Новая интригующая информация от гарардского физика Ави Лёба
На новой серии из шести изображений, сделанных космическим телескопом «Хаббл» 14 января 2026 года, показана карта яркости светящегося ореола, окружающего 3I/ATLAS после прохождения перигелия. Свечение простирается на 130 000 километров в сторону Солнца, что составляет примерно треть расстояния между Землёй и Луной.
Когда изображение обрабатывается с помощью фильтра вращательного градиента Ларсона-Секанины, который устраняет симметричное свечение вокруг ядра, на нём появляется странная конфигурация струй, в том числе заметный антихвост, направленный к Солнцу, дополненный системой из трёх мини-струй. Эти мини-струи расположены на одинаковом расстоянии друг от друга под углом 120 градусов, и ни одна из них не направлена от Солнца, как это обычно бывает у кометных хвостов.
Последняя экспозиция «Хаббла» заканчивается через полчаса после начала первой экспозиции. В новой статье, которую я написал в соавторстве с Тони Скармато (доступна здесь), анализируются предыдущие снимки «Хаббла», сделанные в декабре 2025 года, и делается вывод о том, что структура джета периодически смещается на +/-20 градусов в течение 7,1 часа. Это означает, что 14 января 2026 года ориентация джета сместилась на 5,6 градуса за 0,5 часа.
22 января 2026 года Земля будет находиться на расстоянии 0,69 градуса от линии, соединяющей 3I/ATLAS с Солнцем (как сообщается в новой статье, которую я написал в соавторстве с Мауро Барбьери здесь). Как и в случае с полнолунием, это редкое совпадение позволит нам увидеть 3I/ATLAS и светящуюся пыль вокруг него во всей красе, когда площадь их отражающих поверхностей будет максимальной. Поскольку в этот день мы будем наблюдать 3I/ATLAS со стороны Солнца, его антихвост будет направлен в нашу сторону.
Измерения всплеска яркости и поляризации 3I/ATLAS в момент противостояния Солнцу могут пролить свет на состав и размер фрагментов, которые он выбрасывает в антихвост.
Какова природа антихвоста, которая позволяет ему преодолевать сотни тысяч километров под воздействием солнечного ветра и радиации, не отклоняясь от Солнца, как это часто происходит с привычными нам хвостами комет? Состоит ли антихвост из фрагментов льда (как предполагается в статье, которую я написал в соавторстве с Эриком Кето и опубликовал здесь), крупных частиц пыли (как я предположил в исследовательской заметке, опубликованной здесь) или массивных объектов (как я предположил в статье, опубликованной здесь)?
Данные космической обсерватории SPHEREx указывают на наличие ледяных фрагментов вокруг 3I/ATLAS до прохождения перигелия (как сообщалось здесь в августе 2025 года). Однако спектральные характеристики льда исчезли в данных SPHEREx после прохождения перигелия в декабре 2025 года (как сообщалось здесь), когда были обнаружены многочисленные органические молекулы в газовой фазе, такие как CH3OH, H2CO, CH4 и C2H6, а также увеличение скорости образования воды примерно в 20 раз. Чтобы пережить бомбардировку космическими лучами во время межзвёздного путешествия, которое длилось миллиарды лет, эти органические молекулы должны были находиться под толстым слоем материала толщиной не менее 10 метров.
© Перевод с английского Александра Жабского.