Начала часть 1, часть 2, часть 3.
В голове проносились обрывочные мысли: "Как странно всё складывается... Макс, дети, эта внезапная помощь с уроками... Не слишком ли быстро?"
Она поймала себя на том, что прислушивается к звукам из комнаты Пети — к спокойному, уверенному голосу Макса, объясняющему что-то о циклах и функциях.
«Мама, а дядя Макс останется ужинать?» — Аля, примостившись на кухонном стуле, лепила из пластилина загадочных существ.
Юля замешкалась.
С одной стороны — неудобно, гость, помог, пора и честь знать. С другой — Петя так увлечён, да и... ей самой было приятно общество Макса.
— Спросим его сама, — улыбнулась она дочери.
Ужин прошёл на удивление естественно. Макс не пытался нарочито шутить или заигрывать с детьми, но отвечал на их бесконечные вопросы серьёзно и с уважением.
Он рассказал, как сам впервые сел за компьютер, как писал свой первый код, и Петя слушал, раскрыв рот. Аля, довольная, что её пластилиновый монстр получил всеобщее одобрение, к концу ужина уже клевала носом.
— Пора тебе в кровать, солнышко, — Юля подняла дочь на руки.
— А Макс придёт ещё? — сонно прошептала Аля на ухо.
— Не знаю. Надо у него спросить, — так же тихо ответила Юля, сама удивляясь своим словам.
Уложив Алю, она вернулась в гостиную. Петя, довольный, закрывал ноутбук.
— Всё, мам, я разобрался! Макс — гений! Он показал, где у меня ошибка была. Я завтра всё доделаю.
— Прекрасно. И тебе пора спать, завтра школа.
Петя послушно поплелся в ванную, кивнув на прощание Максу.
В квартире вдруг наступила тишина, нарушаемая только негромким шумом вечернего города за окном. Юля почувствовала лёгкую неловкость.
— Спасибо тебе большое, — начала она, собирая со стола чашки. — Ты меня реально выручил.
Макс встал, чтобы помочь.
— Мне было интересно, — просто сказал он. — У тебя замечательные дети. И ты... ты прекрасно справляешься.
Эти слова, сказанные без намёка на лесть, тронули Юлю до глубины души. Сколько лет она не слышала простого, человеческого тепла в свой адрес?
— Знаешь, — Макс немного помолчал, глядя в окно на огни города. — Ты сегодня говорила про ремонт... Я не шутил. Если захочешь что-то поменять — ребят приведу. — Он повернулся к ней, и в его взгляде не было ничего, кроме искренности и лёгкой усталости.
— Спасибо, — кивнула Юля. — Я подумаю.
Она проводила его до двери. Они стояли в прихожей, и Юля снова ощутила это странное, почти забытое чувство — тихое сожаление, что вечер закончился.
— До связи, — Макс улыбнулся.
— До связи,Макс. И ещё раз спасибо.
Дверь закрылась. Юля прислонилась к косяку, прислушиваясь к затихающим шагам в подъезде.
В квартире пахло ужином, пластилином и мужским парфюмом.
С мобильника пришло сообщение от Сергея: «Дети доехали?»
Она хмыкнула. Его беспокойство всегда было пунктуальным и запоздалым.
«Да, всё в порядке», — сухо отписала она.
Заглянув в комнату к спящему Пете, она увидела на столе рядом с ноутбуком аккуратно сложенный листок из блокнота. На нём была нарисована смешная схема какого-то алгоритма, а внизу подпись: «Петя, если что — звони. Удачи. М.»
Юля убрала листок, поправила на сыне одеяло. В голове, вопреки всем её рациональным установкам, уже роились мысли: «А ведь ремонт на кухне и правда нужно сделать».
Она пошла на кухню мыть посуду, и впервые за долгое время чувствовала не тяжесть предстоящих одиноких будней, а лёгкое, щекочущее нервы любопытство. Любопытство к завтрашнему дню.
Мысли путались: образ Макса, спокойно объясняющего что-то Пете, его взгляд в прихожей, смутное тепло, которое она ощущала от его присутствия. И тут же — резкая, отточенная годами самозащиты мысль: «Не надо. Не сейчас. Не усложняй».
Юля заварила ромашковый чай, пытаясь унять легкую дрожь в руках. Это была не нервозность, а скорее — пробуждение. Как будто она два года ходила в плотном коконе, а сегодня в нем появилась трещина, пропуская свет и воздух.
Телефон снова вибрировал. На этот раз — Ирина.
«Юль, привет. Извини, что поздно. Дети все хорошо доехали?»
Вежливость новой жены бывшего мужа всегда была немного натянутой, будто из-под слоя лака.
«Да, спасибо, уже спят», — коротко ответила Юля.
«Хорошо. И… извини, если что не так. Просто хотела сказать, что Петя в субботу немного кашлял, понаблюдай.»
Юля ощутила, как спина напряглась от нежданных советов.
«Спасибо за информацию про кашель. Спокойной ночи».
Она отключила телефон. Пусть думает что хочет.
***
На следующее утро будничная суета — завтрак, сборы в сад и школу — поглотила Юлю с головой. Но что-то изменилось.
Петя за завтраком оживлённо рассказывал о том, что понял в программировании, и спросил:
— Мам, а Максу можно иногда звонить, если вопрос сложный? Он сказал, что можно.
— Если вопрос действительно важный и ты сам сначала попробуешь разобраться — можно, — с некоторым удивлением от собственного согласия ответила Юля.
— Ура! — Петя победоносно взглянул на сестрёнку.
Аля надула губки:
— А я что, я не могу звонить?
—Тебе зачем?» — улыбнулась Юля, гладя дочь по голове.
—Чтобы пригласить его на мой день рождения! У меня же скоро! Он рассказывал про собак у них за границей, а я хочу собаку, может, он мне подарит!
Юля рассмеялась. Дети обладали поразительной способностью принимать новых людей в свой мир просто и естественно, если чувствовали от них искренность.
На работе, в перерыве между совещаниями, она невольно задумалась. «Ремонт... А ведь и правда, давно пора. Кухня уже совсем позорная...»
Она открыла браузер, собираясь поискать идеи, но вместо этого нашла в себе смелость и отправила короткое сообщение Максу: «Добрый день. Петя в восторге, говорит, ты гений. Ещё раз спасибо».
Ответ пришёл почти мгновенно: «Юля, добрый. Рад, что помог».
Юля перечитала сообщение несколько раз. Ответ был очень лаконичным. Она глубоко вздохнула и лайкнула.
Вечером, укладывая Алю, дочь обняла её за шею и спросила шепотом:
— Мама, а папа будет на моём дне рождения?
—Конечно, малыш. Он же твой папа.
— А дядя Макс?
Вопрос повис в воздухе. Юля осторожно выбрала слова:
— Дядя Макс — наш новый друг. Приглашать его или нет — решать тебе. Но день рождения — это твой праздник, и там должны быть те, кого ты по-настоящему хочешь видеть. Подумай.
— Я хочу, чтобы все были друзьями, — просто сказала Аля и закрыла глаза.
Юля сидела рядом, пока дочь не заснула. Неожиданно пришло сообщение. Юля на мгновение подумала, что это Макс. Но нет,, сообщение было от Сергея.
«Завтра надо встретиться, поговорить». Сухое, короткое, непонятное. Всё как всегда, но Юля поняла, что Ирина рассказала Сергею про Макса...
Продолжение следует.