Британские астрономы обнаружили внутри планетарной туманности Кольцо протяженную структуру из ионизированных атомов железа. Эта «лента» длиной около 3 трлн км, примерно в 500 раз больше орбиты Плутона, а ее масса сопоставима с массой Марса. Открытие сделано группой исследователей из Университетского колледжа Лондона и Кардиффского университета.
Наблюдения проводились в туманности Кольцо (Messier 57, NGC 6720) в созвездии Лиры, примерно в двух с половиной тысячах световых лет от Земли. Этот объект изучают уже больше двух веков, но ничего похожего на обнаруженную железную структуру в нем раньше не замечали.Ключевую роль сыграл новый спектрограф WEAVE, установленный на 4,2-метровом телескопе Уильяма Гершеля на Канарских островах. В режиме LIFU он снимает спектр сразу со всей туманности целиком, а не с отдельных участков. Благодаря этому астрономы смогли разобрать объект по химическому составу и увидеть, как разные элементы распределены внутри него.Железная структура стала заметна при наблюдениях в линии [Fe V] на длине волны около 422 нм — это узкая спектральная линия, в которой излучают атомы железа, потерявшие несколько электронов из-за высокой температуры. Именно в этом диапазоне «лента» особенно хорошо видна. Она тянется через центральную часть туманности и отчетливо выделяется на фоне кислородного излучения, которое создает форму туманности Кольцо.Откуда взялась эта структура, пока неясно. У астрономов есть две основные версии. В одном случае «лента» могла появиться из-за того, что вещество звезды в самом конце ее жизни выбрасывалось неравномерно. В другом — она может быть следом каменистой планеты, которая не пережила расширение звезды и буквально испарилась. Пока наблюдений слишком мало, чтобы понять, какая из этих версий ближе к реальности.В этом материале рассказываем, что такое галактика Андромеды, как далеко она от нас, почему может столкнуться с Млечным Путем и как найти ее в небе без телескопа.На обложке обнаруженная структура из атомов железа и Телескоп Уильяма Гершеля, благодаря которому ее открыли. Источник: The Times