Картина “Успение Богоматери” Караваджо, написанная около 1606 года, окружена легендами и скандалами, что вполне соответствует бурной жизни самого художника. Это монументальное полотно было заказано для римской церкви Санта-Мария-делла-Скала в Трастевере, но его судьба сложилась драматично.
Караваджо создал произведение, которое шокировало заказчиков своим беспощадным реализмом. Вместо традиционного возвышенного изображения Богоматери, возносящейся на небеса в окружении ангелов, художник представил сцену смерти с пугающей натуралистичностью.
Тело Марии лежит на простом ложе, безжизненное и тяжелое, ноги обнажены, живот вздут. Вокруг собрались апостолы в глубокой скорби, а Мария Магдалина сидит в углу, закрыв лицо руками в отчаянии.
Скандал разразился именно из-за этой беспощадной правдивости. По легенде, моделью для Богоматери послужила Лена, римская куртизанка, с которой Караваджо был близко знаком. Существует версия, что эта женщина утонула в Тибре, и художник использовал её мертвое тело как натуру.
Хотя историки спорят о достоверности этой истории, современники Караваджо были возмущены тем, что он изобразил Деву Марию как обычную умершую женщину, да еще и со вздутым животом, что намекало на беременность.
Церковь отвергла картину как непристойную и неподобающую для священного места. Полотно простояло в церкви всего несколько дней, после чего было снято. Однако произведение не пропало в безвестности. Великий фламандский художник Питер Пауль Рубенс, находившийся тогда в Риме, высоко оценил работу Караваджо и рекомендовал её герцогу Винченцо Гонзага из Мантуи. Перед тем как картина отправилась в Мантуу, её на неделю выставили для публичного просмотра, где она вызвала огромный интерес у художников и знатоков искусства.
В коллекции Гонзага картина оставалась до начала XVII века, когда финансовые трудности семьи вынудили их распродавать художественные сокровища. Полотно приобрел английский король Карл I, страстный коллекционер. После казни Карла в 1649 году его коллекция была распродана, и картина попала во Францию, в собрание кардинала Мазарини. После смерти кардинала произведение перешло к королю Людовику XIV и стало частью французской королевской коллекции.
С тех пор “Успение Богоматери” остается в Лувре, где занимает почетное место среди шедевров Караваджо. Темный фон, драматическое освещение и революционный натурализм этого полотна оказали огромное влияние на европейскую живопись. То, что когда-то казалось скандальным и недопустимым, сегодня воспринимается как гениальным.
Светлана Синица гид по Риму и Ватикану