Знаете, что меня всегда умиляло? Как алоэ безропотно терпит наше садистское отношение. Забыли полить на месяц? Алоэ молчит. Поставили в самый темный угол? Выживет. Не пересаживали лет пять? Да ладно, проживу и так. Этот стоик растительного мира научил меня большему терпению, чем любые медитативные практики.
Когда я только начинала свой цветочный путь, алоэ казался мне скучным. Ну что тут особенного - зеленые мясистые листья с колючками по краям, растет себе и растет. Моя бабушка всегда держала такого на кухне и при каждом удобном случае отламывала лист: то кота лечить, то ожог мазать, то маску для лица делать. Я тогда думала: "Бедное растение, вечно его терзают". А теперь, спустя годы, я сама превратилась в ту самую бабушку с алоэ. И знаете что? Это растение действительно заслуживает уважения.
Почему алоэ - это любовь с первого... укола
Первое, что нужно понять про алоэ - это суккулент. То есть растение, которое накапливает воду в листьях и может спокойно пережить засуху. В природе эти ребята растут в Африке, где дождей ждут как праздника. Поэтому главная ошибка начинающих цветоводов - залить алоэ от большой любви.
Помню, как моя подруга принесла мне свой алоэ на "реанимацию". Бедняга превратился в желеобразную массу, потому что она поливала его каждый день. "Но я же за ним ухаживала!" - оправдывалась она. Вот в этом и фокус - алоэ не нужен такой уход. Ему нужно благородное пренебрежение.
Я поливаю свои алоэ раз в две недели летом и раз в месяц зимой. Более того, перед поливом обязательно проверяю почву пальцем - она должна просохнуть полностью. Если земля еще влажная, откладываю полив. И знаете, мои колючие друзья прекрасно себя чувствуют, наращивают сочные листья и даже иногда цветут.
Свет - да будет, но не прямой
Тут алоэ немного капризничает. С одной стороны, он светолюбив. С другой - прямые солнечные лучи могут обжечь его листья, особенно если растение привыкло к полутени. У меня был случай, когда я переставила алоэ с северного окна на южное в разгар июля. Через неделю листья покрылись коричневыми пятнами - настоящие солнечные ожоги.
Идеальное место - восточное или западное окно, где солнце светит утром или вечером, но не палит в полдень. На южном подоконнике придется притенять или отодвигать вглубь комнаты. А вот на северном алоэ тоже выживет, но листья будут бледнее и тоньше.
Забавно наблюдать, как алоэ тянется к свету. Если его долго не поворачивать, он весь наклонится в одну сторону, как Пизанская башня. Я разворачиваю свои растения раз в две недели, чтобы они росли ровненькими.
Грунт - спартанский, но справедливый
Алоэ в природе растет на каменистых почвах, поэтому рыхлый, воздухопроницаемый грунт - это святое. Я использую специальную смесь для суккулентов, но если ее нет, делаю сама: обычная земля, крупный песок и перлит в пропорции 2:1:1. Главное - чтобы вода не застаивалась.
На дне горшка обязательно делаю дренаж из керамзита или битого кирпича. Сантиметра три-четыре. Это как подушка безопасности - даже если переборщу с поливом, корни не будут купаться в болоте.
Кстати, горшок для алоэ лучше брать широкий и неглубокий, потому что корневая система у него поверхностная. И обязательно с дренажными отверстиями. Я один раз посадила алоэ в красивый керамический горшок без дырок - через месяц пришлось экстренно пересаживать, потому что корни начали гнить.
Размножение - проще некуда
Это вообще отдельная песня. Алоэ размножается так легко, что иногда кажется, будто он сам этого хочет. У взрослого растения постоянно появляются детки - маленькие розетки у основания. Их можно отделять и укоренять.
Я делаю так: аккуратно отделяю детку с корешками (если они есть), подсушиваю срез день-два, а потом сажаю в слегка влажный песок или легкую почву. И все! Через пару недель малыш укореняется и начинает расти.
Можно размножать и листом, хотя это чуть сложнее. Отламываете здоровый лист, подсушиваете срез три дня, а потом прикапываете в песок на сантиметр. Опрыскиваете, но не поливаете. Приживаемость около 50 процентов, но попробовать стоит.
У меня сейчас из одного алоэ получилось шесть растений за два года. Раздала подругам, родственникам, оставила себе на развод. Теперь шучу, что если начнется апокалипсис, хотя бы алоэ у всех будет.
Целебные свойства - не миф
А теперь о том, за что алоэ действительно ценят. Сок этого растения - настоящая природная аптечка. Я использую его при порезах, ожогах, раздражениях кожи. Отламываю лист, разрезаю вдоль и прикладываю мякотью к ранке. Заживает быстрее, это факт.
Делаю маски для лица - смешиваю сок алоэ с медом, наношу на 15 минут. Кожа потом как у младенца. А когда горло начинает першить, полощу разведенным соком - помогает снять воспаление.
Только важный момент: для лечебных целей лучше использовать листья с растения старше трех лет. Молодые менее насыщены полезными веществами. И перед использованием лист желательно подержать в холодильнике несколько дней - так активируются биологически активные вещества.
Когда алоэ капризничает
Несмотря на свою выносливость, алоэ иногда сигналит о проблемах. Листья желтеют и сохнут с кончиков - скорее всего, перелив или слишком холодно. Листья бледнеют и вытягиваются - мало света. Появились коричневые пятна - солнечный ожог или грибок.
Самая частая беда - гниение корней от избытка влаги. Если заметили, что листья стали мягкими и водянистыми, срочно доставайте растение из горшка, обрезайте гнилые корни, подсушивайте и пересаживайте в свежий грунт. Я так спасала свой алоэ после того, как уехала в отпуск и попросила соседку поливать цветы. Она, видимо, решила их утопить от всей души.
Цветение - редкий праздник
За пять лет моего цветоводства алоэ цвел у меня всего два раза. И оба раза это было настолько неожиданно, что я даже растерялась. Появляется длинная стрелка, на которой раскрываются трубчатые цветочки - обычно желтые или оранжевые. Выглядит экзотично и немного инопланетно.
Для цветения алоэ нужны особые условия - холодная зимовка при температуре 10-15 градусов, минимум полива и много света. В квартире создать такое сложно, поэтому цветущий алоэ на подоконнике - это маленькое чудо.
Виды алоэ - не только вера
Кстати, алоэ вера - самый известный вид, но далеко не единственный. Существует около 500 видов алоэ!
Каждый вид имеет свои особенности, но уход в целом одинаковый. Разве что пестрые виды чуть более требовательны к свету - без него они теряют свою красивую окраску.
Алоэ - это растение-компаньон, которое проживет с вами долгие годы, не требуя особого внимания. Оно простит забывчивость, переживет отпуск и даже ваши эксперименты с уходом. Взамен даст сочные листья для домашней аптечки и зеленый акцент в интерьере. А если повезет - еще и экзотическим цветением порадует. Посадите алоэ - не пожалеете. Проверено на собственном опыте.