СГОРАЯ САМ, СВЕТИ ДРУГИМ
(Из новой книги «На всю оставшуюся жизнь. Добровольцы»)
Пара белых лебедей возвращалась домой…
Для величавых и благородных птиц дом – это то место, где тебя любят, где спокойно и уютно, где рождаются дети и продолжается твой род.
Под ними простирались необъятные просторы знакомых мест. Они уже не раз пролетали здесь. Но многое изменилось со времен их первого полёта на зимовку в тёплые края.
Сейчас под ними полуразрушенные города, уничтоженные огнём лесополосы, израненные взрывами поля с огромным количеством воронок и набирающими силу озимыми.
Цветущие яблоневые сады в шрамах разбитых окопов и блиндажей, усеянные сгоревшей боевой техникой дополняли грустную картину…
Вот уже и показались те знакомые озёра вблизи посёлка, откуда приходили люди и кормили их, благородных красавцев…
Но в этот раз лебеди не сразу снизились и приводнились на гладь озера, ставшего для них родным.
Они выполнили несколько кругов над посёлком и не веря своим глазам, о чём-то громко кричали.
Перед ними открылась страшная картина – некогда приветливые и уютные дома с разноцветными крышами превратились в руины. Оживлённые улицы с бегающими детишками и снующими взад-вперёд автомобилями опустели.
Лишь чудом сохранившаяся церковь по-прежнему блистала золотым убранством величественных куполов. Правда, досталось и храму.
В стенах зияли зловещие пробоины, словно раны на теле распятого Христа, а пристройки были наполовину разрушены.
И лишь звук колокола в вечерней тишине громогласно заявлял – жизнь продолжается!
Выполнив ещё один круг над поруганными войной местами, лебеди всё же решились приводниться на озеро.
Пробежав несколько десятков метров по водной глади и размахивая белоснежными крыльями, они, словно два ангела, спустились на грешную Землю.
Осторожно перебирая лапками великолепные птицы направились в знакомые камыши, в которых они несколько лет назад свили своё гнёздышко.
Каждый год лебеди возвращались сюда, поправляли своё жилище, наполняя его мягкими побегами трав и лебяжим пухом, который выщипывали у себя.
В прошлом году они вывели пятерых детишек и с любовью наблюдали, как растут их малыши. С каждой неделей они крепли и проявляли всё больше самостоятельности. Ещё немного и лебедята приступят к первым попыткам летать…
В один из дней на фоне заката появилась пара «Грачей» и с ревом пронеслась над головами обитателей этих до недавнего времени тихих мест.
Но это были не сородичи лебедей по пернатому строю, а самые настоящие штурмовики Су-25…
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, они вновь пронеслись над домами и райским озером с лебедями. Через несколько километров «Грачи» выполнили боевой разворот и устремились к посёлку.
А далее – как в замедленных кадрах из фильма ужасов. Изрыгая пламя, от штурмовиков понеслись неуправляемые авиационные ракеты и с чудовищным грохотом стали впиваться в дома, дороги, автомобили, уничтожая и оглушая всё живое.
Затем последовала повторная атака с применением пушечного вооружения, после которой смертоносные дьяволы с жовто-блакитным прапором и трезубцем на фюзеляже унеслись на запад…
Со стороны посёлка слышались душераздирающие крики, а взрослые лебеди прижались друг к другу, накрывая сильными крыльями своё потомство.
Отец и мать наверняка могли улететь подальше от этих теперь уже не уютных мест, но бросить детей – это противоестественно для лебедей.
Теперь каждый день родители с тревогой наблюдали над усилиями подросших малышей в попытках скорее «стать на крыло».
Несмотря на горе, охватившее мирный посёлок, люди по-прежнему приходили к озеру, восхищаясь лебедями.
Сельчане продолжали кормить птиц, в очередной раз убеждаясь в лебединой верности и вспоминая о человеческой жестокости.
Тем временем взрослые лебеди подолгу вглядывались в небо, опасаясь очередного налёта дьявольских птиц и всё чаще смотрели на юг, куда им предстоит улететь.
А звуки приближающейся канонады с каждым днём становились ещё громче.
Пернатая молодёжь, чувствуя надвигающуюся трагедию, изо всех сил старалась становиться на крыло.
Тяжелее всего это давалось самому маленькому и слабому лебедёнку, который отставал в развитии и буквально падал без сил после очередного дня изнурительных попыток.
Его собратья уже выполняли полёты вокруг озера, всё ещё побаиваясь покидать знакомые места, а малышу никак не удавалось преодолеть силу земного притяжения.
После каждой такой попытки к нему подплывали родители и о чём-то, по-видимому говорили на своём языке.
Они не шипели и не били младшего, а лишь поправляли клювами его оперение и подталкивали к очередному шагу.
Наконец ему удалось оторваться от грешной земли и пролететь вдоль всего озера. Лебеденок приводнился и с гордо вскинутой головой устремился к семье, внимательно наблюдавшей за его первым в жизни полётом.
Когда он приблизился к сородичам, они, словно по команде направились к нему и окружив со всех сторон, что-то произносили на своём языке.
Наверняка, это были слова поддержки, столь необходимой любому подрастающему существу…
И вот настал тот день, когда лебеди отплыли к дальним камышам и, захлопав могучими крыльями, стали поочередно взлетать. Первым в воздух поднялась мать, за ней остальные лебедята.
Отец, дождавшись, когда самый маленький благополучно последовал за стаей, взмахнул могучими крыльями и устремился к своей семье.
Наконец он возглавил строй, развернулся в сторону озера, ставшего их домом. Семья последовала за ним.
Пролетая над береговой чертой, лебеди прокричали на своём языке слова благодарности жителям посёлка, которые отнеслись к ним по-человечески, кормя и охраняя их от браконьеров.
Люди, вскинув головы, провожали взглядом горделивых птиц. На глазах невольно заблестели слёзы, и кто-то прошептал: «Счастливого вам пути, вольные птицы! Возвращайтесь домой».
* * *
- Командир, смотри! – старшина с позывным «Якут» устремил взгляд в небо.
Капитан Скворцов резко оглянулся, ожидая увидеть очередной дрон, но через мгновенье широко улыбнулся.
- Лебеди…, вернулись! Это добрый знак! – произнёс он.
Командир огляделся по сторонам, остановил взгляд на куполах уцелевшего храма, снял каску и трижды перекрестился.
- Старшина, людей рассредоточить, автомобиль в укрытие! – Скворцов кивнул в сторону полуразрушенной школы.
Одна из стен спортивного зала была снесена мощным взрывом чего-то тяжелого, а крыша, хоть и пострадала, по-прежнему могла служить укрытием от зорких глаз разведывательных дронов.
Растущий рядом тополь раскинул ветви, словно руки ангела и тем самым приглашал скрыться под его кронами.
«Урал» заурчал двигателем и плавно тронулся с места. Аккуратно, едва не касаясь израненного осколками дерева, автомобиль въехал в помещение спортивного зала.
Водитель покинул кабину и, ловко взобравшись в кузов, выбросил наружу маскировочные сети.
Бойцы привычными движениями укрыли своего боевого коня, растягивая изделие, созданное руками паучков-мастериц, спасшее не одну тысячу жизней бойцов и не одну сотню боевой техники.
Капитан посмотрел на часы. До времени встречи с волонтёрами оставалось сорок минут.
- Командир, а к нам гости, - произнёс «Якут», с опаской вглядываясь в лица троих гражданских лиц, приближающихся к ним. Один из них был высоким седовласым мужчиной, рядом с ним молодая женщина с перебинтованной рукой и девочка лет шести.
- Здравствуйте, ребята! – зычно пробасил мужчина и знаком показал, чтобы сопровождающие его люди остановились.
- Добрый вечер, уважаемый! – Скворцов шагнул навстречу незнакомцу, при этом заправил автомат за спину.
Мужчины поздоровались.
- Судя по тому, что вы замаскировались, здесь надолго? – поинтересовался местный житель.
- А вас это смущает? Как мне к Вам обращаться? – капитан проигнорировал заданный ему вопрос.
- Нисколько. Кличут меня Степанычем. Да что нас может смущать среди развалин посёлка? – мужчина с горечью усмехнулся и добавил, - по нам впервые прилетело, когда ни одного военного в поселке не было. А сейчас – не знаем, чего и ожидать…
- Победы. Правда, не скорой…, а что с Вашей рукой? – поинтересовался Скворцов, обращаясь к женщине.
- А к нам прилетели дроны и бомбили нас. Мама закрыла меня собой, а ей попало в руку. А меня чуть в ножку не ранило…, - ответила девчушка и, смутившись, спряталась за маму.
Военные обратили внимание, что у девочки на брючках запеклась кровь.
- «Гиппократ», сюда, с аптечкой! – распорядился капитан.
Медбрат появился словно из ниоткуда. Покрутив головой, он кивнул в сторону спортзала. С тыльной стороны там стояли несколько столов и повреждённый спортивный инвентарь.
«Гиппократ» увлек за собой милых дам. Включив налобный фонарик, раскрыл рюкзак фельдшера, ловко обработал руки и аккуратно стал снимать повязку с руки молоденькой мамы.
Тем временем Степаныч поведал о перипетиях посёлка. Жителям досталось. Больше половины домов были разрушены или повреждены.
В поисках мирной жизни многие покинули родные места, а оставшиеся по мере сил и возможностей восстанавливали инфраструктуру и пострадавший храм. Помогали друг другу и при появлении военных старались угостить их хоть чем-нибудь домашним.
- Командир, не откажи нам в гостеприимстве. Супруга только утром наварила ухи. Давайте к нам на горяченькое. Хоть отдохнёте с дороги, да перекусите.
- Спасибо, Степаныч, но нам скоро уезжать. Через…, - Скворцов посмотрел на часы…, - пятнадцать минут ждём волонтёров. Нам нужно груз забрать, передать им для ремонта кое-что и обратно на позиции. Ты, уж не обессудь, отец. В следующий раз, даст Бог, обязательно отведаем.
Вскоре действительно появились два автомобиля с воронежскими номерами.
Короткая встреча, крепкие рукопожатия и быстрая разгрузка – погрузка.
Тюки с маскировочными сетями, печки, канистры с горючим, несколько десятков коробок с окопными свечами и «Обедами для Победы» и многое другое.
- Антон, дружище, спасибо огромное. Тут ещё список мы подготовили. Если получится, то постарайтесь помочь с этим, - Скворцов протянул свернутый вчетверо лист бумаги.
- Алексей, решим вопрос! Пусть не сразу, но решим! – Антон даже не стал смотреть на список, поскольку был уверен – группа сделает всё возможное и невозможное, чтобы помочь этим парням.
Уже на обратном пути он, как только появится связь, надиктует своим помощникам и помощницам полный список необходимого. Медлить нельзя. Время сжалось, словно пружина, и казалось, что за одну секунду пролетает сразу три, а порой – и того больше. На войне промедление смерти подобно…
А сейчас, ловя драгоценные мгновения общения с волонтёрами и местными жителями, бойцы ловко загружали всё, что спасало их жизнь и помогало выстоять в противостоянии с врагом – сильным, подлым и коварным.
- По местам! – скомандовал Скворцов, крепко обнял волонтёров и направился к автомобилю. К тому времени его уже выгнали из спортзала.
«Гиппократ», улыбаясь в усы пепельного цвета, передал несколько бинтов и антисептик молодой маме, а дочурке протянул «Чебурашку», сняв его со своей разгрузки.
Девчушка засмущалась, но подарок всё же приняла. Прижала к себе меленького чудика и поцеловала в носик.
- С Богом, - произнёс «Дед», запустил двигатель и, опустив стекло, крикнул капитану: «Лёша, а нас несколько километров сопровождали два лебедя. Так что быть добру!»
- Спасибо за всё! – прозвучал лаконичный ответ от бойцов.
«Урал» взревел дизелем и рванул в сторону передовой, на несколько секунд включив аварийку.
Автомобили волонтёров тоже двинулись в сторону дома, а точнее – в сторону своей тыловой передовой.
Ведь надо же кому-то «подносить патроны», сплетая маскировочные сети, заливая свечи, создавая обеды для бойцов, отшивая носилки и тактические аптечки, ремонтируя дроны и восстанавливая технику, доставляя всё это на фронт, переводя деньги на закупку всего необходимого, договариваясь с мольбой в голосе об оказании столь необходимой помощи и просьбой «потерпеть ещё немного», до Победы…
Местные жители поочередно смотрели вслед военным и волонтёрам.
В этот момент прозвучал колокольный звон. Степаныч перекрестился, затем, приобняв дочь и внучку, направился к дому, вернее, к тому, что от него осталось - к его развалинам…
Тем временем уставшие лебеди переплелись шейками, образовав сердечко, словно передавая его всем, кто остался человеком!
Продолжение следует...