Китай, 1994-й год. Юная Су Линь живёт с отцом и матерью в коммуналке, ходит в школу и переживает типичные подростковые проблемы. Но вот в семье появляется ещё один ребенок, мальчик, и Су Линь становится для родителей обузой. Почему? Потому что в то время в стране действовал закон "Одна семья - один ребенок", поэтому за рождение второго отпрыска родители должны были заплатить государству большой штраф. А так как в патриархальном Китае именно рождение мальчика было самым желанным событием для родителей, отец Су Линь предпринял кое-какие меры, и однажды девушка исчезла. Никто не собирается её искать, кроме соседа по коммуналке, старика по имени Гу Хао.
Параллельно с этой семейной драмой развивается детективная сюжетная линия. Во время сильного ливня из канализационного коллектора вынесло тела трёх женщин. Каждая подверглась нacилию и была задушена проволокой. Полицейским предстоит поймать убийцу. Вот такая вкратце завязка этой истории.
Несмотря на то, что книга заявлена как детектив и триллер, перед нами типичная социальная драма с лёгкой и неторопливой детективной линией. Благодаря этой книге можно понять какие-то культурные и бытовые моменты, господствовавшие в китайском обществе в 90-е годы ХХ века. Я и раньше читала, что с нежеланными детьми, особенно девочками, могли обходиться жестоко, но читая эту книгу, не могла скрыть своего негодования. С Су Линь обращались как с человеком второго сорта, да что там говорить: родители даже не всегда её кормили, отдавая всё самое лучшее младшему брату. Если бы не старик Гу Хао, неизвестно что бы с ней стало. Старик Гу Хао - это как луч света в этой коммунальной клоаке, где живут неадекватные люди, готовые избавиться от ненужной дочери, а также равнодушные соседи, которым нет дела до того, что пропала школьница. Но самое страшное, что даже школьным учителям и вообще всем окружающим всё равно, никто не переживает о том, что стало с Су Линь.
Отвержение. Что может быть ужаснее для любого ребенка. Когда те, кто должны были любить и растить, относятся не просто равнодушно, но и явно показывают, что ребенок является обузой и в семье его еле терпят. И посторонний человек переживает о нём сильнее, чем собственные родители.
"Приют русалки" очень неторопливая драма, автор внимателен к каждой детали и тщательно её прописывает. Так что если вы ждёте динамичных событий и резких поворотов сюжета, тут вы их не найдёте. В конце концов две сюжетные линии соприкасаются, но нет ощущения, что это было чем-то непредсказуемым. Наоборот, всё оказалось вполне закономерным и ожидаемым без каких-либо интриг.
Если вы любите такие вот неторопливые социальные драмы или лёгкие детективы, то "Приют русалки" вам наверняка понравится.