Просветительская работа в ГМИИ им. А.С. Пушкина ведётся более ста лет. Иван Владимирович Цветаев задумывал музей прежде всего как учебный музей слепков для студентов Московского университета — «учащегося юношества». Сюда приходили не на один раз: изучали формы и стили, сопоставляли эпохи, учились вдумчиво и последовательно работать с искусством. Музей с самого начала мыслился как место, куда возвращаются — и где остаются надолго.
Со временем эта практика выходит за пределы университетской аудитории. Уже в 1920–1930-е годы в музее появляются занятия и выставки для детей и школьников. В 1934 году здесь проходит первая в Москве международная выставка детского рисунка с участием детей из СССР, стран Европы, Америки и Японии. Детская аудитория становится естественной и важной частью образовательной миссии музея.
В 1959 году создаётся Клуб юных искусствоведов (КЮИ) — прямое продолжение идеи «учащегося юношества». В 1961 году появляются Клуб любителей искусств (КЛИ) для школьников 5–7 классов и Изостудия. Занятия в залах музея, совместные поездки, выпускные спектакли становятся основой взросления, общения и дружбы на долгие годы. В 1990-е годы появляются Семейные группы и «Беседы об искусстве», в основе которых — личное впечатление ребёнка от встречи с искусством и возможность выразить его по-своему. Со временем эта линия становится устойчивой и многолетней традицией музея.
В 2006 году открывается «Мусейон» — Центр эстетического воспитания детей и юношества. Он становится пространством, объединяющим детские и молодёжные программы: КЛИ, КЮИ, занятия в творческих мастерских. Самыми популярными по-прежнему остаются занятия в Семейных группах для дошкольников, «Беседы об искусстве» для младшей и средней школы, а также КЮИ для старшеклассников и студентов. Только в этом сезоне 4 848 детей и подростков посетили занятия 45.079 раз — не считая мастер-классов, фестивалей, летних интенсивов и онлайн-занятий, которые проходят на площадке «Мусейона».
Сто лет просветительской деятельности и двадцать лет «Мусейону» — не две разные истории. Это одна линия, разной длины и масштаба: от учебного музея слепков для «учащегося юношества» до пространства, где дети, подростки и молодёжь сегодня учатся, общаются и остаются надолго.