Жила-была девочка Настенька, а с ней в доме жил пушистый хомячок по имени Хома. Хомка был веселым зверьком, любил кататься в колесе, грызть орешки и смотреть, как Настенька играет с куклами. Девочка искренне любила своего питомца, но иногда забывала накладывать корм или менять воду в поилке.
Вот и однажды вечером Настенька вернулась домой уставшей и рассеянной. Она забыла покормить хомячка, не почистила клетку и даже не поздоровалась с ним. Весь вечер девочка смотрела мультфильмы, ела конфеты и совершенно не обращала внимания на маленького друга.
Хомка долго смотрел на неё обиженно, шевеля усиками и тихонько попискивая. Наконец, решившись, он начал крутиться в колесе быстрее обычного, надеясь привлечь внимание девочки. Но та даже не заметила.
Ночью, когда Настенька крепко спала, Хомка вылез из клетки и прошептал:
— Раз ты меня не ценишь, пойду искать другое жилье!
Он аккуратно спустился по ножке стула, пробрался вдоль стены и выбежал в приоткрытую дверь.
Утро выдалось прохладным и туманным. Хомка оглядел двор и увидел много интересного: траву, листья, камушки и даже маленькую лужицу воды. Он побежал вперёд, довольный, что нашел прекрасный новый дом.
Однако вскоре хомяк устал и проголодался. Он искал еду, но ничего подходящего не попадалось. Попытавшись съесть листик одуванчика, Хомка чуть не подавился — трава оказалась горькой и жёсткой.
Вечером начался дождь. Маленький зверёк промок и замёрз. Он спрятался под кустиком, свернувшись клубочком, и вспомнил тепло и уют своей старой клетки.
«Может, зря я ушёл?» —думал Хомка, зябко ежась...
Настенька проснулась рано утром и первым делом подошла к клетке. А там...
— Хомка убежал! — закричала девочка маме.
Вместе с мамой они осмотрели весь дом, заглянув под диван, шкаф и даже холодильник. И тогда мама предложила посмотреть во дворе.
Настенька вышла на крыльцо и увидела следы маленьких лапок на земле. Девочка побежала вперед, ласково крича:
— Хо-ма-а-а! Хо-моч-ка-а-а!
Её голос звучал тревожно и виновато.
Тем временем Хомка лежал под кустом, дрожа от сырости и голода. Услышав знакомый голос Настеньки, он тихонько пискнул в ответ.
Девочка подбежала ближе, опустилась на колени и нежно взяла хомячка в ладони:
— Ах, Хомочка, прости меня! Больше никогда тебя не забуду кормить и чистить клетку!
Она бережно завернула хомяка в платочек и отнесла обратно в комнату. Поставила свежую воду, насыпала любимых семечек и сухофруктов, поменяла подстилку в клетке.
Хомка съел угощение и благодарно потерся носиком о руку девочки.
— Обещаю заботиться о тебе каждый день, — шепнула Настенька, поглаживая хомячка
С тех пор Настенька каждое утро начинала с ухода за питомцем. Клетка всегда была чистой, а еда свежей, вода. Хомка вновь стал бодрым и игривым.
Однажды вечером, глядя на довольного хомячка, Настенька сказала:
— Спасибо, Хомочка, что показал мне мою ошибку! Без тебя бы я не поняла, как важны забота и внимание.
Хомка, удобно устроившийся в домике, одобрительно пошевелил ушками и негромко пискнул в ответ.
С тех пор они жили дружно и счастливо, понимая, что любовь и забота важнее любых капризов и обид.