Аграрная реформа Никиты Хрущева часто подается под «кукурузным» соусом, и в умах современников ассоциируется в основном с бездумным насаждением «царицы полей» по всей территории Союза. Но кукуруза — хоть и яркая, но далеко не единственная ошибка Никиты Сергеевича в реформировании сельского хозяйства. Были и другие, не менее вредные.
«Золотой век» аграрных реформ начался сразу после смерти Сталина. В 1953 году повысили закупочные цены на продукты и снизили налоги с личного подворья. В 1954 году начали осваивать целину, и этот марш-бросок отвлек значительные ресурсы от сельского хозяйства в других районах страны. Но цели своей распашка целины достигла — валовый сбор зерна увеличился с 81 млн тонн до 122 млн тонн.
А вот потом пошли спорные новшества. Первое — ликвидация машинно-тракторных станций (МТС) в 1958 году. Их техника отошла колхозам, но не просто так, а за высокую цену, что вгоняло хозяйства в долги. Второе — та самая кукуруза. Но ее первоначально только рекомендовали сеять, оставляя окончательное решение за председателями.
Коренной перелом в реформах наступил в 1961 году. 18 января закончил работу пленум ЦК КПСС, который принял курс на интенсификацию сельского хозяйства.
За этим канцеляризмом скрывался целый набор очень сомнительных, но обязательных к исполнению реформ. Перво-наперво кукуруза из рекомендованной стала обязательной культурой. Ее приказывали сеять вместо злаков даже в Сибири и на Севере. Тех, кто сопротивлялся, нещадно снимали с должностей.
Вторым делом реформа запретила травополье (это когда часть пашни на несколько лет засевается бобовыми, чтобы почва отдохнула от зерновых и обогатилась азотом). Отныне пашни не должны были «гулять» под травами, их следовало всегда занимать пропашными культурами.
Третьим делом партия постановила создать колхозно-совхозные управления (КСУ) — органы, которые должны были управлять колхозами. До этого они подчинялись местным партийным органам, и если в них находились люди, далекие от сельского хозяйства, председатели колхозов имели определенную свободу действий. С 1961 года эту лавочку прикрыли.
Ну и четвертое — после январского пленума партии началось наступление на личные подсобные хозяйства, которые, по мнению Хрущева, «отвлекали» колхозников от работы на государство».
Итоги аграрной реформы знают даже далекие от истории люди: повышение цен на продукты (1962 год), закупки зерна в США и Канаде (1963 год), социальные взрывы (расстрел в Новочеркасске). В конечном счете реформа 1961 года дискредитировала Хрущева в глазах и народа, и партийной элиты. Именно провал в сельском хозяйстве стал одним из главных поводов для его смещения в октябре 1964 г.