Можно с уверенностью сказать, что сезон для замыкающих турнирную таблицу Восточной конференции «Рейнджерс» складывается катастрофически. Но, как бы трудно в это ни было поверить, всё может стать ещё хуже.
Этим летом Артемий Панарин станет неограниченно свободным агентом — и тогда существует реальная вероятность, что он покинет клуб, не принеся ему ничего взамен.
Потеря звёздного российского нападающего на свободном рынке была бы серьёзным разочарованием для команды, которая второй год подряд движется к непопаданию в плей-офф. Хотя 34-летний Панарин по собственным высоким стандартам проводит не лучший сезон, на его счету всё равно 16 голов при 51 очке в 47 матчах.
Безусловно, у «Рейнджерс» ещё остаётся шанс на рывок во второй половине и на выход в плей-офф Кубка Стэнли. Однако более разумным путём выглядит попытка обменять Артемия уже сейчас, как и начать перезагрузку с прицелом на следующий сезон и более отдалённую перспективу.
При этом нельзя не признать, что аргументы в пользу продления контракта с россиянином, чей годовой заработок составляет 11,6 млн долларов, тоже существовали. В конце концов, у «синерубашечников» просто нет другого диспетчера такого уровня. Его обмен станет признанием, что текущая кампания — полный провал команды, которая всего два года назад выиграла Президентский трофей и дошла до финала конференции.
Однако генеральному менеджеру клуба Крису Друри прежде всего необходимо смотреть на общую картину и на долгосрочные интересы организации.
А это означает, что придётся смириться с тяжёлым решением и всё-таки обменять Панарина, сосредоточившись на сезоне-2026/27. Потому что, без иллюзий, если Артемий до сих пор не согласился на продление, крайне маловероятно, что он сделает это летом. И Друри не может позволить себе рискнуть и потерять его бесплатно.
Если «Рейнджерс» не готовы удовлетворить финансовые требования Хлебушка, можно не сомневаться, что найдётся команда, которая готова это сделать. И если генменеджер ньюйоркцев уже провёл чёткую линию, дав понять Панарину, что клуб не собирается платить запрашиваемую сумму, тогда он обязан довести это решение до конца и отдать игрока туда, где предложат наилучшие условия.
В договоре российского форварда прописан полный запрет на обмен, поэтому Друри придётся поработать, подыскивая ему новое место. Но на данный момент практически любой вариант выглядит предпочтительнее нью-йоркского. Учитывая, что глава фронт-офиса «синерубашечников» уже расстался с такими ветеранами, как Крис Крайдер и Джейкоб Труба, у него не должно быть моральных препятствий и для обмена ещё одной суперзвезды.
Проблемы «Рейнджерс» в этом сезоне наглядно показывают, что окно возможностей для данного состава фактически закрыто. Новому главному тренеру Майку Салливану не удалось добиться от игроков результатов выше среднего, и это говорит о слабости самого ядра команды, центральной фигурой которого считается Панарин. Доигрывать сезон с Артемием, просто сохраняя статус-кво ради привычки, выглядит бессмысленно. И это означает необходимость прокладывать новый курс уже без него.
Для руководства было бы проще - сохранить привычный состав и не трогать основу. Однако, по моему мнению, плюсы обмена Хлебушка перевешивают минусы. «Рейнджерс» нужны качественные молодые игроки, а если после сделки команда продолжит буксовать и во второй половине сезона, дополнительным бонусом может стать высокий выбор на драфте этого лета.
В конечном счёте нынешний состав ньюйоркцев недостаточно глубок и недостаточно талантлив, чтобы всерьёз бороться за место в плей-офф. Это не вина Панарина, но если Друри позволит ему уйти бесплатно, это станет серьёзным пятном на репутации генерального менеджера.
Автор: Adam Proteau