К началу XIX века с уходом шпаги из повседневного обихода пистолеты стали основным дуэльным оружием. Видов дуэлей на пистолетах существует больше, чем на холодном оружии. Во всех случаях для дуэли использовались парные однозарядные пистолеты. Оружие не должно было быть знакомым никому из противников, этому придавалось большое значение, так как до эпохи массового промышленного производства каждый экземпляр оружия имел выраженные индивидуальные особенности, и знакомый с пистолетом дуэлянт мог получить серьёзное преимущество.
Страшное оружие - однозарядный, снабженный кремневым или капсюльным замком дуэльный пистолет — в руке опытного стрелка оставляло мало шансов противнику. Различия боевого опыта, моральных и физических качеств участников никогда не делали дуэль абсолютно равной. Утверждение, что одинаковые пистолеты давали равные шансы дуэлянтам во время поединка, верно только в сравнении с более древними орудиями выяснения отношений типа шпаги или сабли.
Романтическое представление о том, что дуэли способствовали улучшению нравов и нормализации межличностных отношений, весьма спорно и неоднозначно. Об этом еще много веков будут спорить моралисты, юристы, пушкинисты и лермонтоведы. А коллекционеры и любители, в свою очередь, будут восхищаться изяществом дуэльного оружия и особенностями кодекса чести офицера.
В Государственном музее-заповеднике М.Ю. Лермонтова в Пятигорске в отделе «Дом Алябьева» можно увидеть дуэльный пистолет английского производства 1863 года из личной коллекции Каньшина Александра Николаевича.
Имя полковника запаса Александра Николаевича Каньшина хорошо известно офицерской общественности и ветеранам военной службы. Доктор философских наук, действительный член Академии военных наук, один из немногих в экспертном военном сообществе, защитник интересов кадровых военных и ветеранов военной службы, всегда заботится об укреплении морального духа Российской армии.
Биография Александра Николаевича - пример служения ратному долгу и Отечеству. Он родился 14 июня 1956 года в поселке Северный Банк Сальянского района Азербайджанской ССР. С 1958 г. проживал в станице Марьинская Георгиевского района Ставропольского края.
Полковник запаса ВС РФ, почетный член Российской Академии художеств, в октябре 2014 года, в знак глубокого уважения и благодарности всем поколениям работников музея - заповедника за их подвижнический труд и в связи с 200 - летием со дня рождения великого русского поэта Михаила Юрьевича Лермонтова, передал в дар музею из личной коллекции дуэльный пистолет английского производства 1863 года.
Переданный дар можно и сегодня увидеть в одном из залов отдела «Дом Алябьева» Государственного музея-заповедника М.Ю. Лермонтова в Пятигорске.