Легендарный Валентин Гафт прошёл через три брака, но лишь союз с Ольгой Остроумовой принёс ему подлинное семейное счастье и умиротворение. О предыдущих супружеских опытах актёр предпочитал не распространяться, следуя мудрому принципу: ушедшее не требует возвращения. Хотя его личная жизнь бурлила не меньше, чем творческая карьера, Гафт редко приоткрывал завесу над прошлым - лишь однажды признался, что первый брак вспыхнул как пожар всепоглощающей любви, когда жизнь виделась бесконечным праздником, а жажда впечатлений заставляла брать от судьбы всё без остатка.
В юные годы, только начиная свой профессиональный путь, Валентин Гафт встретил женщину, которая стала его первой супругой. Ею оказалась поразительно красивая Елена Изергина. Желая продемонстрировать свои лучшие качества, молодой человек придумал эффектный способ покорить сердце избранницы: он пригласил Елену вместе с её матерью на спектакль в Театр сатиры, где сам должен был выйти на сцену.
Однако попытка произвести впечатление обернулась настоящей катастрофой. В зрительном зале присутствовали и родители Гафта, что лишь усилило его нервозность. Переполняемый волнением, актёр допустил досадную оплошность - перепутал партнёрш во время выступления. Результат оказался плачевным: спектакль прошёл неудачно, а самого Валентина вскоре исключили из труппы.
Тем не менее Елене Валентин всё‑таки сумел понравиться. Девушка увидела в нём талантливого артиста с большим будущим, хотя на самом деле дорога к театральной славе оказалась для Гафта невероятно тернистой и полной препятствий.
В тот период он ещё только пробивался к признанию, преодолевая многочисленные трудности на пути к мечте.
В то время сама Елена была признанной звездой модельного мира. Она работала манекенщицей в легендарном Доме моделей на Кузнецком мосту - единственном в Советском Союзе учреждении подобного рода, где регулярно устраивались модные показы. Изергина считалась одной из самых привлекательных женщин столицы: её часто отправляли в зарубежные командировки, а на улицах мужчины не могли оторвать от неё восхищённых взглядов.
Несмотря на успешную карьеру модели, Елена когда‑то грезила о сцене. Однако жизненные обстоятельства сложились иначе: сначала она покорила подиум, а затем сознательно оставила модельный бизнес, сделав выбор в пользу семьи. После свадьбы Валентин переехал в скромное жилище супруги - небольшую комнату на первом этаже с окнами, выходящими прямо на шумную дорогу.
Пространство разделили досками, и места катастрофически не хватало, но влюблённые не обращали внимания на бытовые неудобства, считая их несущественными.
Елена производила неизгладимое впечатление на окружающих — её яркая внешность заставляла прохожих оборачиваться. Валентин искренне гордился тем, что эта удивительная женщина стала его спутницей жизни, хотя впоследствии признавался: внимание других красавиц не оставляло его равнодушным. Супруги жили скромно, постоянно испытывая нехватку средств, но оба упорно стремились добиться успеха в профессии.
При этом их быт осложнялся необычной страстью Елены: она не могла пройти мимо бездомных животных и приносила в дом всех, кого удавалось спасти - кошек, собак, птиц. В тесной комнате это создавало немало трудностей.
В автобиографии Гафт с иронией описывал царящий в доме хаос: одновременно там могли оказаться котёнок, голубь с перебитым крылом и пёс, который невозмутимо пил кофе вместе с хозяевами. Быт наполнился специфическими запахами, шерстью, перьями, а также нежелательными "соседями" - тараканами и клопами. Хотя Валентин любил животных, жизнь в этом своеобразном «зоопарке» становилась для него всё более тягостной, и возвращаться домой он порой не испытывал особого желания.
Тем не менее долгое время чувства супругов перевешивали бытовые неудобства - как вспоминал позже Гафт: "Я был весь в шерсти и перьях, но я её любил".
Со временем брак начал давать трещины. Гафт откровенно признавал, что в молодости не мог устоять перед другими женщинами. Параллельно и Елена встретила человека, к которому у неё возникли чувства. После восьми лет совместной жизни супруги приняли решение расстаться. Развод прошёл спокойно, без громких скандалов и взаимных обвинений.
Знакомство Елены с Далем Орловым произошло при весьма неожиданных обстоятельствах - на модном показе в Доме Союзов. Мероприятие проходило под руководством Орлова, человека с необычным именем, полученным от отца в честь Дальнего Востока. В ту пору Даль занимал должность заведующего отделом искусства в газете "Труд" и регулярно посещал светские события подобного рода.
Момент, когда Елена появилась на подиуме, стал для Орлова настоящим потрясением. Её изящная фигура, непринуждённая походка и словно озаренное внутренним светом лицо мгновенно покорили его. Чувство оказалось настолько сильным, что Даль не упустил шанса развить знакомство - вскоре они встретились вновь на празднике у общей знакомой.
В тот вечер Орлов вызвался проводить Елену до дома, однако прощание вышло кратким: девушка поспешно покинула такси и скрылась в подъезде, не дав возможности продолжить разговор.
На следующий день Даль, не в силах сдержать любопытство, начал расспрашивать об Елене. Выяснилось, что она состоит в браке с Валентином Гафтом - уже тогда известным деятелем театрального мира. Осознав бесперспективность своих чувств, Орлов решил отказаться от дальнейших попыток сблизиться и прекратил поиски встреч.
Однако судьба распорядилась иначе. Спустя некоторое время они случайно пересеклись у метро, и разговор завязался словно бы сам собой - оба поняли, что втайне надеялись на эту встречу. Через несколько дней Елена сама позвонила Орлову и сообщила, что после серьёзного разговора с мужем они приняли решение о расставании. Когда Даль осторожно спросил, как отреагировал Гафт, Елена с иронией ответила: он забрал шведские бокалы, привезённые когда‑то из‑за границы, и попросил больше не возвращаться к этой теме.
После расставания с Валентином Гафтом Елена нашла своё счастье с Далем Орловым - человеком, который к тому моменту уже завоевал авторитет в кинематографических кругах как кинокритик. Впоследствии Орлов прославился как ведущий легендарной "Кинопанорамы" и снискал уважение в мире театра и кино. В этом союзе у пары появилась дочь Ольга. Елена сознательно отказалась от модельной карьеры: недолгое время она служила в ТЮЗе, но вскоре полностью посвятила себя семейным заботам.
Семейная жизнь Орловых отличалась гармонией и размеренностью. Они сохранили прежнюю привычку - подбирали бездомных животных и окружали их заботой, причём теперь в этом участвовали все домочадцы. Дочь выросла, получила образование, а затем вышла замуж за гражданина Германии и обосновалась в этой стране.
С появлением внука супруги решили переехать поближе к детям, чтобы иметь возможность чаще видеться с семьёй.
Союз Елены и Даля Орлова оказался на редкость прочным - они прожили вместе долгие годы. Их дом всегда был наполнен теплом, уютом и четвероногими питомцами. Что касается отношений с прошлым, то Елена полностью прекратила общение с первым мужем: по словам Гафта, в её новой семье даже избегали упоминать его имя.
В 2019 году супруги могли бы отпраздновать золотую свадьбу, однако Елена не дожила до этой знаменательной даты совсем немного. Спустя два года скончался и Даль Орлов.
Валентин Гафт признавал, что первая жена навсегда осталась в его памяти, но считал бессмысленным возвращаться к прошлому - точно так же, как и она. Жизненные пути всех троих сложились по‑своему, а общие воспоминания превратились лишь в отголоски минувших дней, не вызывающие больше ни боли, ни сожалений. Гафт ушёл из жизни в декабре 2020 года.