала, как Платон рассказывает Элвину всю историю: о тете Агате, о неудачном эксперименте, о запертой двери и о своем нынешнем существовании в теле кота в чужом мире.
- Понимаешь, - начал Платон, глядя в потолок, будто вглядываясь в прошлое. - Когда я встретил Агату, она была молодой, озорной, дерзкой, с глазами, полными жажды приключений. Она нашла портал случайно, благодаря своей врожденной чувствительности. Не многие из ее мира могли его даже заметить.
Он с грустью улыбнулся.
- Она была гением-самоучкой в своём мире. Мы проводили дни напролет вместе. Я показывал ей чудеса Ваэлтарии, а она делилась знаниями о своем, таком странном для меня, мире. Мы… строили планы. Она говорила, что ее мир задыхается без магии, а мой - закоснел в своих традициях.
Платон замолчал, и в тишине мастерской повисла тяжесть неслучившегося будущего.
- А потом случился тот злополучный эксперимент. Она решила «усилить» связь между мирами, сделать портал более стабильным, расширить его. Я был рядом, как всегда. Но в самый ответственный момент… что-то пошло не так. Она перепутала что-то в древнем заклинании, и даже не поняла, что сделала не правильно.
Он сжал кулаки, костяшки побелели.
- Магический рикошет был чудовищным. Я почувствовал, как меня вырывает из моего тела, сжимает, перемалывает… А когда я пришел в себя, то увидел ее испуганное лицо, склонившееся над… пушистым комком. Своим новым телом. Я стал котом в её мире. А портал… портал захлопнулся. Для всех, кто был с ее стороны. Заклятье, предназначенное для стабилизации, сработало как фильтр, навеки отсекая человеческий род от Ваэлтарии.
- А еще, такой момент, - голос Платона дрогнул, - у кошачьего тела короткая жизнь, но их девять. Я проживаю свою девятую. Последнюю. И она не бесконечна. Если мы не найдем способа снять это проклятие… - он не договорил, но смысл был ясен.
Сердце Алисы сжалось так сильно, что ей показалось, оно вот-вот разорвется в ее вороньей груди. Она знала, что он кот, но не подозревала, что счет его жизней подходит к концу. Внезапная, острая как лезвие боль пронзила ее. Мысль о том, что он может исчезнуть навсегда, была невыносимой. «Нет, - яростно подумала она. - Я не позволю. Я найду способ. Я должна». Элвин, выслушав, долго и молча смотрел на друга. На его лице боролись жалость, удивление и решимость.
- Девятая жизнь… - прошептал он. - Кайлан, я так сожалею. Но сидеть сложа руки мы не будем. Ты не один. Я помогу тебе. У меня есть доступ к Запретному отделу Архива. Там хранятся записи о самых неудачных и опасных магических экспериментах. Возможно, мы найдем там что-то о подобных «рикошетах» заклинаний.
Наблюдая, как Элвин хлопает Платона по плечу, предлагая свою помощь, Алиса почувствовала, как в ее собственном сердце загорается крошечная искра надежды. У Платона появился союзник в его мире. А у неё - еще одна причина бороться. Она сделает все возможное и невозможное, чтобы у её кота-мага появился шанс его настоящую жизнь.
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой.
Ставьте лайки, ставьте дизлайки и пишите комментарии!
#фэнтези #мистика #ведьма #авторское #волшебство #авторскийканал #хоррор #сказки #деревня #колдовство #кот #дверь #любовь #мистическое #колдун