Мы считаем прогресс благом.
Но что, если он нужен не для свободы, а для управления?
“Слушай, легион черной змеи, и исполняй! — Побольше впечатлений людям разнообразнейших, захватывающих внимание беспрестанной сменой новизны изобретений и открытий, — смены кипучей, ежеминутной, ежесекундной, — без конца, без устали: новой и новой, завлекательной, поражающей и приковывающей внимание.
Прежде всего — способы быстрого, моментального передвижения воли, мысли, желания, — всего существа. Видеть на расстоянии, слышать на расстоянии, обмениваться мыслями на расстоянии — небывалом, гигантском, поражающем...
Сблизить людей, сбить в одну толпу, — прочь от обособленности, от этой индивидуальности — посредством возбуждения любопытства к блеску новизны и небывалому росту умственной изобретательности.
Передвижение паром: железные дороги и паровые лодки, пароходы; шум поездов, быстрое, молниеносное передвижение — до отуманивания мысли, — шум, лязг, свистки, громады вокзалов, все с тем же неустанным шумом и гамом, сменой лиц и местностей и положений — опасных, смелых до наглости, до головокружения, до гибели целых поездов, с их человеческим грузом...
Телеграфы, телефоны, подъемные машины, воздухоплавательные приборы, аэростаты; фонографы и граммофоны... Электрические двигатели, электрические трамваи, электрическое освещение...
Все в руках человека, во власти его ума — человека-царя, владыки над природой, которую он покорил себе... Нет вдохновенного искусства; оно в эстампах, в фотографиях, в олеографиях, в светописи, в быстром механическом воспроизведении безчисленных снимков... Пишущие машины, машины печатающие, машины играющие, поющие и говорящие, живые синематографы...
Долой руки! Долой ручной труд!.. Ум торжествует. Ум — царь; ум — господин; ум — гордость человека. Ему станут поклоняться, его начнут боготворить. И гордо поднимет человек голову и познает свободу...
Зачем ему власть над собою, когда он властвует над всем?
Зачем ему кому-то подчиняться, когда ему подчинились силы природы?
И познает человек нашу мудрость, мудрость нашей черной змеи, исполнение ее райского предсказания послушной женщине: “будете все знать, — будете — как боги”.