К такому выводу пришли американские специалисты во главе с доцентом Университета Индианы И. Ньютон и доцентом Колледжа Уэллесли Х. Маттила, исследовавшие микрофлору пчелиных семей, исходя из того, что здоровье животных зависит от полезных бактерий, обитающих в их пищеварительном тракте.
У медоносных пчел такие бактерии способствуют трансформации пыльцы в пергу, которая служит им важнейшим кормом и может храниться долгое время. Голодание ослабляет защитные силы организма пчел, что может служить причиной их гибели.
Исследователи учитывали также такую особенность медоносных пчел, как спаривание их маток с большим количеством трутней, в отличие от других представителей пчелиных, а также муравьев и ос, у которых матки спариваются лишь один раз, и дают начало генетически однообразным колониям.
Ученые проанализировали микрофлору пищеварительного тракта, поверхности тел пчел и кормов в двух группах пчелиных семей. В первой группе каждая из маток спаривалась с 15 трутнями из различных семей, во второй - каждая матка спаривалась лишь с одним трутнем.
Результаты исследования оказались неожиданными. Выяснилось, что в пищеварительном тракте обеих групп пчел доминировали 4 вида бактерий, о которых ранее не сообщалось в научных работах о пчелах. Это Succinivibronaceae - типичные для коров и другого рогатого скота, Oenococcus - используемые при ферментации вин, Paralactоbacillus - используемые при ферментации продовольственных продуктов, и Bifidobacterium - характерные для йогурта.
В первой группе были выявлены 1105 видов бактерий, а во второй - только781. Кроме того, в первой группе оказалось на 40% больше полезных бактерий, и на 127% меньше потенциально патогенных бактерий.
Исследователи пришли к выводу, что генетически разнообразные пчелиные семьи (в которых матки спаривались многократно) «имели более разнообразную, здоровую и активную бактериальную среду и были здоровее генетически однообразных семей».