Лионель Андрес Месси Куччиттини — аргентинский футболист, один из самых титулованных игроков в истории футбола. Он родился 24 июня 1987 года в Росарио (Аргентина) в семье рабочего сталелитейного завода Хорхе Орасио Месси и частично занятой уборщицы Селии Марии Куччиттини. У Лионеля есть два старших брата (Родриго и Матиас) и младшая сестра Мария Соль. Месси начал играть в футбол в четыре года. Ключевую роль в его становлении как футболиста сыграла бабушка Селия Куччиттини, которая привела внука на первую тренировку в местный клуб «Грандоли», где тренировались его старшие братья. Позже Месси перешёл в юношескую команду «Ньюэллс Олд Бойз», где провёл шесть лет (с 1995 по 2001 год). За этот период он сыграл 176 матчей и забил 234 гола. Из-за невысокого роста (на полголовы ниже сверстников) он получил прозвище «Блоха». В 11 лет у Месси диагностировали дефицит гормона роста. Без дорогостоящего лечения это заболевание могло привести к слабости костей и невозможности переносить большие нагруз