Глава 12. Экономика колдовства
Алиса как раз пыталась одолеть главу под названием «Эфирные силки и прочие ловушки для элементалей», когда снаружи донесся нарастающий гул голосов. Она встревоженно подняла взгляд. Платон, дремавший на подоконнике, лениво открыл один глаз.
«Похоже, твой фан-клуб вернулся. Только на этот раз без парада призраков. И, судя по запаху, с подношениями. Чувствую нотки свежего хлеба, копченого сала и… о, мать моя, домашний мед!» - он блаженно пошевелил усами. - «Похоже, твой вчерашний спектакль произвел должное впечатление».
С неохотой отложив книгу, Алиса подошла к окну. На тропинке у калитки стояла та самая компания, что являлась к ней в Велесову ночь. Только сейчас они не бесновались в простынях, а робко переминались с ноги на ногу. В руках они держали пакеты, коробки и свертки.
«Выходи», - мысленно подначил ее Платон. - «Прими дань с важностью, подобающей твоему новому статусу. И не забудь про мед. Для меня».
С глубоким вздохом Алиса вышла на крыльцо. При ее появлении компания дружно вздрогнула. Витька, исполняя роль глашатая, выступил вперед, сжимая в руках пакет.
- Алиса… - начал он, запинаясь. - Мы тут… то есть, насчет давешнего… Это вышло не по-людски. Глупо. И… - он перевел дух, - спасибо, что не дала нам там… ну, совсем пропасть.
- Да, да! - подхватила Ленка, протягивая банку со сметаной. - Это вам, от нашей коровки. Самая жирная.
- А это от меня, - проговорил другой парень, снув Алисе в руки сверток, от которого вкусно пахло копченостями. - Сальце домашнее.
В течение следующих десяти минут Алиса, онемев, принимала дары. На крыльце выросла целая пирамида из продуктов: банки с соленьями и вареньем, свежие яйца, пирог с капустой (от Матрены? - тут Алиса некстати вспомнила тёткино предупреждение о её руках), круг сыра и ту самую банку меда, запах которой учуял Платон.
Когда смущенные дарители, пробормотав еще несколько извинений, поспешно ретировались, Алиса осталась стоять посреди этого продовольственного склада. Она развернула сверток с салом, потом заглянула в банку со сметаной такой густоты, какой она в жизни не видела. Потом она вдруг вспомнила большую банку с икрой, которую она нашла в холодильнике тетки в первый же день. И тут ее осенило.
- Так вот откуда у тети Агаты была икра… - прошептала она, ошеломленная.
«Разумеется»,- мурлыкнул Платон, грациозно обходя пирамиду и тыкаясь носом в банку с медом. - «Быть деревенской ведьмой - это не только про летание на метле и зельеварение. Это еще и про социальный статус. Ты - непредсказуемая сила природы, которую лучше задобрить, чем злить. Агата прекрасно это понимала. Пару раз «найдя» пропавшую корову, сняв сглаз с ребенка или, как вчера, разогнав настоящую нечисть, можно обеспечить себя провизией на годы вперед. Гораздо выгоднее, чем твои интерфейсы, не правда ли?»
- То есть, - начала она, глядя на Платона с новым интересом, - если я… ну, иногда буду делать что-то полезное для деревни… мне и дальше будут «помогать»? Как-то это напоминает классическое «поможИте кто чем можете»? - Алиса подавила нервный смешок.
« Не передергивай, дорогая, это всего лишь благодарность», - кивнул кот, усаживаясь перед медом. - « Главное - соблюдать баланс. Нельзя быть слишком доброй, а то сядут на шею. И нельзя быть слишком грозной, а то начнут тайком под дверь подкладывать осиновые колья (можно подумать они хоть когда-то действовали)» - Платон усмехнулся в усы. - «И ради всего святого, открой этот мед. Я как твой верный фамильяр заслужил долю в твоих доходах».
Алиса засмеялась. Ее новая жизнь, полная магических сложностей и говорящих котов, вдруг обрела весьма приятный материальный бонус. Быть ведьмой, решила она, глядя на гору гостинцев, действительно может быть очень и очень выгодно.
« Поздравляю», - промурлыкал Платон, слизывая мёд с лапы, которую он поспешно обмакнул в блюдце. - «Похоже, тебя официально признали местной ведьмой. Теперь сарафанное радио разнесет эту весть по всей округе. Готовься к наплыву клиентуры».
Он ловко поймал на язык каплю меда, стекавшую по усам.
« Девушки потянутся за приворотным зельем. Женщины - за снадобьями для зачатия младенцев. А бабки…» - Платон тяжело вздохнул. - « Бабки будут самыми назойливыми. Они не понимают, что лекарства от старости не существует, и будут требовать эликсир от всех болезней. Советую тебе срочно проштудировать соответствующие трактаты и довести до автоматизма порядок приготовления самых востребованных зелий». Кот многозначительно посмотрел на Алису. « А то как бы у какой-нибудь бабки Марфы вдруг ни с того ни с сего не выросла третья нога. Или, что еще хуже, у девушки Насти, вместо приворота, не появился младенец. Без всякого участия Василия, разумеется. Такие сюрпризы в нашей профессии крайне плохо сказываются на репутации».
Алиса слушала его, и в голове у нее складывалась новая, удивительная картина будущего. Она, конечно, и не собиралась возвращаться в душный город к своим токсичным клиентам и вечным дедлайнам. Ее упрямо держала здесь не только магия, но и навязчивая мысль - та самая, что заставляла ее рыться в книгах до глубокой ночи. Мысль о том, что она должна найти способ снять заклятие с Платона. Исправить ошибку тетки. Дать ему возможность выбрать, где и кем быть. Она предполагала , что придется как-то выкручиваться - искать удаленку, копить гроши, разрываясь между заказами и поисками нужного заклинания. Мысль о материальной стороне вопроса давила тяжким грузом.
Но эти подношения…эта щедрая, пахнущая настоящим трудом дань… все меняла. Глядя на гору продуктов, Алиса с изумлением осознала: она свободна. Ей не нужно тратить силы и время на добывание «хлеба насущного». Деревня, по крайней мере пока, обеспечит ее всем необходимым. Еда, дрова, помощь по хозяйству - все это теперь было доступно, в обмен на ее магическую защиту и помощь.
Ирония судьбы заключалась в том, что, став официальной ведьмой, она получила то, о чем мечтала, уезжая из города - настоящую независимость и возможность сосредоточиться на том, что действительно важно. Теперь все ее время и силы можно было посвятить одной единственной цели: найти способ вернуть Платону его тело и его мир.Уголки ее губ поползли вверх, складываясь в широкую, счастливую улыбку.
- Знаешь, Платон, - сказала она, зачерпывая ложку меда - а быть деревенской ведьмой - это не так уж и плохо. Это значит, что у меня теперь есть все ресурсы, чтобы сосредоточиться на одной, очень важной проблеме. На проблеме некоего мага, застрявшего в кошачьем теле .
Платон, поглощенный медом, на секунду оторвался от блюдца с мёдом и посмотрел на нее. В его зеленых глазах мелькнуло что-то теплое и почтительное.
«Наконец-то», - промурлыкал он, и в его телепатическом «голосе» впервые зазвучала не саркастичная, а искренняя нота. - «Ты начинаешь мыслить как стратег. Только, пожалуйста, начни с чего-нибудь безопасного. Я привык уже к моей нынешней оболочке. Не хотелось бы оказаться вместо неё в теле какого-нибудь слизняка».
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой.
Ставьте лайки, ставьте дизлайки и пишите комментарии!
#фэнтези #мистика #ведьма #авторское #волшебство #авторскийканал #хоррор #сказки #деревня #колдовство #кот #дверь #любовь #мистическое #колдун