Подробный сюжет романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение» (1813)

Остин мастерски переплетает сюжетные линии и характеры, но основной фокус — на эмоциональном и нравственном развитии Элизабет Беннет и мистера Дарси.

Общая предпосылка

Действие происходит в английской провинции на рубеже XVIII-XIX веков. История вращается вокруг семьи Беннет, состоящей из мистера и миссис Беннет и их пяти дочерей-невест: Джейн, Элизабет (Лиззи), Мэри, Китти и Лидии. Поскольку состояние Беннетов является «ограниченным наследством» (оно может перейти только к мужчине, в данном случае — к дальнему родственнику мистеру Коллинзу), удачное замужество дочерей становится для миссис Беннет вопросом выживания семьи.

Часть I: Завязка и первые впечатления

• Приезд Бингли и Дарси: В соседнее имение Незерфилд приезжает богатый холостяк мистер Чарльз Бингли с сестрой Каролиной и другом, мистером Фицвильямом Дарси. На местном балу Бингли, обаятельный и открытый, сразу влюбляется в старшую дочь Джейн, красавицу с кротким нравом. Дарси же, обладающий вдвое большим состоянием, производит впечатление гордого и высокомерного человека: он отказывается танцевать с Элизабет, презрительно отзываясь о её внешности («терпимо, но не настолько, чтобы искусить меня»). Это задевает её гордость и формирует предубеждение против него.
• Визит Коллинза: Наследник состояния Беннетов, нелепый и подобострастный пастор мистер Уильям Коллинз, приезжает с визитом, чтобы «загладить вину» и выбрать себе жену среди кузин. Он делает предложение Элизабет, считая это милостью, и получает решительный отказ, что шокирует его и приводит в ужас миссис Беннет.
• Знакомство с Уикхемом: В городе появляется обаятельный офицер мистер Джордж Уикхем. Он рассказывает Элизабет душераздирающую историю о том, как Дарси, вопреки воле покойного отца, лишил его предназначенной церковной должности. Эта история укрепляет ненависть Элизабет к Дарси, и она полностью верит Уикхему.

Часть II: Накопление заблуждений и разрыв

• Отъезд Бингли: Бингли и его сестры неожиданно уезжают в Лондон. Для Джейн, искренне влюблённой, это удар. Каролина Бингли пишет ей письмо, давая понять, что брат, вероятно, больше не вернётся в Незерфилд и увлечён другой дамой (самой Каролиной надеется на брак с Дарси). Все уверены, что Дарси способствовал отъезду, чтобы разлучить Бингли с Джейн из-за её «неподходящего» положения.
• Визит к Шарлотте: Подруга Элизабет, Шарлотта Лукас, шокируя её своим практицизмом, соглашается выйти замуж за мистера Коллинза. Элизабет гостит у молодожёнов в Розингсе, поместье покровительницы Коллинза — высокомерной леди Кэтрин де Бёрг, которая, как выясняется, является тёткой мистера Дарси.
• Первое предложение Дарси: Дарси часто бывает у тётки. Его поведение смущает Элизабет: он то ищет её общества, то снова выглядит холодным. Внезапно он признаётся ей в любви, но делает это крайне неуклюже, подчёркивая борьбу с чувством из-за её «низкого» происхождения и семейных связей («Тщетно я боролся. Мои чувства неодолимы. Позвольте сказать, как я люблю вас»). Элизабет, возмущённая его ролью в истории с Джейн и верящая в подлость по отношению к Уикхему, с негодованием отвергает его.
• Обвинительная речь и письмо: В яростной перепалке она обвиняет Дарси в эгоизме, гордыне и в том, что он разрушил счастье Джейн и лишил средств к существованию Уикхема. Потрясённый Дарси на следующий день передаёт ей длинное письмо. В нём он деликатно объясняет две вещи: 1) Он действительно отговаривал Бингли от брака с Джейн, потому что искренне считал, что её чувства к его другу неглубоки (что было ошибкой, но не злым умыслом). 2) Что касается Уикхема: тот — отъявленный негодяй, который промотал деньги, оставленные ему отцом Дарси, а затем пытался сбежать с юной сестрой Дарси, Георгиной, чтобы завладеть её огромным приданым. Дарси спас честь сестры, и Уикхем не получил церковный приход, добровольно отказавшись от него за крупную сумму денег.

Часть III: Переоценка и пробуждение чувств

• Крушение иллюзий: Письмо производит на Элизабет эффект разорвавшейся бомбы. Перечитав его и проанализировав своё поведение, она осознаёт, что была слепа, предвзята и управляема своей обиженной гордостью. Она понимает, что Уикхем лгал, а Дарси, хоть и неловкий, был честен. Начинается её внутренний перелом.
• Поездка в Дербишир и Пемберли: Элизабет с тёткой и дядей Гардинера отправляется в путешествие и по их настоянию посещает поместье Дарси — Пемберли. Она поражена его красотой и вкусом, а слуги отзываются о хозяине с огромным уважением. Внезапно Дарси возвращается раньше времени. Он поразительно изменился: стал учтивым, внимательным, радушным к её родственникам. Он приглашает её сестру Джейн в Лондон, чтобы исправить свою ошибку. Между ними возникает взаимная симпатия.
• Катастрофа с Лидией: В этот момент приходит срочное письмо: младшая сестра Лидия сбежала с Уикхемом, что в те времена означало бесчестье для всей семьи (если бы он не женился на ней). Элизабет в отчаянии уезжает, уверенная, что этот скандал навсегда похоронил любые надежды на взаимопонимание с Дарси.

Часть IV: Развязка и преодоление

• Спасение чести: К удивлению семьи, Уикхем соглашается жениться на Лидии за определённую сумму. Беннеты считают, что деньги заплатил мистер Гардинер. Только позже Элизабет узнаёт от тёти, что именно Дарси разыскал беглецов, заставил Уикхема жениться и оплатил все долги и условия брачного контракта, сделав это анонимно, чтобы сохранить репутацию Элизабет.
• Возвращение Бингли: Бингли с Дарси возвращаются в Незерфилд. Бингли, подталкиваемый Дарси (который теперь уверен в чувствах Джейн), делает ей предложение. Счастье Джейн наконец свершается.
• Визит леди Кэтрин и второе предложение: Леди Кэтрин де Бёрг, узнавшая о возможном браке племянника с Элизабет, приезжает в Лонгборн, чтобы потребовать от Элизабет обещания никогда не выходить за Дарси. Элизабет гордо отказывается давать такие обещания, защищая своё право и право Дарси на собственный выбор. Этот поступок леди Кэтрин, вопреки её воле, даёт Дарси надежду, что чувства Элизабет изменились.
• Объяснение и финал: Дарси снова признаётся в любви, но на этот раз смиренно и уважительно, благодаря её за урок, который она ему преподала. Элизабет, уже давно влюблённая в него, с радостью соглашается. Они преодолели и свою гордость (Дарси), и свои предубеждения (Элизабет), чтобы обрести равный союз, основанный на взаимном уважении, понимании и глубокой любви.

Главная тема и мораль

Сюжет выстроен как история преодоления первоначальных заблуждений, вызванных сословными предрассудками, поверхностными суждениями и гордыней. Остин показывает, что истинное знание человека требует времени, рассудительности и готовности признать свои ошибки. Идеальный брак, по Остин, — это союз не только по расчёту или только по страсти, но союз двух умных и нравственных людей, способных на личностный рост.