Как и на других театрах военных действий, война на Балтике включала в себя две кампании 1854 и 1855 гг.
Здесь были сосредоточены основные силы ВМФ Российской империи (примерно 70 % личного состава и кораблей). Кроме того, имелись многочисленные береговые укрепления и форты. Все это не предвещало лёгкой прогулки для англо–французской эскадры, отправившейся в Балтийское море.
В составе эскадры союзников было 65 кораблей, что создавало ей численный перевес над Балтийским флотом, насчитывавшим 44 корабля.
Учитывая превосходство противника, Балтфлот укрылся под защитой крепостей и фортов. Неприятным сюрпризом для англо–французской флотской группировки стали минные заграждения, выставленные обороняющимися.
Кроме того, выяснилось, что орудия и другие средства поражения, находящиеся на вооружении кораблей союзников, имеют меньшую дальность стрельбы, чем заявленная.
Стало очевидным, что никаких стратегических целей эскадра достичь не сможет – не уничтожить Балтийский флот, не уничтожить кронштадтские укрепления, не говоря уже о прорыве к столице Российской империи – Петербургу.
Поэтому союзники провели за два года несколько ограниченных операций, в которых им сопутствовал такой же незначительный успех.
В начале августа морскому десанту удалось осадить Бомарсунд на Аландских островах и принудить гарнизон к сдаче. Крепость Гангут (полуостров Ханко в Финляндии) была взорвана по приказу русского командования, чтобы предотвратить ее возможный захват. Десанты в Экенесе, Ганге, Гамлакарлебю, Або не имели успеха.
В 1855 г. союзники сосредоточили свои усилия на крепости Свеаборге, прикрывавшей Гельсингфорс (Хельсинки) с моря. Однако причинить серьёзных разрушений ни городу, ни крепости не удалось, поэтому англо–французская эскадра вновь ограничилась разорением небольших крепостей и укреплённых пунктов, таких как Роченсальм, Свартхольм Ловиза. Ей также удалось подавить сопротивление артиллерийской батареи на острове Гогланд.