Внутри Луны происходит кое-что необычное, чего никто не ожидал.
Не резкие перемены, заметные снаружи, а глубоко внутри, где все казалось застывшим во времени. Ученые обнаружили скрытый слой, который можно назвать лунной жижей. Как и Земля, Луна состоит из слоев — коры, мантии и ядра. Но ядро Луны намного меньше нашего. Ядро Земли огромное и составляет около трети массы всей планеты. Ядро Луны – всего 1-2% ее массы, а его диаметр – примерно пятая часть диаметра самой Луны.
Его окружает твердая каменистая мантия. Но оказалось, что между этими слоями есть тот самый загадочный слой жижи, и он куда важнее, чем кажется. Этот слой мягкий и частично расплавленный. Он колышется, подобно приливам в наших океанах. Он поднимается и опускается, растягивается и смещается, словно живой. Его движение не хаотичное, а плавное и регулярное. Мы всегда знали, что Луна влияет на наши моря и океаны, вызывая приливы гравитацией.
Но оказывается, мы тоже влияем на нее. Этот жидкий океан реагирует на гравитационный танец Земли и Солнца. К тому же расплавленный слой может состоять из ильменита, очень интересного материала. Ильменит богат титаном, прочным и легким металлом, который мы очень ценим здесь на Земле. Титан используют везде, от деталей самолетов и космических кораблей до медицинских приборов, даже в бытовых вещах вроде велосипедов и ноутбуков.
Все потому, что он невероятно прочный и устойчив к коррозии и жаре. Так что если на Луне есть расплавленный слой, богатый ильменитом, это было бы потрясающе. Астрономы уже планируют лунные базы, и если бы материал для строительства был прямо там, это изменило бы все. В другом случае пришлось бы доставлять материал из Земли, а это безумно дорого. Это первое реальное доказательство того, что Луна не просто холодный скучный камень.
Она динамичная, живая, с движущимися силами под поверхностью.
НАСА использовало для этого открытия специальные инструменты — миссию GRAIL и лунный орбитальный зонд. Обе миссии созданы для изучения Луны, но они не просто смотрят на поверхность как телескоп, они измеряют то, что нельзя увидеть — гравитацию Луны и ее изменения со временем. GRAIL отправила к Луне два небольших аппарата — Эб и Флоу. Остроумно.
Идея была в том, чтобы они летели рядом и измеряли крошечные различия в гравитации. Они как бы ощупывали невидимое притяжение Луны в разных местах. Если гравитация в каком-то месте была сильнее, аппараты сближались, если слабее, расходились. Это помогает ученым понять, что происходит внутри Луны, даже не попадая туда. А в декабре 2012 года аппараты намеренно врезались в Луну, завершив миссию. Лунный орбитальный зонд работает иначе.
Он делает сверхдетальные снимки Луны и собирает важные данные о ее поверхности. Объединив информацию от GRAIL и LRO, мы смогли обнаружить этот слой жижи. Но это открытие ставит под сомнение все, что мы знали о геологии Луны. Как там появился этот расплавленный слой? Как давно он существует? И самое интересное, как он оставался теплым миллионы лет? Вот главные вопросы. Ядро Луны выделяет тепло, как и наше.
Но нельзя просто сказать, ну, тепло ядра его и поддерживает расплавленным. Во-первых, ядро Луны намного меньше и менее активно, чем земное, а значит, производит гораздо меньше тепла. К тому же Луна в целом намного холоднее Земли. Температура на поверхности падает до минус 130 градусов Цельсия. Как этот внутренний слой остается текучим? Это все еще загадка. В любом случае, эта жижа может объяснить многое о Луне.
Например, астрономы изучали лунотрясение и их причины.
Теперь они думают, что их может вызывать этот полурасплавленный слой, смещающийся под поверхностью. Кроме того, это рассказывает нам больше о других небесных телах. Если у Луны, которую мы считали огромным неподвижным камнем, такая бурная внутренняя жизнь, что насчет других планет, спутников или астероидов? Могут ли они тоже скрывать подобные процессы под поверхностью?
Мы даже можем лучше понять нашу собственную планету, узнать больше о приливах и подобных явлениях. На Луне делается столько потрясающих открытий. Недавно мы нашли кое-что удивительное под поверхностью. Огромные пещеры, скрытые миллионы лет. Больше 50 лет ученые подозревали, что под поверхностью Луны полно туннелей и пещер. Их называют лавовыми трубками, потому что их создала лава. Ну да, логично.
Миллионы лет назад Луна была нестабильной. На ней происходила вулканическая активность и извержение. Когда вулкан извергается, лава течет по поверхности. Внешний слой остывает и твердеет, образуя темную корку. Именно это знаменитые темные пятна на Луне, застывшие остатки древней лавы. Но горячая расплавленная лава продолжает течь внутри. Когда извержение заканчивается и лава уходит, остается пустой полый туннель.
Сенсация? Прорыв? Или закономерный этап? Как вы оцениваете значимость этого события? Комментарии открыты!