Александр Овечкин не помог «Вашингтону» одолеть действующего чемпиона на домашнем льду. «Кэпиталз» потерпели очередное поражение и всё больше отдаляются от зоны плей-офф. Столичному клубу срочно требуется перезагрузка.
Борьба за плей-офф
Перед встречей с действующим чемпионом «Вашингтон» потерял место в зоне плей-офф. За последние 10 матчей «Кэпиталз» потерпели шесть поражений и пропустили вперед конкурентов. Отсутствие стабильности можно связать с травмами основных игроков столичного клуба. Пока травмированы два центральных нападающих Пьер-Люк Дюбуа и Джастин Сурдиф, а также крайний форвард Том Уилсон.
Главный тренер Спенсер Карбери ищет им замену, раздавая шансы хоккеистам фарм-клуба. Так, еще один вызов получил российский форвард Иван Мирошниченко, который в нынешнем сезоне провел в НХЛ только две игры. Однако та же «Флорида» понесла более серьезные потери, но всё равно сильно прибавила после провального старта «регулярки» и сейчас продолжает борьбу за плей-офф.
Вот только последняя встреча для «пантер» обернулась настоящим кошмаром. Действующий чемпион пережил тотальное унижение в выездном матче против «Каролины», проиграв с крупным счетом — 1:9. При этом все девять шайб пропустил Сергей Бобровский, что стало для него худшим результатом в карьере. Сразу после встречи игроки «Флориды» заявили, что намерены реабилитироваться в матче против «Вашингтона». Так что у коллектива Пола Мориса хватало мотивации.
Столичный клуб отдаляется от зоны плей-офф
«Вашингтон» открыл счет в середине первого периода, но после запроса тренерского штаба гостей арбитры изучили момент и отменили взятие ворот. «Кэпиталз», похоже, потеряли концентрацию после решения судей, и всего через 35 секунд пропустили сами. Счет открыл Энтони-Джон Грир, переигравший Логана Томпсона. Всего же за стартовый игровой отрезок «Пантерз» нанесли 14 бросков, но Томпсон не справился лишь с одним.
В итоге «Флорида» забрала первый период, но, казалось, между соседями по турнирной таблице дальше будет равная борьба. И столичный клуб быстро оправдал ожидания. Сначала на 23-й минуте Джейкоб Чикран получил пас от Алексея Протаса и из-под игрока кистевым броском зарядил в открытый угол. Затем защитник сильно и точно зарядил от синей линии, вонзив в сетку 17-й гол в сезоне. Чикран занимает второе место в списке лучших снайперов среди игроков обороны. Впереди только лидер «Коламбуса» Захари Веренски.
Но «Флорида» довольно быстро перехватила инициативу и сравняла благодаря усилиям Самуэля Беннетта. А в концовке периода «Пантерз» реализовали большинство: на 36-й минуте отличился Увис Балинскис. После второго перерыва «Вашингтон» безуспешно пытался подпортить Даниилу Тарасову статистику, но российский голкипер справлялся со своей работой.
В итоге в концовке встречи «Кэпиталз» заменили вратаря на шестого полевого игрока и отправились штурмовать ворота Тарасова, правда, спасти матч не удалось: Антон Лунделл поразил пустые ворота за 80 секунд до сирены. Дальше хозяева вновь позвали Томпсона на скамейку запасных, но результат тот же. Только на этот раз отличился Картер Верхеге.
«Флорида» одержала победу на выезде — 5:2. А для «Вашингтона» третье поражение в последних четырех встречах. От зоны плей-офф «Кэпиталз» отстают теперь на два очка. Что касается Александра Овечкина, то россиянин не смог отметиться результативными действиями и закончил встречу с отрицательным показателем полезности — «-3». Овечкин провел на льду всего 16 минут 8 секунд и нанес лишь один бросок в створ.