Звонок оборвался посередине вздоха.
Мужчина услышал звук, похожий на крик. Телефон в его руке замолчал. Никакого ответа. Только тишина, которая в тот момент казалась громче, чем любой звук.
«Кейтлин?» — закричал он в трубку, но её уже не было с ним.
Красивая и спортивная Кейтлин
13 мая 2003 года. Город Конкорд, Калифорния, США. Обычный день, который стал последним днём жизни для 49-летней Кейтлин Айелло-Лорек — мамы троих детей, женщины, которая в своей американской компании дорабатывала последние дни перед переездом к мужу в Австрию.
Кейтлин работала в офисе на Систрон-драйв. Она была аккуратным, добросовестным, ответственным сотрудником, за что её ценил шеф и сожалел о том, что по семейным обстоятельствам она покидает компанию.
Кейтлин выглядела моложе своего возраста, она была очень подвижной и активной женщиной. Вот и во время работы часовой дневной перерыв она всегда использовала с пользой для своего здоровья. Она переобувала туфли на высоком каблуке на кроссовки и час занималась быстрой ходьбой по извилистой тропе (которая начиналась сразу от офиса) у берега Канала Контра-Коста, где обычно бегали спортсмены или встречались любители прогулок.
Её муж, Йоханес жил и работал в Австрии. Он знал её расписание наизусть. Каждый день около 13:00 Кейтлин звонила ему, чтобы поговорить.
13 мая 2003 года она вышла на тропу, как всегда. День был ясный. Вокруг шумела зелень. Никаких опасностей, никаких предзнаменований. Она пошла быстрым шагом и набрала номер мужа. Он сразу же ответил.
Они разговаривали о мелочах, о работе, о своих планах… Голос Кейтлин звучал бодро, уверенно, живо.
Но примерно через сорок минут разговора муж услышал нечто, что изменило его жизнь навсегда. Вздох. Крик. Потом голос Кейтлин исчез. Связь прервалась. Муж попытался перезвонить. Трубку никто не брал.
Беспокойство начало расти в его груди, как волна, которую нельзя остановить. Он позвонил своему отцу, который работал с Кейтлин в том же офисе. Отец выбежал на улицу, бросился искать её вокруг тропы, но ничего не нашел. Тогда свёкр Кейтлин позвонил в полицию.
Полиция приехала быстро. Её нашли с помощью служебной собаки, которой в офисе дали понюхать вещи Кейтлин, на расстоянии от тропы, на земле среди кустов. Её срочно повезли в больницу с травмами головы и следами надругательства, но остатков сил бороться за жизнь ей хватило всего на час.
Поиск преступника в 2 подхода
На тропе нашли несколько улик: металлический уголок, вырванный из рядом стоящего забора (это и было орудием преступления) и несколько окурков сигарет (правда они находились не на том месте, где обнаружили Кейтлин, а на самой тропе, напротив места преступления).
На теле Кейтлин также были мужские следы преступления, из которых была вычленена ДНК.
Местонахождение её телефона также было установлено полицейскими, но он оказался у парня, который подобрал его на тропинке.
И этого парня, и других подозрительных лиц, проходивших в то время по тропинке, проверяли на совпадение ДНК. В общем было проведено порядки 50 экспертиз. Всё безрезультатно.
Дни шли, превращались в недели, недели в месяцы. Четыре месяца полной пустоты.
Изменения произошли тогда, когда дело перепоручили другой группе следователей с расчётом посмотреть на него «свежим взглядом». Такой подход сработал.
Следователь зацепился за протокол допроса одного из проходивших в тот период времени по тропе. В протоколе было написано, что на вопрос о том, было ли что-то необычное пока он шёл по тропе, мужчина ответил: «Да вроде нет, ну мужчина шёл навстречу попросил сигарету. Я дал, мы постояли вместе покурили, потому что он ни с того ни с сего сам завёл со мной разговор. Поговорили о каких-то мелочах, мужчина попросил ещё сигарет с собой. Я дал ему 2 штуки, и мы расстались».
Сигареты в показаниях одного из свидетелей и изъятые окурки в деле …
Свидетеля вызвали на повторный допрос. Он подтвердил свой рассказ. Назвал марку сигарет, которые он давал прохожему («совпадает», - подумал следователь), а потом вспомнил, что тот парень говорил о себе, что он в телемаркетинговой компании работает.
Тогда следователь назначил экспертизу по ДНК с изъятых окурков сигарет и с тела Кейтлин. Полное совпадение! То есть, это были окурки, оставленные на тропе преступником.
А потом следователь отправился в телемаркетинговую компанию, рассказал о деле, которое он расследует и спросил напрямую: есть ли в компании настолько неблагонадежные сотрудники, которые могли бы совершить такое преступление.
Ему ответили, что именно в мае месяце один сотрудник перестал выходить на работу и до сих пор не появлялся, они ничего о нем не знают. Его имя Роберт Фрейзер. И предоставили его адрес.
По этому адресу полицейских встретила молодая женщина. Она также сказала, что ранее до мая Роберт проживал здесь с ней, но в один из дней собрал вещи, сказал, что уходит от неё, и больше она его не видела. От Роберта в квартире осталась только зубная щетка, которую и забрали полицейские.
И да, по ДНК с зубной щетки Роберта Фрейзера – преступником был именно он.
Проверка Фрейзера по полицейским данным дала информацию о том, что совсем недавно он был арестован в штате Индиана за совершение другого преступления.
На допросе Роберт Фрейзер не отрицал факта своего нахождения на тропе у канала в Конкорде 13 мая и того факта, что разговаривал там с людьми. Но он не признавал себя виновным в совершении преступления.
Суд
Процесс начался в 2006 году. Зал суда в Мартинесе был переполнен родственниками Кейтлин. Они пришли услышать правду, услышать, как судят человека, который отобрал у них мать, жену, подругу.
На суде под давлением доказательств Фрейзер всё же признал себя виновным, но преподнёс это в виде преступления в состоянии аффекта. Якобы в то время он расстался со своей девушкой, ушёл от неё, жил на улице; а когда шёл сзади за Кейтлин, то услышал, как она уничижительно и брезгливо говорит по телефону о бездомных; он разъярился и напал на неё.
«Я прошу вас приговорить Роберта Уорда Фрейзера к высшей мере наказания, потому что, откровенно говоря, он это заслужил», - говорил прокурор, обращаясь к судье.
Адвокат просила милосердия, говоря, что 39-летний Фрейзер психически болен.
Но судья видел и доказательства, и жестокие факты, он представлял женщину, которая просто гуляла, разговаривая по телефону со своим мужем.
Судья удовлетворил ходатайство прокурора.