Blue Origin объявила дату запуска и состав экипажа суборбитальной миссии New Shepard NS-38. Старт запланирован на 22 января с площадки Launch Site One в Западном Техасе. Окно запуска откроется в 14:30 UTC (8:30 по местному времени). Трансляция полёта начнётся за 30 минут до старта.
В состав экипажа вошли шесть человек: предприниматель и бывший глава строительной компании Тим Дрекслер, врач в отставке Линда Эдвардс, девелопер и инвестор Ален Фернандес, основатель туристической платформы Civitatis Альберто Гутьеррес, отставной полковник ВВС США и бывший пилот истребителя F-15 Джим Хендрен, а также предприниматель в сфере переработки отходов Эндрю Яффе.
Миссия New Shepard NS-38 будет суборбитальной, с пересечением линии Кармана — условной границы космоса на высоте 100 км.
Миссия NS-38 продолжит серию пилотируемых запусков New Shepard, предназначенных для кратковременных суборбитальных полётов с несколькими минутами невесомости. Капсула совершает автономный полёт по баллистической траектории, после чего возвращается на Землю с помощью парашютной системы, а многоразовый ускоритель выполняет вертикальную посадку.
По данным компании, к настоящему моменту Blue Origin вывела за линию Кармана 92 человека, при этом число уникальных участников составляет 86 — некоторые пассажиры летали более одного раза. New Shepard остаётся единственной действующей системой суборбитального туризма, выполняющей регулярные пилотируемые пуски с полностью многоразовой архитектурой.
Компания продолжает позиционировать New Shepard как платформу для частных полётов, научных экспериментов и образовательных программ, параллельно развивая тяжёлую орбитальную ракету New Glenn.