Лучший альбом по мнению критиков, наиболее сильный по качеству материала. Не самый продаваемый, в отличии от такового их предыдущего альбома (и мною наиболее любимого "Out of Time (1991)", с самым успешным синглом группы "Losing My Religion"), что говорит, что этот альбом и не самый оцененный фанатами. И после этого альбома альбомы группы больше в список 1001 не попадали. Так что же в нем такого особенного?
Припоминая про упомянутых редакторских "любимчиков" в рецензии на "1001 альбом", стоит сразу упомянуть, что группа R.E.M. в список включена аж 5 альбомами. Не максимальное количество (9 у Дэвида Боуи), но и не 1. Медианное значение - это 3, самое частое число включений для многократных. То есть редактура либо высоко оценила и хорошо разбиралась в материале, раз включила альбом. Либо любимчики :)
Собственно, то, за что включившие в список критики хвалят пластинку - это завершение творческих идей, начатых в предыдущих двух альбомах группы. И, видимо, поэтому в список не включен средний их них, единственный из трех, который является частью моей медиатеки: субъективно, именно развитие, но не завершенность этих самых творческих идей в "Out of Time (1991)" привлекает. Потому что "Automatic for the People (1992)" и звучит и слушается тяжелее. И вообще, выбивается из общего звучания группы. При прослушивании чувствуется проведенная работа, лично мне не хватает легкости, хотя звучание и превосходно.
К написанию восьмого студийного альбома группа подошла уже состоявшейся. Успешные продажи предыдущего альбома, успешные продажи синглов, попадания в топ первых мест чартов. К 1992 личностный и творческий кризис вокалиста М. Стайпа также уже сходил на нет, однако, гастрольного тура для 8 и 7 альбома не было: солист выглядел настолько худым и изможденным, что скорее высохшим, посему желтая пресса тут и там пестрила заголовками о его наркотической зависимости или неизлечимой болезни. Будто бы преодолевая, но еще не преодолев кризис среднего возраста, этот альбом не получился таким, каким задумывался - в стиле хард-рок - а получился чуть тяжелее предыдущего, но все же акустически-гитарным. Хотя за это "будто" он и привлекает. Основной инструмент - гитара. Хард-рок (правильнее в данном случае сказать "тяжелее остальных" - лишь 2 композиции из 12. Название группы с английского (Rapid Eye Movement) переводится как «быстрые движения глпзами», медицинский термин для описания быстрой фазы сна. В противовес прочему творчеству и названию группы, до чего же композиции медленнотягучи.
Альбом наполнен переживаниями об утрате и скорби, о печали и расставании - тем, что наполняло мысли фронт-мена, проживавшего тогда сложный, пожалуй, самый сложный период своей жизни. Что забавно, ведь солист не участвовал в записи демо музыки композиций, то есть, по сути, с точки зрения музыки, альбом - это переживания группы о нем, размышления о том состоянии, в котором он находился на их глазах в последнее время. То есть, хочу подчеркнуть, описываемое состояние разделялось всеми членами группы. Неизменно, авторами композиций указаны все четверо. Гитарист, басист и барабанщик работали по три недели на студии, далее делая неделю перерыва для отдыха. В течении сессий подготовки демо, музыкантами было сочинено 30 песен. И уже после этого был приглашен Стайп для совместного выбора того, что в альбом включить, написания текстов, для доведения до финального результата аранжировок и вокальных партий.
Из моих слов может показаться, что альбом звучит мрачно - нет, вовсе нет, композиции мажорны. Но мажорны в философском смысле - как повествование под аккомпанемент кантри музыки. Уйдя от откровенного поп звука ”Out of Time (1991)” (с английского «вне времени»), данный альбом группа наполнила меланхоличным фолком, с примесью струнных и клавишных. И это звучание делает "Automatic for the People (1992)" альбомом вне времени, что иронично. Упомянутые струнные - вклад басиста и клавишника Led Zeppelin Джона Пола Джонса, с которым они сотрудничали, благодаря издателю альбома Warner Bros. Вклад Джонса, как это принято говорить, придал звуку фактурности. Завершая о звучании, услышав альбом, с группой начал переговоры Курт Кобейн, восхищавшийся музыкантами, о создании совместного альбома. Жаль, не успел. Союз, потенциально, был бы интересен.
Само название альбома - это название кафе, в котором группа в родном городе начинала свой творческий путь. Тексты - отражают поиск смысла жизни и, как пишут критики, “осознание неизбежности старения“. Например, пронзительный припев в “Everybody Hurts”:
«
Don't let yourself go
'Cause everybody cries
Everybody hurts sometimes
»
с переводом:
«
Не позволяй себе расслабляться
Ведь все плачут
Всем иногда больно
»
Или хорал в “Find the River”:
«
The ocean is the river's goal
A need to leave the water knows
We're closer now than light years to go
»
с переводом:
«
Океан — цель реки.
Необходимость покинуть воду подсказывает нам.
Мы сейчас ближе, чем световые годы, чтобы двигаться.
»
Отличные темы для январского морозного вечера.
Цели опровергнуть или подкрепить фактами включение или не включение того или иного альбома в “1001 альбом” перед собой не ставил, но альбом и правда удачный. Рекомендую ли этот его? Да. Всем, кому нравится ранняя альтернатива. Нравится ли он мне? Как концепция: он не на все времена, он под настроение. Но музыкально - превосходен.
Приятного прослушивания!