В Китае представили новую конструкцию батареи, способную в будущем изменить рынок накопителей энергии. Разработка основана на нестандартном использовании серы — материала, давно считающегося проблемным для аккумуляторов, но при этом крайне дешёвого и доступного.
В лабораторных тестах натрий-серная батарея показала удельную плотность энергии свыше 2000 Втч/кг. Это значительно выше показателей современных натрий-ионных аккумуляторов и сопоставимо с лучшими литиевыми решениями. В основе конструкции используется сера, натрий, алюминий и электролит на основе хлора.
Ключевая особенность технологии в том, что сера в процессе работы не принимает, а отдаёт электроны, образуя хлориды серы. Это позволяет избежать типичной деградации, характерной для серных батарей. Реакции стабилизируются пористым углеродным слоем и стекловолоконным сепаратором.
Испытательные ячейки выдержали до 1400 циклов заряда-разряда и сохранили 95% ёмкости после года хранения. По оценкам учёных, себестоимость может составить около $5 за кВтч. Однако технология пока далека от коммерциализации из-за агрессивного электролита и лабораторного формата тестов.