М-4 - автомобильная дорога федерального значения Москва — Воронеж — Ростов-на-Дону — Краснодар — Новороссийск. Протяжённость автодороги составляет 1542 км. Интенсивность движения в 2016 году составила 68,7 млн транспортных средств, что на 30% больше 2015 года.
Основная часть трассы от Москвы до Краснодара является составной частью маршрута E115. Участок от Краснодара до Джубги образует маршрут Е592, от Джубги до Новороссийска входит в состав 97. Кроме этого, по дороге М4 проходит участок европейского маршрута E50 от пересечения с М19 у Новошахтинска до развязки с Р217 у станицы Павловской, а также участок дороги Р298 (часть европейского маршрута E 38) от восточной окраины Воронежа до развязки в селе Рогачёвка. В Московской области, на участке обхода Новой Усмани и Рогачёвки, участок обхода Аксая в Ростовской области, а также от границы с Республикой Адыгея до съезда к станице Саратовской дорога имеет режим автомагистрали, на других участках — режим обычной дороги (от 1Б до 2-й категорий). Количество полос движения: от 4 до 6 (21—1387 км); от 2 до 4 (1387—1543 км).
16 октября 2013 года на трёх участках трассы М4 «Дон» (51—71-й км, 76—103-й км и 113—120-й км) в Московской области, а также 6 сентября 2018 года на участке 517—544-й км в Воронежской области разрешённая скорость для легковых и грузовых автомобилей с максимальной массой не более 3,5 тонн повышена до 130 км/ч, однако вскоре максимальная разрешённая скорость на участках трассы в Московской области была понижена до 110 км/ч.
Трасса проходит в 20 км от истока Дона в Новомосковске и трижды пересекает реку: в Задонске (425 км), в Верхнем Мамоне (712 км) и в Ростове-на-Дону (1075 км).
История дороги
Строительство
Автомобильная дорога по маршруту Москва — Тула — Воронеж — Ростов-на-Дону (маршрут № 5) с твёрдым покрытием была спроектирована ГИПРОДОРНИИ и построена в 1959—1967 годы по требованиям дороги третьей технической категории: с шириной дорожного полотна 7 м и двумя полосами движения.
Дорога строилась не с чистого листа: на том момент уже существовали участки Москва — Кашира (как часть трассы в Волгоград); участок Ефремов — Богучар (как часть трассы Москва—Тула—Воронеж + дорога областного значения) и Красный Колос—Ростов. Трасса Москва—Тула—Воронеж реконструирована в период 1958—1960 годов и сдана в строй весной 1960 года. Остальные участки (Кашира—Ефремов и Богучар—Красный Колос) строились в обход населённых пунктов Тульской и Ростовской областей — либо с нуля, либо путём коренной реконструкции существующих дорог районного значения.
1980—1990-е годы
К началу 1980-х годов только четыре небольших участка автодороги «Дон» имели ширину в 4 полосы: в Ельце — от Московского шоссе до ул. Ломоносова (8 км), Воронеж — граница с Липецкой обл. (40 км), Воронеж — Рогачёвка (27 км) и Ростов-на-Дону — Красный Колос (20 км).
В 1984 году было начато строительство бессветофорного дублёра дороги в Московской области. К 1990 году были построены и сданы в эксплуатацию два пусковых комплекса в Домодедовском районе Московской области протяжённостью 18,4 км.
После окончательного распада СССР в декабре 1991 года автодорога была включена правительством России в список дорог федерального значения, получив современное наименование. Одновременно она была удлинена почти на 500 км за счёт присоединения к ней участка бывшего маршрута М29 (Ростов-на-Дону — Беслан — Баку) от Ростова-на-Дону до Павловской, дорог Павловская — Краснодар, Краснодар — Джубга, а также участка бывшего Сухумского шоссе от Новороссийска до Джубги.
В ноябре 1998 года в Липецкой области был торжественно введён в эксплуатацию платный участок дороги в объезд села Хлевное длиной около 20 км, первый платный участок на этой трассе.
В 1997 году возобновилось активное строительства дублёра дороги в Московской области, что позволило в 1999 году сдать в эксплуатацию 72 км дороги с 4 — 8 полосами движения, в 2000 году — ещё 63 км в Московской и Тульской областях. В результате сегодняшняя трасса автодороги «Дон» является продолжением Липецкой улицы в Москве. Прежняя трасса — старое Каширское шоссе — утратила прежнее значение и служит в основном для региональных перевозок, а также для объезда пробок, которые появляются на трассе «Дон» из-за ремонтов или аварий.