Лионель Андрес Месси Куччиттини — аргентинский футболист, один из самых титулованных игроков в истории футбола. Он родился 24 июня 1987 года в Росарио (Аргентина) в семье рабочего сталелитейного завода Хорхе Орасио Месси и частично занятой уборщицы Селии Марии Куччиттини. У Лионеля есть два старших брата (Родриго и Матиас) и младшая сестра Мария Соль.
Детство и начало карьеры
Месси начал играть в футбол в четыре года. Ключевую роль в его становлении как футболиста сыграла бабушка Селия Куччиттини, которая привела внука на первую тренировку в местный клуб «Грандоли», где тренировались его старшие братья. Позже Месси перешёл в юношескую команду «Ньюэллс Олд Бойз», где провёл шесть лет (с 1995 по 2001 год). За этот период он сыграл 176 матчей и забил 234 гола. Из-за невысокого роста (на полголовы ниже сверстников) он получил прозвище «Блоха».
В 11 лет у Месси диагностировали дефицит гормона роста. Без дорогостоящего лечения это заболевание могло привести к слабости костей и невозможности переносить большие нагрузки. Медицинские расходы взяли на себя семья, страховая компания отца и клуб. Однако вскоре в Аргентине разразился экономический кризис, финансирование было урезано. Агенты и отец футболиста начали искать новый клуб, который мог бы тренировать юного игрока и покрывать траты на лечение.
В 2000 году Месси прошёл просмотр в «Барселоне». На просмотре 13-летний Месси играл вместе с 15-летними, но ему удалось произвести впечатление на спортивного директора клуба Карлеса Решака. Решак убедил руководство «Барселоны» оплатить лечение Месси и помочь семье перебраться в Испанию. В 14 лет Месси завершил лечение, а в 2002 году его зарегистрировали в Королевской испанской футбольной федерации, что сняло ограничения на участие в матчах.
Клубная карьера
С конца 2003 года Месси начал играть за основной состав «Барселоны». В 2007 году легендарный футболист Диего Марадона заявил, что Месси займёт его место в футболе. В «Барселоне» Месси провёл 17 сезонов и стал лучшим бомбардиром в истории клуба: 778 матчей и 672 гола. Вместе с командой он завоевал множество трофеев, в том числе 10 титулов чемпиона Испании, 7 Кубков Испании и 4 кубка Лиги чемпионов.
В 2021 году у Месси истёк контракт с «Барселоной», и он не стал его продлевать из-за сложного экономического положения клуба. Летом 2021 года он перешёл в «Пари Сен-Жермен» (Франция), где стал двукратным чемпионом Франции. С 2023 года Месси играет за американский клуб «Интер Майами» (МЛС), с которым выиграл Кубок MLS.
Карьера в сборной
Месси — капитан сборной Аргентины. В 2022 году он стал чемпионом мира, а также двукратным победителем Кубка Америки, олимпийским чемпионом и победителем Финалиссимы. В 2016 году Месси объявлял о завершении международной карьеры, но позже вернулся в сборную и принял участие в чемпионате мира 2018 года и Кубке Америки 2019 года.
Достижения и награды
- 8 «Золотых мячей» — награда лучшему футболисту года по версии France Footbal;
- 6 «Золотых бутс» — награда лучшему бомбардиру европейских чемпионатов;
- лучший бомбардир в истории «Барселоны», Ла Лиги и сборной Аргентины;
- рекордсмен по количеству голов за календарный год;
- дважды лучший игрок чемпионата мира;
- рекордсмен по голевым передачам за национальные команды;
- лучший ассистент за всю историю футбола.
В 2020 и 2023 годах Месси был признан лучшим спортсменом года по версии Laureus World Sports Awards. Он стал первым футболистом, получившим эту награду.
Личная жизнь
Месси женат на Антонелле Рокуццо, с которой знаком с детства. Они начали встречаться в 2005 году, а свадьбу сыграли летом 2017 года. У пары трое сыновей: Тьяго (род. 2012), Матео (род. 2015) и Чиро (род. 2018). Все дети занимаются футболом.
Другие аспекты жизни
Месси занимается благотворительностью. Его фонд помогает детям в Аргентине и других странах получать доступ к медицине и образованию. Он также приложил руку к созданию второго по величине в Европе детского онкоцентра. В качестве посла доброй воли ЮНИСЕФ Месси помогал африканским и сирийским детям. В 2020 году он пожертвовал миллион евро на борьбу с коронавирусом.
У Месси есть собственный бренд одежды The Messi, а в 2024 году он основал медиахолдинг 525 Rosario для производства телепроектов и спортивного контента. Также он совладелец киберспортивной организации KRÜ Esports.
В 2006 году Месси и его отца признали виновными в уклонении от налогов. Обоих приговорили к 21 месяцу тюрьмы, но по испанским законам тюремный срок меньше двух лет за ненасильственное преступление можно заменить условным. Также им пришлось выплатить миллионные штрафы.
По состоянию на апрель 2025 года Forbes оценивал состояние Месси в $135 млн. За время карьеры футболист заработал около $1,85 млрд, включая зарплату, бонусы, призовые деньги, гонорары и рекламные контракты.