1. Щука первой начинает нереститься среди всех пресноводных рыб европейской части России. Природа позаботилась о том, чтобы щучьи мальки успели подрасти до появления конкурентов и хищников. Поэтому щука не ждёт устойчивого тепла и обычно начинает нереститься ранней весной, когда лёд только что сошёл. Естественно, в разных регионах России это происходит по разному: в южных областях это может быть и конец февраля, а в северных - и начало мая. Сигналом к нересту щуки является потепление воды до температуры +6 ... +8 °C, хотя известны случаи нереста щуки и при +3 °C. По моим наблюдениям, в моем регионе (Донбасс) нерест щуки чаще всего начинается при температуре воды +8 °C.
2. Даже в соседних водоемах нерест щуки может происходить в разное время. Знаю два водоема недалеко от своего города, они расположены буквально рядом, на расстоянии 150-200 метров друг от друга, но каждый год нерест щуки в одном начинается на две недели раньше, чем в другом. При этом по размеру и глубине они одинаковые.
3. Как правило, щука начинает нереститься с трехлетнего возраста. По моим наблюдениям минимальная длина нерестовых щук-трехлеток составляет 40-45 см, а вес 500-600 гр., а в водоемах с изобильной кормовой базой - и того больше. С малых водоемах со скудной кормовой базой, где щука тугорослая - первый нерест может наступить и на четвертом году жизни.
4. При икромете щука массово покидает глубину и устремляется к берегу. Места для нереста щуки выбирает в принципе одни и теже: заросли камыша, коряжники, мелководные участки водоемов с глубиной от 20 см до 1 метра, залитые половодьем луга, устья ручьёв и пр. При этом процесс нереста очень шумный и активный, щуки трутся о растения, камни, выпрыгивают из воды, и их спины и плавники постоянно мелькают на поверхности. Задача самцов на мелководье - прижать самку ко дну или к траве. При этом самец буквально "выдавливает" из самки икру, сразу же поливая её молоками.
5. Нерест щуки представляет собой групповой процесс. Обычно в нем участвует одна самка и от трех до семи самцов более мелкого размера. Они следуют за ней по бокам или чуть сверху. Такое поведение хорошо заметно с берега или с лодки на мелководье. Много раз видел, как в дни нереста крупная метровая щука-мамаша курсирует вдоль берега в обществе нескольких полуметровых самцов.
6. Процесс икрометания у одной отдельно всятой щуки занимает 2-3 дня. У популяции в целом на это уходит 17-30 дней. Раньше всех нерестится самая мелкая щука, которая достигла половой зрелости. Затем средняя, и позже всех - самая крупная. Вот как это происходит и почему:
- мелкая молодая щука нерестится первой, часто сразу после ледохода, когда вода только достигла 3-7° С. Это молодые щучки, впервые участвующие в нересте. И они стремятся отнереститься как можно раньше, чтобы их мальки успели подрасти до появления конкурентов и хищников;
- средняя щука нерестится следом, в самый разгар "щучьего хода", когда вода прогрелась чуть больше;
- крупная щука нерестится последней, когда мелкая и средняя уже завершили икрометание. Вода к этому времени может прогреться до 10-12° С. Очевидно, что крупным щукам нужно больше времени, чтобы "созреть" для нереста после зимы. Кроме того, они часто держатся на больших глубинах, где вода прогревается медленнее.
7. Самцы щуки, как правило, созревают раньше самок аналогичного возраста и размера и идут на нерестилища первыми.
8. Икра щуки очень клейкая, она моментально прикрепляется к стеблям растений, корням или просто оседает на дно. Количество икринок впечатляет: одна крупная самка может выметать от 100 до 500 тысяч икринок. Однако, большинство из них погибает. Икра и личинки очень уязвимы:
- резкий спад воды после половодья может привести к массовой гибели икры, оставшейся на обсохшей траве или камышах. Лет 20 назад я был свидетелем того, как во время нереста щуки на Исаковском водохранилище открыли шлюзы и понизили уровень воды, в результате чего щучья икра осталась на камышах и фактически было частично потеряно одно щучье поколение;
- похолодание и падение температуры воды ниже +6 °C также губительны для щучьей икры;
- вылупившихся личинок с удовольствием поедает окунь и другие рыбы .
9. Развитие икры длится около двух недель. Вылупившиеся личинки щуки (длиной около 7 мм) первое время висят вертикально, приклеившись к растениям специальным выделением на голове. Когда они подрастают и начинают плавать, они уже готовы к охоте. Личинки первое время питаются за счёт желточного мешка, но уже при длине 1–1,5 см переходят на охоту на мелких беспозвоночных, а достигнув 2–5 см, становятся хищниками, поедая личинок других рыб. Если корма мало или щук вылупилось слишком много, среди мальков начинается жестокая конкуренция. Уже при достижении длины 2–3 см щурята начинают активно поедать друг друга. Это позволяет виду выживать даже в условиях жесточайшего дефицита еды — выживают сильнейшие.
10. До годовалого возраста из 50-100 тысяч икринок доживают лишь 50-100 щурят. А до взрослой крупной рыбы, способной дать потомство, из них доживают лишь единицы.
11. Во время нереста щука не питается и, соответственно, не клюет на искусственные или животные приманки. После нереста щука "болеет" или "отдыхает" около 1-2 недель и также не питается. Зато потом начинается весенний посленерестовый жор щуки.
Если моя статья вам понравилась и была полезна - ставьте лайк и подписывайтесь на мои каналы "Щука клюка" (Дзен, Рутуб, Ютуб, Телеграм).
Также можете прочесть мои другие статьи о ловле щуки: