На сцене появилась девушка в черном платье со стразами.
--Господа, --торжественно объявил конферансье , --сегодня для вас поёт наша несравненная Лорелея. Встречайте !
Девушка подождала , когда утихнут аплодисменты , и запела : " Не смотрите вы так сквозь прищуренный глаз джентльмены , бароны и леди..."
Саша не сводил глаз с незнакомки.
" Её зовут Лорелея ... Она даже внешне похожа на русалку из немецкой баллады , --думал он. -- " И кос её золото вьётся" ...Золотые волосы .... Глаза...Нет, не глаза , а очи . Прекрасные очи цвета нежной молодой зелени . Ей не больше восемнадцати...Что же она делает среди этих людей, в этом кабаре ?"
А девушка продолжала петь про судьбу эмигрантки :
" Ведь я институтка, я дочь камергера ...Осколок былого, кровавый рубин ...И нет больше Бога ! И нет больше веры ! Привет, эмигранты! Свободный Харбин! "
И она помахала рукой зрителям.
И хотя перед ней был не свободный Харбин, а свободный Свердловск , и не эмигранты , а шулеры и мелкие воришки, зал радостно откликнулся :
--Лора ! Душенька ! А теперь " Мурку" !
--Лорочка ! Не откажи , дружок ! " Взяли Маню на кармане !"
--Лора ! " Маруся завязала!"
" Неужели она своим хрустальным голосом всё это будет петь?!" --с тоской подумал Саша.
И девушка пела . И про " Мурку" , которой покупали " кольца и браслеты" , и про Маню , которая " фраернулась в двадцать юных лет , " , и про Марусю, которая " завязала" и теперь ждет подельника "на хате ".
Каждая песня встречалась радостными репликами и аплодисментами.
" Последняя песня! Лорелея поёт последнюю песню! " --объявил конферансье .
" Зойку! " --дружно закричали в зале.
" Господа, --возразил конферансье , -- весь вечер Лорелея с радостью выполняла ваши пожелания...Но по просьбе нашей певицы, последнюю песню она выбирает сама!"
И Лорелея начала : "Девушка пела в церковном хоре о всех усталых в чужом краю , о всех кораблях, ушедших в море , о всех , забывших радость свою ..."
--Ну, развела тоску , Лорка , --недовольно пробурчал кто-то из зала.
Но девушка не слышала его . Она не видела столиков , заставленных винами и закусками , официанток-русалок в зеленых платьях, раскрасневшихся лиц гостей .
" И голос был сладок , и луч был тонок , и только высоко, у Царских врат, причастный к тайнам , плакал ребёнок о том, что никто не придет назад !"
" Как она поет! --восхищенно думал Саша. --Голос у нее сильный и вместе с тем, легкий , летящий ..."
И он вдруг вспомнил детство, светлый купол церкви , в которую водила внука как-то раз бабушка Анна Фёдоровна , тонкие горящие свечи , одухотворённые лики святых... Бабушка читала ему когда-то эти стихи Блока , объясняя , что ребенок , причастный к тайнам, --это Иисус Христос. А стихотворение посвящено гибели российской эскадры в Цусимском сражении. " Они не вернулись ? Никто ?" --спрашивал Саша у бабушки . " Никто не вернулся , Сашенька... И прапрадедушка твой не вернулся..." И Саша плакал , жалея тех , кто погиб много лет назад...Пять лет ему было тогда. Но и сейчас , в двадцать два, он слушает незнакомую певицу из кабаре и почему-то хочется плакать...
" Она поёт о чем-то своём , -- догадался , посмотрев на Лорелею, Саша. --Как такая девушка оказалась здесь, среди сомнительной публики ? Познакомиться и напрямую спросить ? Но не подойти...Рядом Пегий ".
И он перевёл взгляд на высокого носатого парня , чем-то напоминающего Дуремара с иллюстрации к книжке " Приключения Буратино" , которую в детстве читала мама . Волосы у парня были плохо прокрашенные , желто -серые, поэтому Саша мысленно называл его " пегим".
Саша заметил, что Пегий всё время бдительно следит, чтобы в перерыве никто не подходил к Лорелее .
" Смотри на неё , когда она выступает , понял? " , --говорил он каждому , кто пытался познакомиться с девушкой .
У Сашиного столика опять остановилась Галя , покачала головой :
--Ты еще здесь ? Уходи! Уходи , доктор Тигров. Я не даю плохих советов , Саша .
--Галя! Я , конечно, уйду ... Но сначала ...Расскажи мне про эту девушку ...Лорелею...Неужели Пегий ...её друг ?
--Нет, Васька её пасёт . Запрещает общаться с другими ... Почему ? Не знаю...Она появилась у нас год назад . Модест её привёл .
--Кто такой Модест ?
--Хозяин этого "прекрасного" заведения ...
--Почему ты здесь ? Что , другого места не нашлось ? Мы же с тобой в Париже договаривались...
--А я договор выполнила и к старому не вернулась , Саша . Здесь я потому, что Модест щедро платит .У меня нет за спиной состоятельного папы -кардиолога .
--Лорелея ... любимая этого Модеста ? --не глядя на Галю , спросил Саша .
--Нет...У меня глаз намётанный . Того , о чём ты подумал, между ними нет, но чем-то Модест её держит. А вот чем ? Не знаю...Здесь не принято задавать вопросы , Сашенька !
--Помоги мне , Галя . Отвлеки Ваську. Пококетничай ...А я попробую поговорить с ней ...
--Не делай этого , Шурик ! Ей ты ничем не поможешь ! А сам в беду попадешь.
--Я буду осторожен . Помоги , дружок . Пожалуйста .
--Ну, хорошо. После концерта Лора уходит в гримёрку . У тебя десять минут.
И , игриво покачивая бедрами, Галя направилась со своей тележкой к сцене , у которой стоял Пегий.
Саша взял заранее купленную кремовую розу и решительно поднялся по винтовой лестнице в гримерку .
Дверь была открыта , и он вошел.
Девушка сидела на диване и смотрела прямо перед собой . Она не сразу заметила незнакомого.
--Лорелея , позвольте представиться : Александр Тигров. В будущем известный парижский кардиолог, --не удержался и добавил Саша . --А Вы носите поэтичное имя героини немецкой баллады?
--Лорелея --сценический псевдоним, --усмехнувшись чему-то , проговорила девушка.
--А ...Ваше настоящее имя ?
--Обращайтесь ко мне Лора .
--Лора , я восхищён Вашим талантом , --и Саша галантно протянул своей собеседнице розу .
--Спасибо ,--ответила Лора , --только Вы сказали неправду. Вы не привыкли слушать песни про воров и продажных девушек.
Саша понял , что во время концерта за ним тоже наблюдали. И решил говорить откровенно .
--У Вас очень красивый голос. А Ваш репертуар мне совсем не понравился .
--Мне и самой он не нравится .
--Тогда почему же Вы поёте в этом сомнительном заведении ? Делаете то, что Вам не хочется!
--А Вы всегда делаете то, что Вам хочется?
Саша торопливо взглянул на часы .
--Послушай , Лора, ты прости , что я так, напролом. Но у нас всего несколько минут! Скоро придет этот твой охранник . Васька ! Я уже месяц хожу на твои выступления и заметил, что ты в конце поешь песню , которую хочешь исполнить сама. Ни про воров и шулеров ! А на стихи Гумилева или Цветаевой. Сегодня вот на стихи Блока...
--Пою. И что?
--И я знаю , зачем ты обращаешься к трепетным поэтическим образам ! Потому что , когда ты поешь эту последнюю песню , ты счастлива...Ты забываешь о том , где ты находишься и с кем. Я прав ? Ты в беде?
--В беде! Ну, а тебе-то что? Хочешь сам попасть в беду?
--Я хочу помочь .
--Помочь мне ты не сможешь , Саша. Спасибо за великодушный порыв . А сейчас уходи ! Уходи ! Пожалуйста ,--и она беспомощно посмотрела на своего собеседника .
Саша прислушался . На лестнице раздавались чьи-то шаги . "Пегий !" --понял Саша.
--Лора ! Послушай меня! Я буду приходить на твои концерты! И если тебе нужна будет помощь...Исполни песню на стихи Блока , которую ты пела сегодня . Обещаешь?
Но Лора не успела ответить. На пороге возник Пегий и тупо уставился на Сашу .
--Ты как здесь оказался?!
--Я поклонник таланта Лорелеи , --невозмутимо ответил Саша. --Зашел выразить своё восхищение .
--Восхищайся ей из зала , понял ?
Саша кивнул, решив не спорить с Васькой , еще раз взглянул на Лору...И она смотрела на него...И как показалось нашему герою, смотрела с надеждой...
Через полчаса крепкий , коренастый человек с короткой стрижкой спрашивал Ваську :
--Кто это беседовал сегодня с Нелей ?
--Поклонник какой-то.
--Узнай мне про этого поклонника всё. Всё , Вася. Имя , фамилия , адрес...Работает или учится ...Ближайшее окружение ...
--Модя ...Ну зачем это тебе , Модя...Понравилась парню девушка , пообщались ...Давай без жертв, Модя !
--Суетливый ты какой-то стал, Вася. Нервный...Валерьянку попей. Ну, кто говорит о жертвах? Информация! Только информация ! Она в нашем деле лишней не бывает.
Через несколько часов Модест знал, что кафе "Лорелея" часто посещает ординатор Уральского государственного медицинского университета Александр Тигров , которого товарищи иногда называют Тигр.