П-96 — самозарядный пистолет, разработанный в середине 1990-х годов конструкторским бюро приборостроения (КБП) в Туле под руководством В. П. Зеленко, В. В. Якушина и С. В. Пушкина. Оружие создавалось как компактный пистолет для скрытого ношения сотрудниками силовых структур, в первую очередь — МВД России.
В условиях роста преступности в постсоветской России, у сотрудников органов внутренних дел, а также сотрудников служб безопасности и частных охранных предприятий (ЧОП) возникла потребность в компактном, надежном и мощном оружии для скрытого ношения в гражданской одежде. Штатный пистолет ПМ, несмотря на свои достоинства, обладал недостаточной огневой мощью, а более крупные армейские образцы (как, например, АПС) были слишком велики для повседневного скрытного ношения.
П-96 был призван заполнить эту нишу. Он был разработан на основе более ранней модели КБП — П-9 «Аргун», но с существенными изменениями. Пистолет был официально принят на вооружение и серийно производился на Тульском оружейном заводе. П-96 сочетает в себе ряд интересных технических решений: автоматика работает по принципу отдачи ствола при его коротком ходе. Запирание канала ствола осуществляется перекосом ствола в вертикальной плоскости — классическая схема Браунинга, проверенная временем и обеспечивающая надежность. Одна из ключевых особенностей П-96 — УСМ двойного действия (DAO). В этом пистолете отсутствует внешний предохранитель и флажок безопасного спуска курка. После каждого выстрела курок возвращается в крайнее переднее положение. Для производства следующего выстрела спусковой крючок нужно отпустить, а затем нажать снова, при этом курок взводится и спускается одним длинным и достаточно тугим ходом спуска. Это повышает безопасность при ношении, но требует тренированности для точной стрельбы. Рама пистолета изготовлена из алюминиевого сплава, что снижает вес. Ствол и затвор - кожух — из стали. Рукоятка имеет характерные пластиковые щечки. Питание осуществляется из отъемного однорядного магазина. Автоматический предохранитель блокирует спуск, пока оружие не взято в руку достаточно плотно. Имеется индикатор наличия патрона в патроннике в виде выступающего флажка.
Существовало несколько основных модификаций П-96, отличающихся калибром: П-96 — базовая модель под патрон 9×18 мм ПМ; П-96С — модель под патрон 9×17 мм Short (.380 АСР). Буква «С» означает «специальный». Эта менее мощная версия была ориентирована на законодательные ограничения для ЧОП; П-96М — модернизированная версия с измененной формой затвора-кожуха, щечек и усиленным узлом крепления ствола. Также выпускалась в двух калибрах: 9×18 мм ПМ и 9×17 мм.
Тактико-технические характеристики (П-96, калибр 9×18 мм ПМ):
· Калибр: 9×18 мм ПМ (также 9×17 мм для модификаций);
· Длина: 180 мм;
· Длина ствола: 105 мм;
· Высота: 130 мм;
· Ширина: 34 мм;
· Масса без патронов: 0,82 кг;
· Ёмкость магазина: 8 патронов (однорядный);
· Принцип работы: отдача при коротком ходе ствола, запирание перекосом ствола;
· УСМ: Двойного действия только (DAO);
Преимуществами оружия являются компактность и плоский профиль: пистолет идеален для скрытого ношения. Отсутствие внешних предохранителей и система УСМ позволяют быстро привести оружие в боеготовность из состояния полной безопасности. Прочность и надежность обеспечиваются простой и проверенной конструкцией. Недостатки - тугой и длинный спуск, который требует привычки и усложняет точную стрельбу, особенно для неподготовленных стрелков, а также малая ёмкость магазина (однорядный магазин на 8 патронов к концу 1990-х уже считался недостаточным на фоне зарубежных аналогов). Некоторые пользователи отмечали не самый удобный хват.
Пистолет П-96 стал продуктом своего времени — практичным, аскетичным решением для специфических задач Российских силовиков 1990-х — начала 2000-х годов. Он не был революционным, но добросовестно выполнял свою роль как оружие последнего аргумента для скрытого ношения. С распространением более современных и эргономичных пистолетов, таких как серия "Грачей", и другие образцы под патрон 9×19 мм, популярность П-96 пошла на спад. Однако он до сих пор остается на вооружении некоторых подразделений и является узнаваемым представителем эпохи становления современной Отечественной оружейной школы.