Мы переписывались уже недели две. Андрей оказался из тех редких людей, с которыми просто общаться. Никаких двусмысленных намёков, никаких попыток показаться лучше, чем он есть. Мужчина пятидесяти двух лет, разведён, двое взрослых детей, работает в строительном бизнесе. Серьёзный, с чувством юмора, начитанный. Когда он предложил встретиться, я согласилась не раздумывая.
А потом пришло то самое сообщение: «Слушай, давай сразу договоримся - я за девушек не плачу на свиданиях. Это мой принцип, надеюсь, ты нормально к этому относишься».
Знаете, я действительно нормально к этому отнеслась. Более того - уважаю честность. Гораздо лучше узнать об этом заранее, чем сидеть потом в ресторане и гадать, кто кому сколько должен. Я написала: «Окей, без проблем. Тогда увидимся в субботу».
Но потом я задумалась.
Эксперимент, который напросился сам
Утром в субботу я встала раньше обычного. Мне сорок шесть, и я точно знаю, сколько времени нужно, чтобы выглядеть «презентабельно». По привычке открыла шкаф, достала чёрное платье - то самое, которое всегда безотказно работает и скрывает все недостатки. Потом посмотрела на полку с косметикой. Тональный крем с лифтинг-эффектом, консилер для тёмных кругов, палетка теней, тушь, помада, корректор... Обычный набор для свидания в мои годы.
И тут меня осенило.
Зачем?
Если мы строим отношения на равных, если каждый платит за себя, если никто никому ничего не должен - почему я должна тратить два часа на подготовку? Почему я должна выглядеть как картинка из журнала, когда Андрей, скорее всего, придёт в джинсах и свитере, потратив на сборы минут пятнадцать?
Я решила провести эксперимент. Честный и до конца.
Натянула любимые джинсы, мягкий серый свитер, в котором всегда чувствую себя собой. Волосы собрала в обычный хвост - так, как ношу их дома. Никакого макияжа. Никаких каблуков. Просто я. Самая настоящая, без фильтров и декораций.
Когда смотрела на себя в зеркало, было странно. Не плохо - именно странно. Я привыкла видеть себя «подготовленной» перед выходом. А тут смотрю — и вижу обычную девушку, которая идёт встретиться с другом. Или за продуктами в магазин.
«Ну что ж, - подумала я, - посмотрим, что из этого выйдет».
Кафе, в котором всё стало понятно
Андрей уже сидел за столиком, когда я вошла. Увидел меня, помахал рукой, улыбнулся. Я подсела, мы обнялись - так, как обнимаются знакомые при встрече. Всё было нормально.
Первые минут двадцать мы просто болтали. Обсуждали погоду, новый сериал, его последний поход. Он рассказывал интересно, с юмором. Я даже подумала, что зря переживала - вечер складывается отлично.
А потом он замолчал на полуслове. Посмотрел на меня как-то оценивающе. И спросил:
- Слушай, а ты... того... не очень подготовилась к встрече?
Я не сразу поняла, о чём он.
- В смысле?
- Ну, на фото ты такая... яркая была. Ухоженная. Помнишь, присылала фотки? Платье красное, макияж. А сейчас... - он замялся. - Сейчас ощущение, будто ты вышла просто так, в магазин.
Вот тут я улыбнулась. Потому что поняла: эксперимент сработал ровно так, как я и предполагала.
- Андрей, - начала я спокойно, - а ты помнишь, что написал мне про оплату счёта?
Он кивнул, немного напрягся.
- Помню. И что?
- А то, что ты предложил равенство. Каждый сам за себя, верно? Никаких обязательств, никаких ролей, никаких ожиданий. Ты - самостоятельный мужчина, я - самостоятельная женщина.
- Ну да, - согласился он. - И в чём проблема?
- Проблемы нет. Просто я подумала: если мы на равных, то почему равенство распространяется только на деньги? Ты пришёл в обычных джинсах, в свитере, без особой подготовки - так, как тебе комфортно. И я пришла точно так же. Разве это не справедливо?
Андрей открыл рот, потом закрыл. Потом снова открыл.
- Но это же... это разные вещи, - начал он неуверенно.
- Почему разные? - я наклонилась вперёд, мне действительно стало интересно. - Объясни мне.
Арифметика, о которой не принято говорить
Он попытался. Честное слово, попытался объяснить. Что-то про традиции, про женскую природу, про то, что девушкам это самим нравится - выглядеть красиво. Я слушала и кивала.
- Смотри, - сказала я.
Красивые волосы. Ухоженная кожа. Маникюр. Депиляция. Косметика. Одежда. Обувь. А ещё - время, силы и деньги.
О естественной красоте любят говорить те, кто никогда не считал чек за «просто поддерживать ухоженный вид».
Андрей молчал.
- Понимаешь, о чём я? - продолжила я. - Когда мужчина говорит «я за равенство», он часто имеет в виду: «Я не хочу платить за ужин». Но при этом он всё равно ожидает увидеть передо собой ухоженную, яркую, красивую женщину. Только теперь ей предлагают делать это бесплатно. За свой счёт. И по времени, и по деньгам, и по силам.
- Но ведь... - он снова попытался возразить. - Ведь вам же это нравится? Девушки любят наряжаться.
Я рассмеялась. Не зло - искренне.
- Андрей, мне нравится чувствовать себя красивой. Но знаешь, что мне нравится ещё больше? Чувствовать себя собой. Спать лишний час вместо того, чтобы делать укладку. Не переживать, что потекла тушь или сломался ноготь. Носить удобную обувь, а не красивую.
Он смотрел на меня так, будто я говорила на иностранном языке.
Правда, которую неудобно признавать
Мы ещё посидели минут сорок. Поговорили о работе, о планах на лето. Но атмосфера изменилась. Он стал каким-то растерянным, я - задумчивой.
Когда пришло время расходиться, мы разделили счёт ровно пополам. Он заплатил за свой салат и кофе, я - за свои. Всё по-честному. По-равному.
Попрощались вежливо. Он даже сказал, что было приятно познакомиться. Я ответила то же самое.
Больше мы не писали друг другу.
Знаете, что самое интересное? Я не жалею об этом эксперименте. Наоборот - он многое прояснил. Не только про Андрея, но и про общество в целом.
Мы живём в странное время. С одной стороны, все говорят о равенстве, независимости, партнёрстве. Мужчины хотят видеть рядом самодостаточную женщину, которая сама за себя платит и не требует финансовой поддержки. И это нормально - я действительно так считаю.
Но вот что ненормально: требования к женщинам при этом остались прежними. Более того, они только выросли. Теперь женщина должна не только выглядеть идеально, но ещё и зарабатывать наравне с мужчиной. Строить карьеру, быть интересной, развиваться. И всё это - выглядя как модель с обложки.
А когда она приходит на свидание без макияжа, в удобной одежде, просто живая и настоящая - мужчина недоумевает: «Ты что, не подготовилась?»
Вопрос, на который каждый отвечает по-своему
После того вечера я много думала. О том, что такое равенство на самом деле. О том, справедливо ли то, что мы называем современными отношениями.
И поняла вот что: равенство - это не когда оба платят по счёту. Это когда оба вкладываются одинаково. Не обязательно деньгами - но усилиями, временем, вниманием, заботой.
Если мужчина не готов платить за женщину - я уважаю этот выбор. Правда. Но тогда он не имеет права ожидать от неё двухчасовой подготовки перед встречей. Он не имеет права разочаровываться, что она пришла не в платье и каблуках, а в джинсах и кроссовках.
Если мы на равных - значит, на равных во всём. Без скрытых ожиданий. Без двойных стандартов. Без удивления, когда женщина приходит такой же обычной и расслабленной, как мужчина.
Я не против равенства. Я только за. Но давайте будем честными: равенство начинается не с оплаты счёта в кафе. Оно начинается с честности по отношению к себе и друг другу.
С понимания, что красота требует ресурсов. Что ухоженный вид - это труд, время и деньги. Что если мы говорим «каждый сам за себя», то это касается не только кошелька, но и ожиданий.
Сейчас, спустя время, я иногда встречаю в соцсетях людей, которые спорят на эту тему. Одни кричат: «Мужчина должен!» Другие возражают: «Женщины меркантильные!» И те, и другие правы - и одновременно не правы.
Потому что суть не в том, кто должен платить. Суть в том, как мы строим отношения. На каких ценностях. На какой честности.
Андрей хотел равенства - и получил его. Самое настоящее, без прикрас. Просто оно оказалось не таким, каким он его представлял.
А вы как думаете - где проходит граница между справедливостью и взаимной заботой? Между независимостью и теплотой? Между равенством на бумаге и равенством в жизни?
Я до сих пор ищу на это ответ.