Раскопки в фракийском погребальном комплексе недалеко от болгарской деревни Свештари шли размеренно и не обещали никаких сенсаций. Почти все погребения были разорены в древности, и археологи вынуждены были довольствоваться редкими образцами, в основном, разбитой керамики и сильно фрагментированными костными остатками. Так продолжалось до тех пора специалисты не наткнулись на гробницу, которая по их предположению также была разграбленной. Но уже первые находки показали, что перед исследователями не просто не тронутое захоронение, а тщательно скрытая усыпальница представителя высшей знати, похороненного более двух тысяч лет назад.
Находки датировались концом 4 началом 3 века до н. э. Среди них были четыре массивных браслета с головами змей, тиара или ожерелье, украшенное изображениями львов и фантастических существ, около сорока четырёх миниатюрных золотых женских бюстов, вероятно служивших элементами конской упряжи или деталями одежды, более сотни золотых пуговиц, крупное кольцо или брошь с рельефным женским лицом и миниатюрная золотая голова лошади, когда-то венчавшая конец удила. Особенно поражала последняя находка, ведь её реализм и точность передачи анатомии говорят о мастерстве ювелира, работавшего на уровне лучших эллинистических мастерских своего времени.
Качество исполнения не оставляла сомнений, что эти вещи принадлежали элите. Это подтверждает и сама гробница: она оказалась крупнейшей в комплексе, насчитывающем около 150 погребений. Комплекс был создан гетами - фракийским племенем воинов-всадников, населявшим нижнедунайские земли на территории современной Болгарии и Румынии. Изначально геты служили наёмной конницей у других фракийских правителей, но к концу 4 века до н. э. распались на самостоятельные княжества.
Экономической основой их могущества был доступ к золотым месторождениям в устье Дуная, одному из крупнейших источников золота в древней Европе. Уже в 7 веке до н. э. геты активно торговали с греческими колониями на западном побережье Чёрного моря, а позднее с Македонией и скифскими племенами к северу от Дуная. Это многообразие контактов отчётливо читается в стиле украшений, где сочетаются местные фракийские мотивы, эллинистическая пластика и элементы скифского звериного стиля.
Руководитель раскопок Диана Гергова считает, что размеры гробницы и богатство её содержимого позволяют связать захоронение с одним из ранних гетских правителей. По её мнению, наиболее вероятным кандидатом является князь Котелас, первый известный по письменным источникам царь гетов. В 341 году до н. э. он заключил союз с македонским царём Филиппом II, став его вассалом и выдав свою дочь Меду замуж за македонского правителя. Этот династический союз связал гетскую знать с самым влиятельным двором Балкан того времени.
История Меды известна античным авторам благодаря её необычному поступку. После убийства Филиппа II в 336 году до н. э. она совершила ритуальное самоубийство, чтобы сопровождать мужа в загробный мир. Такой жест не был характерен ни для греков, ни для македонян, но вполне укладывался в религиозные представления гетов, которые, по словам Страбона, почитали своих правителей почти как божеств. Царь-воин у них правил совместно с эдаким верховным прорицателем, чьё одобрение придавало решениям сакральный статус.
Особую ценность находке придаёт её сохранность в археологическом контексте. Фракийское золото веками привлекало грабителей, и как я уже сказал большинство гробниц комплекса Свештари было разорено ещё в древности. В новейшее время ситуация усугубилась после 1989 года, когда массовые нелегальные раскопки нанесли серьёзный ущерб культурному наследию Болгарии. Геты осознавали эту угрозу уже в древности и строили разветвлённые подземные усыпальницы без внешних ориентиров. Судя по всему, данная гробница была скрыта особенно тщательно, настолько, что ускользала от внимания грабителей на протяжении столетий.
Свештари уже известен миру благодаря другой царской гробнице, включённой в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Её внутреннее убранство украшено хором из десяти кариатид - фигур, наполовину человеческих, наполовину растительных, вдохновлённых эллинистической традицией, но выполненных в уникальном фракийском стиле. Над ними расположен рельеф, где богиня вручает правителю золотой венок, а слуги несут дары. На другой сцене царь верхом на коне направляется к божеству, протягивающему ему лавровый венок. Найденные в гробнице кости лошадей свидетельствуют, что животных приносили в жертву, чтобы они сопровождали своего хозяина в загробной жизни.
Больше интересного у меня в телеграмме и максе.