Судья объявляет: «И новый…» Гул «Мэдисон-сквер-гарден» перекрывает последние слова. На Колби Ковингтоне — чемпионский пояс, который он называл своим с 2019 года. Этот момент, который мы никогда не увидели в реальности, мог бы стать поворотным не только для самого бойца, но и для всего полусреднего дивизиона UFC. В мире, где счёт судейских записок 48-47, 48-47, 48-47 в пользу Ковингтона, его наследие и карьера разворачиваются по совершенно иному сценарию.
В нашем мире 6 ноября 2021 года Камару Усман победил Колби Ковингтона единогласным решением судей на UFC 268, защитив чемпионский пояс. Но представьте на мгновение иную реальность. В этом мире, после пяти невероятно упорных раундов, главный рефери Дэн Мираглиотта поднимает руку Колби Ковингтона. Этого одного решения было бы достаточно, чтобы кардинально изменить не только его судьбу, но и всю историю полусреднего веса UFC.
🏆 Мгновение славы: как мог бы выглядеть триумф
В реальности после боя Ковингтон и Усман, несмотря на долгую и ожесточённую вражду, проявили уважение и обнялись в октагоне. В альтернативной вселенной этот момент был бы наполнен иным смыслом — это была бы кульминация долгого и тернистого пути для Ковингтона.
- Спустя два года после первого поражения (техническим нокаутом на UFC 245) он берёт реванш.
- Останавливает победную серию Усмана, которая в реальности достигла 19 боёв.
- Становится настоящим, а не временным чемпионом UFC в полусреднем весе, реализовав ту цель, к которой шёл с 2018 года, когда выиграл временный пояс у Рафаэла дос Аньоса.
Его фирменный трэш-ток, который он довёл до совершенства в рамках этого противостояния (включая личные оскорбления в адрес Усмана), в этой реальности был бы оправдан результатом. Победа превратила бы его из «главного злодея» в чемпиона, доказавшего свои слова делом.
🔥 Альтернативная карьера и наследие чемпиона
Став чемпионом в ноябре 2021 года, Ковингтон открыл бы новую главу в дивизионе, который Усман доминировал несколько лет.
- Изменённая династия: Вместо того чтобы Усман приблизился к рекорду Джорджа Сен-Пьера по числу защит, именно Ковингтон начал бы строить свою собственную династию. Его первый обязательный претендент — вероятно, Леон Эдвардс, который в реальности завоевал пояс у Усмана в 2022 году.
- Бой с Хорхе Масвидалом: Их личная вражда, вылившаяся в реальный поединок на UFC 272 в марте 2022 года, в мире чемпиона Ковингтона обрела бы ещё большие ставки. Это мог быть титульный бой-мегасобытие, а не просто громкий враждебный поединок без титула.
- Стиль правления: Ковингтон — боец с невероятным темпом, объёмом ударов (установил рекорд в 541 попытку за бой против Робби Лоулера) и выдающейся борьбой. Его чемпионские бои, скорее всего, были бы высокоскоростными войнами на истощение, что контрастировало бы с мощным, взрывным стилем Усмана.
- Имидж и маркетинг: Статус действующего чемпиона дал бы его прозвищу «Хаос» и политизированному персонажу «американского патриота» (в котором он появлялся на пресс-конференциях) беспрецедентную платформу. Он мог бы стать одним из самых популярных — или самых ненавистных — чемпионов в истории UFC.
Третьего боя с Усманом было бы почти не избежать. В реальности Усман получил немедленный рематч после поражения Эдвардсу. В этой альтернативной реальности трилогия между Усманом и Ковингтоном стала бы центральным соперничеством эпохи.
📉 Отдающиеся последствия для дивизиона
Победа Ковингтона создала бы эффект бабочки для многих бойцов:
- Камару Усман: Оказался бы в роли бывшего чемпиона, стремящегося вернуть золото. Вся его дальнейшая карьера пошла бы по иному пути.
- Леон Эдвардс: Возможно, получил бы титульный шанс раньше. Его стиль — точная работа на контратаках — был бы интересным вызовом для агрессивного прессинга Ковингтона.
- Другие претенденты: Такие бойцы, как Белал Мухаммад или Хабиб Нурмагомедов (чьё имя иногда связывали с боем против Усмана), были бы вынуждены пробиваться через нового чемпиона с иным стилем.
Вызовы нового чемпиона
Став чемпионом, Ковингтон немедленно оказывается в центре внимания голодных претендентов:
- Трилогия с Усманом: Незавершенная история требовала бы третьего боя. Сам Усман в реальности признавал, что для этого Ковингтону нужно «продать себя» и победить серьезных соперников. В роли чемпиона Ковингтон мог бы диктовать условия возвратного боя, но давление UFC и фанатов сделало бы трилогию неизбежной в 2022 году.
- Леон Эдвардс: Британец с восьмиматчевой победной серией в реальности стал следующим претендентом после UFC 268. В альтернативном сценарии он, вероятно, получил бы титульный шанс даже раньше, учитывая его стилистические преимущества и историю с Ковингтоном.
- Хабиб Нурмагомедов: В реальности Усман выражал интерес к бою с Хабибом, говоря о «битве чемпионов». Ковингтон как новый чемпион мог бы использовать этот нарратив для супербоя, особенно учитывая его умение создавать напряженность вне октагона.
- Хамзат Чимаев: Усман в реальности включал Чимаева в список потенциальных соперников для Ковингтона перед возможной трилогией. В роли чемпиона Ковингтон столкнулся бы с давлением, требующим защищать титул против стремительно растущей звезды.
- Жорж Сен-Пьер: Историческое наследие Усмана, связанное с погоней за рекордами ЖСП, теперь перешло бы к Ковингтону. Вопрос о том, сможет ли он приблизиться к легендарным достижениям канадца, стал бы центральным в оценке его чемпионства.
Судьба Усмана в новой реальности
Потеря титула кардинально меняет траекторию карьеры «Нигерийского кошмара»:
- Уход в бокс: Интерес Усмана к бою с Саулем Альваресом в случае потери титула мог реализоваться раньше. Без обязательств чемпиона он свободнее мог бы экспериментировать с переходом в бокс, особенно учитывая нежелание Даны Уайта устраивать этот бой в реальности.
- Изменение наследия: Вместо разговоров о величайшем бойце полусреднего веса всех времен дискуссия об Усмане свелась бы к вопросу: сможет ли он вернуться? Его карьера пошла бы по пути других великих чемпионов, терявших титулы — необходимость начинать с нуля, снова пробиваться к вершине.
- Новые вызовы: Освободившись от бремени чемпионства, Усман мог бы рассмотреть бои в средней весовой категории или другие нестандартные match-up'ы, которые не рассматривал как чемпион.
Перекресток судеб
В реальности противостояние Усмана и Ковингтона стало одной из величайших династий UFC, определившей эпоху в полусреднем весе. В альтернативном сценарии эта династия получила бы иное развитие — возможно, более конкурентное и непредсказуемое.
Победа Ковингтона на UFC 268 создала бы более открытый и хаотичный дивизион (что вполне соответствовало бы прозвищу нового чемпиона). Вместо доминирования одного бойца мы увидели бы череду конкурентных титульных боев с частой сменой чемпионов.
Как сказал сам Усман после реального боя: «Я знал, что с таким парнем, как он, он вернется в бой». В альтернативной реальности «возвращение» Ковингтона было бы полным и завершенным — не просто возвращением в бой, а возвращением на вершину, которую он так долго оспаривал.
Ковингтон и Усман в этой реальности напоминают две параллельные линии, которые почти пересеклись, но в итоге разошлись навсегда. Их дуэль стала воплощением того, как один момент — одно удачное попадание, одно своевременное уклонение — способен переписать не только спортивную карьеру, но и всю историю дивизиона.